Nach dem heutigen Mythos sind bestimmte Werkzeuge erforderlich, um einen Vampir erfolgreich zu bekämpfen: unter anderem ein Holzpflock, der sich ideal zum Durchbohren der Brust eines untoten Wesens eignet, eine Knoblauchzehe, die das Böse abwehren soll, und heilige Relikte, die von Kreuzen bis zu reichen Kruzifixe.
Die jüngste Entdeckung eines von Malaria befallenen 10-Jährigen, der auf einem römischen Friedhof aus dem 5. Jahrhundert beigesetzt wurde, deutet darauf hin, dass Strategien zur Vampirbekämpfung nicht immer so komplex waren. Wie Josh Gabbatiss für The Independent berichtet, wurde das Kind mit einem Stein in den Mund gelegt, der das Grab als sogenannte "Vampirbestattungsstätte" kennzeichnete, um zu verhindern, dass der Verstorbene ins Leben zurückkehrt und andere mit einem Toten infiziert Krankheit.
"Ich habe so etwas noch nie gesehen", sagte der Archäologe der Universität von Arizona, David Soren, in einer Erklärung. "Es ist extrem unheimlich und seltsam."
Michelle Starr von Science Alert schreibt, dass die Forscher Anfang dieses Jahres das Skelett auf dem bedrohlich benannten La Necropoli dei Bambini oder dem Friedhof der Babys ausgegraben haben. Auf dem Friedhof, der auf den Fundamenten einer verlassenen Villa aus dem 1. Jahrhundert in Lugnano, Italien, liegt, wurden in der Mitte des 5. Jahrhunderts bereits Dutzende Kinder beigesetzt - eine Zeit, in der die Malaria Mittelitalien und seine gefährdete Bevölkerung verwüstete Säuglinge und Kleinkinder.
Das "Vampir" -Skelett war eines von fünf Überresten, die während der letzten Ausgrabungsrunde identifiziert wurden. Gabbatiss zufolge ist das Geschlecht weiterhin unklar, aber ein Zahn mit Abszessen deutet auf Malaria als Todesursache hin, und bei der Untersuchung der verbleibenden Backenzähne wird das Alter des Kindes auf 10 Jahre geschätzt. Zahnspuren auf der Oberfläche des Steins und die offene Position der Kiefer stützen die Überzeugung der Archäologen, dass der Stein absichtlich in den Mund des Kindes gelegt wurde, um sicherzustellen, dass er im Grab eingeschlossen blieb.
Es ist nicht das erste Mal, dass Forscher ungewöhnliche Bestattungspraktiken auf dem Friedhof der Babys dokumentieren. Suman Varandani von der International Business Times merkt an, dass bei früheren Ausgrabungen Rabenkrallen, Krötenknochen und sogar Bronzekessel mit Körperteilen von rituell geopferten Welpen entdeckt wurden. Wie Soren in einem Bericht aus dem Jahr 1996 schrieb, wurden die durcheinandergebrachten Überreste von mindestens 12 Welpen und ein einjähriger Einzelhund, von denen einige mit fehlendem Kopf oder fehlendem Unterkiefer ausgestattet waren, neben den Knochen der Malariaopfer beigesetzt.
Am meisten überrascht es vielleicht, dass der 10-Jährige nicht der erste Friedhofsbewohner ist, der die Angst der Lebenden vor der Rückkehr der Toten widerspiegelt. Ein 3-jähriges Mädchen, das auf der Baustelle gefunden wurde, wurde mit Steinen begraben, die ihre Hände und Füße beschwerten - eine Praxis, die Starr seit langem als vorbeugende Maßnahme von Kulturen auf der ganzen Welt anwendet.
Vor der Entdeckung des 10-Jährigen, der auf der linken Seite in einem provisorischen Grab mit zwei Dachziegeln gefunden wurde, war der 3-Jährige der älteste bekannte Bewohner des Friedhofs war für Säuglinge und Kleinkinder reserviert. Jetzt vermuten sie etwas anderes, obwohl sie auf die nächste Ausgrabungsrunde im Sommer warten müssen, um diese Hypothese zu bestätigen.
Laut einer Aussage des Archäologen der Universität von Arizona, Jordan Wilson, ist die Praxis, Individuen mit Steinen oder ähnlich schweren Gegenständen im Mund zu begraben, „in verschiedenen Formen in verschiedenen Kulturen“, insbesondere aber im alten Rom, offensichtlich.
Im Jahr 2009 wurde eine ältere Frau aus dem 16. Jahrhundert, die den „Vampir von Venedig“ nannte, in einer Pestgrube mit einem Ziegelstein im Mund begraben gefunden. Und erst letztes Jahr wurde in Northamptonshire, England, ein erwachsener Mann aus dem 3. oder 4. Jahrhundert gefunden, dessen Zunge herausgeschnitten und durch einen Stein ersetzt worden war. Wie Starr von Science Alert schreibt, entsprechen diese "Vampirbestattungen" nicht ganz den heutigen Vorstellungen von Dracula und anderen beliebten Blutsaugern. Stattdessen stehen sie für die Angst vor Krankheiten, die die Gemeinschaften auslöschten und mit aller Macht drohten, zurückzukehren.
"Es ist eine sehr menschliche Sache, komplizierte Gefühle für die Toten zu haben und sich zu fragen, ob das wirklich das Ende ist", schließt Wilson. "Jedes Mal, wenn man sich Bestattungen ansieht, sind sie von Bedeutung, weil sie einen Einblick in alte Köpfe bieten. In der Bioarchäologie haben wir ein Sprichwort: 'Die Toten begraben sich nicht.' Wir können viel über die Überzeugungen und Hoffnungen der Menschen erzählen und wie sie die Toten behandeln. "
