Kurz nach dem Unabhängigkeitskrieg setzte sich ein 15-jähriger britischer Vater, um über die „verkehrte Welt“ nachzudenken. Er hatte den amerikanischen Kontinent noch nie gesehen und betrat außerhalb Londons selten einen Fuß. Seine privaten Papiere zeigen jedoch, dass er den Kriegsverlauf in Karten und Regimentslisten genau nachverfolgte. Als Mann der Routine datierte er seine täglichen Briefe auf die Minute, als der Konflikt weiterging. Er bemühte sich sehr, sich das England vorzustellen, das seine Kinder erben würden. „Amerika ist verloren! Müssen wir unter den Schlag fallen? “, Schrieb er in einer ordentlichen, schrägen Hand. "Oder haben wir Ressourcen, die das Unheil reparieren können?" Dies waren die Worte von George III - Vater, Bauer, König - als er die Zukunft Großbritanniens abwägte.
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Viele Amerikaner, als Kolonisten, die Bürger geworden sind, wären vielleicht überrascht gewesen, Georges innere Gedanken über den Krieg zu hören, der ihre neue Nation hervorgebracht hat. Immerhin war er derselbe Herrscher, den die Revolutionäre in der Unabhängigkeitserklärung heftig angeklagt hatten. Dort nannten sie George einen "Prinzen", dessen Charakter von jeder Handlung geprägt ist, die einen Tyrannen definieren könnte. Diesen bezeichneten sie als "ungeeignet, Herrscher eines freien Volkes zu sein". Im Laufe der Jahrhunderte hat die Populärkultur "Amerikas letzte" dargestellt König "in kritischer Weise. Seine Krankheit prägte die Handlung von Alan Bennetts Stück The Madness of George III von 1991 . In jüngerer Zeit stellte sich das Hit-Musical Hamilton vor, wie George III. Einen Trennungsbrief mit dem Titel "You're Be Back" an die Kolonien schrieb.
Jetzt, zum ersten Mal seit über zwei Jahrhunderten, können Sie die königliche Seite der amerikanischen Revolution und ihre Folgen bequem von Ihrem eigenen Schloss aus lesen. Der Aufsatz von George III. Über den Verlust der Kolonien ist Teil eines privaten Caches mit insgesamt mehr als 350.000 Seiten, der nach etwa hundertjähriger Lagerung im Keller des Stadthauses des Herzogs von Wellington in London im Royal Archives von Windsor Castle aufbewahrt wird. Im April 2015 eröffnete Königin Elizabeth II. Den Gelehrten offiziell den Fundus und plante, dass das Georgian Papers Program ab Januar 2017 Dokumente für eine neue Website digitalisiert und interpretiert.
Nur ein Teil des Materials, etwa 15 Prozent, wurde jemals gedruckt. Ein Meer von Briefen, königlichen Haushaltsbüchern und Karten steht Forschern zur Verfügung. Und George III. Ist nicht allein: Obwohl der Großteil des Archivs seine Regierungszeit dokumentiert, enthält es auch Dokumente, die die politischen und persönlichen Ansichten mehrerer britischer Monarchen und ihrer Familien zwischen 1740 und 1837 skizzieren.
Warum das ehemals private königliche Archiv eröffnen? Die georgischen Zeitungen sind "der Schlüssel zu unserer gemeinsamen Vergangenheit", sagt Oliver Urquhart Irvine, königlicher Bibliothekar und stellvertretender Archivar der Königin. „Es geht nicht nur um uns. Es ist wichtig, das Verhältnis von George III. Zur Wissenschaft, zur Landwirtschaft, zur Familie und zum häuslichen Leben, zu Frauen, zur Bildung und zu allen möglichen Themen zu sehen. “
Frühere Gelehrte haben das Zeitalter als eine Zeit der Aufklärung und des revolutionären Aufruhrs bezeichnet. Aber obwohl Persönlichkeiten der Gründungszeit wie John Adams, Thomas Jefferson, George Washington, Benjamin Franklin und andere die amerikanische Seite der Saga mit ihrem offenen Briefwechsel verankern, waren George IIIs Ansichten nicht immer so verlockend in Reichweite. Bis 2020 wird das Team von Georgian Papers das gesamte Material der britischen Monarchen in digitaler Form frei verfügbar machen. „Wir gehen davon aus, dass dieses Projekt zu Entdeckungen führen wird, die unser Verständnis des 18. Jahrhunderts verändern werden“, sagt Joanna Newman, Vizepräsidentin und Vizepräsidentin (International) am King's College London.
