Anfang dieser Woche hat die Afrikanische Union bei der Eröffnung ihres Gipfels in Kigali, Ruanda, einen neuen panafrikanischen Pass enthüllt. Laut einer Pressemitteilung können sich Mitglieder der 54 Staaten der Afrikanischen Union, zu denen mit Ausnahme Marokkos alle Länder des Kontinents gehören, mit dem neuen elektronischen, biometrischen Pass ähnlich wie im Schengen-Raum frei zwischen den Grenzen bewegen die Europäische Union.
Derzeit können nur Staatsoberhäupter, Außenminister und ständige Vertreter von AU-Mitgliedstaaten, die am Hauptsitz der Afrikanischen Union in Addis Abeba, Äthiopien, ansässig sind, den Gemeinsamen Afrikanischen Pass beantragen. Bei der Ankündigung des Starts der Zeremonie erhielten der Vorsitzende der AU und Präsident der Republik Tschad, Idriss Déby, und der Präsident der Republik Ruanda, Paul Kagame, die ersten beiden Pässe. In der Pressemitteilung heißt es, dass der Pass ab 2020 allen afrikanischen Bürgern zur Verfügung stehen soll.
Der Pass soll einige große Probleme auf dem Kontinent lösen, berichtet Gregory Warner von NPR. Über die Hälfte der Staaten in der AU benötigen derzeit Visa für Besucher aus anderen Ländern des Kontinents. Einige dieser Visa benötigen Wochen, um sie zu erhalten, und behindern einen einfachen Handel oder Besuch. Die derzeitige Entwicklung ist wahrscheinlich eine der Ursachen für den düsteren innerkontinentalen Handel Afrikas, auf den nur 11 Prozent des Handels in der Region entfallen.
Der Pass hat jedoch viele Kritiker besorgt, dass durchlässige Grenzen zu mehr Schmuggel, illegaler Einwanderung und Terrorismus führen könnten, berichtet Anne Fruge von der Washington Post . Offene Grenzen könnten auch den harten Wettbewerb um Arbeitsplätze verschärfen und zur Ausbreitung von Krankheiten wie Ebola führen. Es wird auch ein logistischer Albtraum sein, Pässe an Menschen zu bringen, da 37 Prozent der Menschen in Afrika südlich der Sahara keinen legalen Ausweis haben. Das bedeutet, dass die Nationen ihr Spiel verbessern müssen, um die Bürger zu registrieren, bevor sie Zugang zu den Pässen erhalten.
Cristiano D'Orsi, ein Forscher, der sich an der University of Pretoria in Südafrika mit afrikanischer Migration befasst, weist bei The Conversation darauf hin, dass einige Länder wie Ruanda und Senegal ihre Visabestimmungen für Besucher in Afrika bereits gelockert haben. D'Orsi schreibt jedoch, dass einige Probleme gelöst werden müssen, einschließlich der praktischen Frage, dass bislang nur eine Handvoll afrikanischer Länder biometrische Pässe verwenden (die Art mit dem Chip, der vor einigen Jahren in den USA eingeführt wurde und jetzt benötigt wird) das Land eingeben). Es wird Zeit und Ressourcen kosten, um mit dieser Technologie Schritt zu halten, über die viele Nationen nicht verfügen. Ein weiterer Faktor, schreibt er, ist die Anti-Migranten-Stimmung, die bereits in weiten Teilen des Kontinents herrscht. Viele Visabestimmungen wurden eingeführt, um Migranten daran zu hindern, in Nachbarstaaten einzureisen und um Arbeitsplätze zu konkurrieren.
Wie Fruge schreibt, hat die AU die Chance, aus den Problemen zu lernen, mit denen die EU durch ihre Politik der offenen Grenzen konfrontiert ist. Es kann einige dieser Fallstricke vermeiden, indem Vorschriften erlassen werden, um einen Wettlauf auf dem Arbeitsmarkt zu verhindern.
