Lange bevor Guinness sein erstes Pint Stout braute und Jahrhunderte bevor die Amerikaner damit begannen, ihrem Bier (oder in einigen Fällen auch Milch) jeden 17. März grüne Lebensmittelfarben zuzufügen, brachte Irland das hervor, was viele als das Markenzeichen dieser Nation betrachten: Whisky. Während Guinness nach seinem klassischen Motto gut für Sie sein mag, kommt der Name des potenteren Trinkwassers der Smaragdinsel aus dem Gälischen für "Wasser des Lebens".
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Die (wahrscheinlich unzuverlässige) Legende, die behauptet, der Destillationsprozess sei von niemand anderem als dem Heiligen selbst in Irland eingeführt worden, untermauert die Argumentation für Whisky als die am besten geeignete Wahl für den Alkoholkonsum am St. Patrick's Day. Obwohl niemand genau weiß, wann Whisky sein Debüt feierte, wird allgemein angenommen, dass er irgendwann im Mittelalter aus Irland stammte - die erste Whisky-Brennerei, die auf den britischen Inseln lizenziert wurde, war Bushmills in Nordirland im Jahr 1608 -, bevor er nach Schottland gelangte und später in die Vereinigten Staaten und nach Kanada.
Was unterscheidet irischen Whisky von den Produkten dieser Länder? Zum einen Rechtschreibung. Aus Gründen, die laut The Glutton's Glossary von John Ayto wahrscheinlich eher mit Marketing als mit Sprachunterschieden zu tun hatten, wurde es Ende des 19. Jahrhunderts zum Standard, dass die Iren (und Amerikaner) Whisky und die Schotten (und Kanadier) Whisky herstellen Whiskey.
Aber mehr als ein "e" unterscheidet irischen Whisky von Scotch. Irish Whiskey wird mit einer Mischung aus gemälzter und ungemälzter Gerste in der Pot-Still-Phase hergestellt, während Scotch nur gemälzte Gerste verwendet (Getreide, das eingeweicht wurde, damit es zu keimen beginnt). Auch die Gerstenmalz in Scotch wird über Torfrauch getrocknet, was ihm einen unverwechselbaren Geschmack verleiht. Irish Whiskey, der aus ofengetrockneter Gerste hergestellt wird, schmeckt mehr nach Getreide.
Schließlich wird irischer Whisky im Gegensatz zu Scotch, der zweimal destilliert wird, normalerweise dreifach destilliert, was zu einem weicheren Alkoholgehalt mit höherem Alkoholgehalt führt. Diese Praxis wurde 1780 von John Jameson eingeführt, einer schottischen Transplantation, die eine der erfolgreichsten Whiskybrennereien Irlands gründete.
Um die Feinheiten des Geschmacks zu genießen, trinkt der Aficionado Irish Whiskey pur oder mit etwas Wasser, um die verborgenen Eigenschaften des Likörs herauszustellen. Natürlich passt es auch gut zu einem Irish Coffee.
Ich bin selbst kein Fan von Whisky, aber meine Lieblingsart, Whisky zu trinken, ist ein Dessert wie dieser bittersüße irische Whisky-Schokoladenkuchen, dessen Biss die Süße gut ausgleicht.