Im Geiste der Zusammenarbeit haben sich die Windsor-Archivare mit dem Royal Collection Trust und dem King's College London zusammengetan und über den Atlantik nach Hilfe gesucht, um königliche Worte zum Leben zu erwecken. Das Omohundro-Institut für frühe amerikanische Geschichte und Kultur am College of William & Mary fungiert als primärer US-Partner für das Projekt und hat mehrere Forschungsstipendiaten für das Studium des Archivs gefördert. (Sie können sich hier bewerben.) Darüber hinaus haben Mount Vernon, die Söhne der amerikanischen Revolution und die Library of Congress ihre Teilnahme angekündigt.
Im Jahr 2015 begann die erste Welle der Forscher des Programms, die Manuskripte ernsthaft zu untersuchen. Der Gelehrte Rick Atkinson, ein zweifacher Pulitzer-Preisträger, der eine neue Militärgeschichte der Revolution schreibt, erinnert sich daran, dass „ein bisschen Magie“ an seinem täglichen Weg nach Windsor Castle haftete. Er ging durch das Henry VIII-Tor und das Normannentor, stieg 102 Steinstufen hoch und stieg dann weitere 21 Holzstufen hinauf, um zu seinem Schreibtisch im legendären Runden Turm zu gelangen. "Und da sind die Papiere", sagt Atkinson. „George hatte keine Sekretärin, bis sein Sehvermögen später im Leben nachließ. Er hat fast alles selbst geschrieben. Es ist also nicht nur ein visuelles und ein viszerales Erlebnis, sondern auch ein taktiles, denn die Papiere sind wunderschön erhalten geblieben. Ihre Finger haben wirklich das Gefühl, 240 Jahre in der Vergangenheit zu sein. “
Die Geschichte war jedoch nicht immer freundlich zu Georg III. Sein Verlust der amerikanischen Kolonien, ein ausgedehnter Konflikt mit Napoleon und schmerzhafte Episoden der Manie (möglicherweise verursacht durch Porphyrie) plagten seine Herrschaft. Aber obwohl Biographen ihn als autoritär oder unberechenbar beschrieben haben, sagen Wissenschaftler, dass seine privaten Zeitungen eine andere Geschichte erzählen, die den missverstandenen Monarchen humanisiert.
Während viele Kolonisten den König als Despot beklagten, der der Tyrannei verfallen war, war sein tägliches Regime - das sorgfältig in seinen Papieren festgehalten wurde - ziemlich routinemäßig. Familienleben und öffentlicher Dienst prägten seine Tage. Er erledigte einen Großteil seiner Arbeit am Morgen und ging dann zu diplomatischen Treffen zum St. James's Palace. Er genoss es, Spithead zu besuchen, um die Schiffe zu sehen. Er zeichnete lange Regimentslisten, in denen er die Bewegungen des Unabhängigkeitskrieges bis ins kleinste Detail beschrieb. Innerhalb derselben königlichen Mauern arbeitete Georges Frau, die in Deutschland geborene Königin Charlotte, sechs Stunden Englischunterricht pro Tag. Sie unterrichtete die Weltgeographie ihrer Töchter und betrieb eine Druckerei bei Frogmore. Die Geschichte, wie die Royals während der Revolution lebten - und wie es Großbritannien darüber hinausgehen würde -, findet sich in ihren privaten Zeitungen in Windsor Castle.
