Die WNYC-Kunstkritikerin Deborah Solomon sagt voraus, dass viele der Künstler, die in einer kürzlich eröffneten Ausstellung im Metropolitan Museum of Art zu sehen sind, bald zu bekannten Namen werden.
Es ist eine hohe Messlatte, aber eine, die History Refused to Die begeistert. Die Ausstellung zeigt 30 Werke autodidaktischer schwarzer Künstler aus dem amerikanischen Süden. Dies ist das erste Mal, dass das Met Werke dieser historisch ausgeschlossenen Künstler ausstellt. Indem sie ihre Skulpturen, Gemälde, Quilts und andere künstlerische Arbeiten neben der Sammlung der Met aus dem 20. Jahrhundert präsentieren, erhalten die Künstler, die für ihre nicht-traditionellen Ansätze oder Medien als Outsider-Künstler gelten, endlich die Anerkennung, die sie verdienen.
Die Ausstellung, die von der ehemaligen Kuratorin Marla Prather ins Leben gerufen und von Randall R. Griffey, der Kuratorin der Abteilung für moderne und zeitgenössische Kunst, und Amelia Peck, der Kuratorin für amerikanische dekorative Kunst, organisiert wurde, stammt aus einer Auswahl von Werken, die das Museum für das Museum gespendet hat Souls Grown Deep Foundation mit Sitz in Atlanta.
Die Organisation hat seit 2010 schätzungsweise 1.100 Werke von mehr als 160 autodidaktischen afroamerikanischen Künstlern gesammelt, von denen zwei Drittel Frauen sind. Ab 2014 präsentierte die Stiftung diese Werke Institutionen und Museen auf der ganzen Welt.
Laut Roberta Smith von der New York Times hat The Met fast zwei Jahre lang darüber nachgedacht, welche Stücke für die Ausstellung ausgewählt werden sollen. Ein Großteil der ausgestellten Arbeiten wurde aus gefundenen oder gespülten Materialien wie Dosen oder Kleidungsstücken angefertigt.
Nehmen Sie das 2004 erschienene Stück „History Refused to Die“ von Thornton Dial, nach dem die Ausstellung benannt ist. Die Skulptur ist 9 Fuß groß und wurde aus Okra-Stielen, Kleidern und Ketten gebaut. Der amerikanische Künstler und Metallarbeiter, der vor zwei Jahren verstorben ist, ist vielleicht der bekannteste Künstler in der Ausstellung, und neun seiner Werke werden ausgestellt.
Zehn aufwändige, handgenähte Patchwork-Quilts, die in Alabamas abgelegener schwarzer Community von Gee's Bend hergestellt wurden, sind ebenfalls zu sehen. Laut der Website von Souls Grown Deep stellt die rund 700-köpfige Community seit Mitte des 19. Jahrhunderts Meisterwerke her. Das älteste erhaltene Textil stammt aus den 1920er Jahren. "Angeregt durch eine visuelle Vorstellungskraft, die die expressiven Grenzen des Quilt-Genres erweitert, bilden diese erstaunlichen Kreationen ein entscheidendes Kapitel in der Geschichte der afroamerikanischen Kunst", schreibt die Organisation.
Souls Grown Deep, gegründet vom Kunsthistoriker und Sammler William Arnett, geht auf den Zusammenbruch der Agrarwirtschaft nach dem Bürgerkrieg zurück, als Afroamerikaner gezwungen waren, ihre Heimat zu verlassen ländliche Gebiete zu größeren Städten auf der Suche nach Arbeit. Einer dieser Orte war Birmingham, Alabama, wo es Jobs in der Eisen- und Stahlindustrie gab und wo die schwarze Kunst durch Quilten und Begräbnis Gestalt annahm.
Schwarze Volkskünstler hatten Gründe, abgesehen von stilistischen, aufgearbeitete Materialien zu verwenden: Viele von ihnen waren arm, also arbeiteten sie mit dem, was sie hatten.
Die Tradition der Verwendung von Alltagsgegenständen in Kunstwerken wird als Assemblage bezeichnet. Das Tate Museum führt seine Geschichte bis in die frühen 1900er Jahre Europas zurück, als Pablo Picasso begann, 3D-Arbeiten mit gefundenen Objekten anzufertigen. Wie Solomon jedoch betont, haben sich einige der bekanntesten Assemblage-Künstler der Mitte des 20. Jahrhunderts, wie der in Port Arthur, Texas, geborene Milton Rauschenberg, Robert Rauschenberg, möglicherweise von der Arbeit dieser schwarzen Volkskünstler inspirieren lassen.
In ihrer Rezension über History Refused to Die geht sie davon aus, dass es einen überzeugenden Fall gibt, bei dem die Assemblage „möglicherweise aus der einheimischen Kultur des Südens stammt“.
„Wenn [die Met] Werke aus den 40er und 50er Jahren aufgenommen und alles in einen Zusammenhang gebracht hätte, könnten wir zeigen, wie die Assemblage-Tradition, die Teil der Kultur der schwarzen Volkssprache war, Künstler beeinflusst hat“, schreibt Solomon.
Die ausgestellten Werke sind neueren Datums, viele stammen aus den 1980er und 1990er Jahren. Wie Solomon sagt, macht dies nur auf die Notwendigkeit einer weiteren Show aufmerksam, die sich speziell mit dem Einfluss dieser Künstler auf die Disziplin auseinandersetzt.
"History Refused to Die" läuft bis zum 23. September an der Met
