Kakerlaken sind etwas Besonderes, ganz gleich, wie Sie sich dabei fühlen. Schneide ein paar Beine von einer Nymphe ab und sie wachsen nach. Lassen Sie ein paar Kekskrümel im Teppich, und die Viecher scheinen sich sofort darauf einzulassen. Setzen Sie sie Fäkalien, Bakterien und anderen Krankheitserregern aus. Selbstgemachte Antibiotika halten sie gesund. Darüber hinaus können sie so gut wie alles essen, unter brutalen Bedingungen leben und angesichts der härtesten Insektizide lachen.
Was gibt ihnen diese scheinbaren Supermächte? Wie Maggie Fox von NBC News berichtet, liegt die Antwort laut einer neuen Studie in ihren Genen. Forscher der Chinesischen Akademie der Wissenschaften in Shanghai sequenzierten das Genom der amerikanischen Kakerlake Periplaneta Americana. Entdeckung eines schweizerischen Armee-Messer-ähnlichen Gen-Sets, das die Insekten anpassungsfähig macht.
Es stellt sich heraus, dass Kakerlaken ein massives Genom haben; Von den bisher untersuchten Insekten ist die Kakerlake nach der Heuschrecke an zweiter Stelle. Die Gene der amerikanischen Kakerlake - die wahrscheinlich schon 1625 von Afrika nach Amerika transportiert wurde - sind enger mit Termiten verwandt als mit der deutschen Kakerlake, einem anderen großen Hausschädling, dessen Genom zuvor sequenziert wurde dieses Jahr. Das ist nicht verwunderlich, da Termiten sich als „eusoziale Kakerlaken“ herausstellen und Anfang des Jahres in die gleiche Reihenfolge wie Kakerlaken versetzt wurden.
GenomeWeb berichtet, dass 60 Prozent des Genoms der Kakerlake sich wiederholende Elemente enthält. Es enthält aber auch 21.336 proteinkodierende Gene, von denen 95 Prozent tatsächlich Proteine produzieren. Viele dieser Gene geben Kakerlaken die Werkzeuge, um in städtischen Umgebungen zu überleben. Beispielsweise verfügt die Kakerlake über mehr als 1.000 Gene, die für chemische Rezeptoren kodieren, mit denen sie sich in der Umwelt zurechtfinden können, darunter 154 Geruchsrezeptoren - doppelt so viele wie die anderen Krabbeltiere in ihrer Insektenreihenfolge -, mit denen sie die Burrito-Stückchen lokalisieren können, die Sie fallen lassen . Es hat auch 522 Geschmacksrezeptoren, von denen viele in der Lage sind, Bitterkeit zu erkennen, was ihnen helfen kann, potenziell giftige Lebensmittel zu tolerieren. Die Käfer kodieren auch für bestimmte Enzyme, die ihnen helfen können, Pestiziden zu widerstehen und extreme Umgebungen zu überleben.
Fox berichtet, dass die Kakerlake während ihres Nymphenstadiums auch zur Regeneration fähig ist. Diese besondere Fähigkeit ist der Hauptgrund für den chinesischen Spitznamen xiao qiang, der für wenig mächtig steht, schreiben die Forscher in ihrer Arbeit in der Zeitschrift Nature Communications. "Es ist ein winziger Schädling, hat aber eine sehr starke Vitalität", sagt der Hauptautor Sheng Li gegenüber Steph Yin von der New York Times .
Die Forschung hat mehrere Anwendungen. Zum Beispiel könnte das Wissen, wie die Kakerlaken mit Insektiziden umgehen können, zu einer besseren Kontrolle der Kakerlaken führen. "Der Schaden amerikanischer Kakerlaken wird mit der Bedrohung durch die globale Erwärmung immer größer", schreiben die Autoren. "Unsere Studie könnte Aufschluss darüber geben, wie man dieses Insekt kontrolliert und nutzt."
Li sagt Yin auch, dass sein Team hofft, die potenziellen Heilkräfte von Kakerlaken untersuchen zu können. In der traditionellen chinesischen Medizin werden Kakerlaken gemahlen und dank ihrer Regenerationskraft für alle Arten von Behandlungen eingesetzt. Das Team hofft, den „Wachstumsfaktor“ aufzudecken, der diesen besonderen Trick ermöglicht. "Wir haben das Geheimnis gelüftet, warum die Leute es 'Xiao Qiang' nennen", sagt Li. "Jetzt wollen wir die Geheimnisse der chinesischen Medizin kennenlernen."
In den letzten Jahren haben Forscher eine Menge entdeckt, von denen wir uns wünschten, wir wüssten nichts über Kakerlaken. Zum Beispiel haben Forscher herausgefunden, dass Darmbakterien Kakerlaken mit chemischen Hinweisen infundieren, die dazu führen, dass sie sich ansammeln. Mit anderen Worten, sie mögen den Geruch der Kacke des anderen. Eine andere Studie hat gezeigt, dass Kakerlaken entwickelt wurden, um die zuckerhaltigen Köder zu vermeiden, die in den 1980er und 1990er Jahren bei Schädlingen eingesetzt haben. Hoffentlich wird diese neueste Studie und zukünftige Arbeit Wissenschaftlern helfen, ein neues Mittel für die oft verachtete, aber immer haltbare Kakerlake zu finden - oder eine andere Verwendung davon.