Jim Ambuske, ein Postdoktorand für Digital Humanities an der University of Virginia School of Law Library, war einer der ersten Wissenschaftler, der sich kurz nach dem Start des Programms mit dem Archiv befasste. Ambuske stimmte mit den politischen Überlegungen Georgs III. Überein und war beeindruckt von der klaren, kraftvollen Prosa des Königs und dem Standpunkt eines traditionellen Tyrannen.
„Wenn man aus der Perspektive des Studiums der Revolution kommt, hat man ein Gespür für den George, dessen Statuen in New York niedergerissen und dessen Proklamationen gelesen werden. Ich schätze, ich habe ihn als eine politische Persönlichkeit gesehen, niemals als jemanden, mit dem man sich mehr als nur königlich identifizieren kann “, sagt Ambuske. Das Lesen der langen Briefe des Königs an seine Söhne markierte einen Wendepunkt in seiner Forschung. „Er war auch ein Typ, der viel Einfühlungsvermögen hatte. Er war wie alle Eltern sehr besorgt um das Wohlergehen seiner Kinder und deren Erziehung “, sagt Ambuske. "Er war sich sehr wohl bewusst, dass er potenzielle zukünftige Staatsoberhäupter aufzieht, aber er wollte auch, dass sie gute Menschen sind."
Als Atkinson nachverfolgte, wie sich die Schlachten der amerikanischen Revolution abspielten, begann er, George III. Als einen Mann zu sehen, der sowohl "sehr einheimisch" als auch ein Herrscher war, der "die treibende Kraft hinter der harten Linie war, die die Briten eingeschlagen hatten". im Krieg. "Was mir auffällt, wenn ich ihn über die Zeitungen anschaue", sagt Atkinson, "ist jemand, der sich mit einem außerordentlich komplexen Problem befasst, für das er nicht wirklich ein Vokabular hat."
George III. Und seine Welt sind lange Zeit eine Schattenfigur in der amerikanischen Geschichte. So auch die Geschichte eines Volkes darüber, wie die Briten eine Transformationsphase in Wissenschaft, Kunst und Kultur erlebten. Die Eröffnung des Archivs könnte eine neue Ära für Wissenschaftler bedeuten. Historiker, die nach Beweisen für die persönliche Politik von George III suchen, könnten feststellen, dass das Gerichtsleben auch eine neue Geschichte braucht. Das geschäftige Leben von Königin Charlotte und ihren Kindern erfordert moderne Biografien. Königliche Kunstsammler verdienen ebenfalls einen zweiten Blick, ebenso wie die vielen Diener, die George und Charlotte (und ihre 15 Kinder) im königlichen Stil pflegten. Diese Fundgrube bietet schwindelerregende Möglichkeiten, die neu enthüllten Papiere zu sehen, von der Nachbildung königlicher Abendessen und der Verfolgung der schottischen Auswanderung bis zur Untersuchung afrikanischer Autoren am georgischen Hof oder dem Vergleich der Bauerngewohnheiten Washingtons mit denen seines ehemaligen Königs.
„Dies ist höchstwahrscheinlich das letzte große Privatarchiv, das die Atlantikwelt des 18. Jahrhunderts erleuchten wird“, sagt die Historikerin Karin Wulf, Direktorin des Omohundro-Instituts. „Natürlich gibt es hier herrliches Material zu König Georg III. Und den verlorenen Kolonien, aber es gibt auch außergewöhnliches Material zur transatlantischen Literaturkultur, zu Ideen über Arbeit und Landwirtschaft, zur Politik der höchsten und allernötigsten Art, des Geschlechts, Familie ... alle möglichen Themen. Es sind nicht nur die Monarchen, deren Materialien hier aufbewahrt werden. Es sind die Menschen, die für und mit ihnen gearbeitet haben, und es sind die Materialien, die von allen Arten von Menschen im britischen Empire und darüber hinaus geschaffen wurden. “
