Edgar Degas sorgte für Aufsehen, als er seine Little Dancer- Skulptur 1881 auf der Impressionist-Ausstellung in Paris präsentierte. Er wollte ein junges Mädchen porträtieren, das davon träumte, ein „illustres Leben“ im Ballett zu führen, das aber auch „ihre Identität als Künstlerin“ bewahrte Mädchen von den Straßen von Paris. "
Das Publikum, das an Skulpturen gewöhnt war, die idealisierte Frauen in Marmor zeigten, war empört, dass Degas 'Arbeit ein so gemeinsames Thema darstellte - eine junge Tänzerin aus dem Alltagsleben, deren Haltung nichts Göttinnenartiges oder Heldenhaftes widerspiegelte. Anstatt sie edel in Marmor zu meißeln, hatte er sie mit Bienenwachs behandelt und Gegenstände gefunden. Angesichts zügelloser öffentlicher Missbilligung entfernte Degas die Skulptur von der Ausstellung und bewahrte sie in einem Schrank auf, wo sie die nächsten vier Jahrzehnte anonym blieb, bis Finanzier Paul Mellon 1956 die ursprüngliche Wachsskulptur erwarb und sie der Nationalgalerie von schenkte Kunst im Jahr 1985.
Jetzt wurde die Skulptur jedoch zu einem Musiktheater-Spektakel umfunktioniert, das von der fünfmaligen Tony Award-Gewinnerin Susan Stroman geleitet und choreografiert wurde. Die singende und tanzende Produktion wurde am 25. Oktober im Kennedy Center in Washington DC mit dem Wunsch eröffnet, 2015 zum Broadway zu fahren. Stroman erzählte mir, dass sie auf die Idee gekommen war, Little Dancer in Bronze zu sehen im Musee d'Orsay. Das junge Mädchen ist in einer entspannten Version von Balletts vierter Position posiert, aber etwas an ihrer Haltung - der Stoß ihres Kinns, die Art, wie sie ihren Körper hielt - ließ Stroman mehr wissen wollen.
Als sie nach New York zurückkehrte, traf Stroman die Texterin Lynn Ahrens und den Komponisten Stephen Flaherty. Ahrens und Flaherty sind am bekanntesten für ihr legendäres Musical Ragtime, das 1998 mit dem Tony Award für das beste Ergebnis ausgezeichnet wurde. Stroman wollte unbedingt mit ihnen über ihre Idee nachdenken, sagte mir aber, bevor sie etwas sagen konnte: Ahrens brach aus: "Wir sollten eine Show machen, die auf Little Dancer basiert!"
Boyd Gaines als Edgar Degas und Tiler Peck als Young Marie (Foto von Paul Kolnick) Es stellte sich heraus, dass das Modell von Degas ein Straßenkind war, eine der „Opernratten“, die sich dem Pariser Opernballett angeschlossen hatten, um der Armut zu entkommen. Sie hieß Marie Geneviève van Goethem und ihre Mutter arbeitete als Wäscherin. Ihre ältere Schwester war eine Prostituierte, und ihre jüngere Schwester wurde ebenfalls Tänzerin an der Oper. Das zwischen 1878 und 1881 von Degas geschaffene Werk wird oft als die berühmteste Ballerina der Welt bezeichnet. Der Künstler war häufig hinter der Bühne präsent und malte und skizzierte die Tänzer, während sie proben oder in den Flügeln standen und darauf warteten, aufgeführt zu werden. Er hat Marie mit 11 Jahren modelliert und sie im Alter von 14 Jahren in pigmentiertem Bienenwachs und nichttrocknendem Modelliermasse behandelt.
Als Stroman, Ahrens und Flaherty begannen, ihr neues Musical zu gestalten, wurden sie sofort mit der Tatsache konfrontiert, dass die Geschichte ihres realen Subjekts abrupt endete. Van Goethem verschwand kurz nach der Fertigstellung von Degas 'Skulptur. Sie wurde 1882 aus dem Pariser Opernballett entlassen, weil sie zu spät zu einer Probe gekommen war und am Ende war . Das neue Musical kompensiert Maries unauffindbares späteres Leben und zeigt einen Van Goethem, der teils Fakt, teils Fiktion ist. Um Maries Geschichte zu erzählen - "um sie wieder zum Leben zu erwecken", wie Stroman mir erklärte -, hat das Musical eine ältere Marie erfunden, die die Geschichte ihres Lebens als junges Mädchen erzählt. Stroman wollte "glauben, dass sie anders war und Charakter hatte", dass ihr Leben auf der Straße sie zu einer Kämpferin gemacht hatte - eine Haltung, die mitschwingt, wie Degas ' kleiner Tänzer ihren Körper in vertraulicher Ruhe hält.
Stroman sagt, dass sie viele von Degas Pastellen und Gemälden von Tänzern verwendet hat, um ihre Choreografie zu inspirieren, und dass ein Großteil des Tanzes in Little Dancer eigentlich klassisches Ballett ist. In diesem tanzgetriebenen Musical hat sie auch ein Traumballett aufgenommen - einst ein zentraler Bestandteil von legendären Shows wie Oklahoma! Für eine Produktion dieses Musicals in London im Jahr 1998 baute Stroman auf der ursprünglichen Choreografie von Agnes de Mille auf, die dazu beitrug, die amerikanische Musikgeschichte zu verändern, indem sie die Geschichte durch dramatisches Traumtanzen voranbrachte.
Boyd Gaines als Edgar Degas und Regisseur und Choreograf Susan Stroman (Foto von Paul Kolnick) Dwight Blocker Bowers, Kurator für Unterhaltung am National Museum of American History und Co-Kurator bei der Smithsonian-Ausstellung „Red, Hot & Blue: Ein Smithsonian-Gruß an das amerikanische Musical“ von 1996, sagt: „Ein Traumballett ist im Wesentlichen Eine Tanzphantasie - teils ein Tagtraum der Wunscherfüllung, teils ein Albtraum der tiefsten Ängste. “Er bemerkte, dass Agnes de Mille diese Tänze benutzte, um die Erzählung mit emotionaler Wirkung zu verstärken und es dem Publikum zu ermöglichen, „ in die Gedanken (eines Charakters) einzudringen “.
Für Stroman schien es perfekt, ein Traumballett im zweiten Akt von Little Dancer zu haben. Sarah Kaufman von der Washington Post : "Ich bin wieder begeistert, ein Ballett in einem großen Broadway-Musical zu haben."
Edgar Degas, Ballettszene, c. 1907 (National Gallery of Art, Washington, Sammlung Chester Dale) 
Edgar Degas, Vier Tänzer, c. 1899 (National Gallery of Art, Washington, Sammlung Chester Dale) 
Edgar Degas, hingerichtet in Zusammenarbeit mit Vicomte Lepic Der Ballettmeister (Le maître de ballet), c. 1874 (National Gallery of Art, Washington, Sammlung Rosenwald) 
Edgar Degas, Tänzer am alten Opernhaus, c. 1877 (National Gallery of Art, Washington, Sammlung Ailsa Mellon Bruce) 
Edgar Degas, Balletttänzer, c. 1877 (National Gallery of Art, Washington, Sammlung Ailsa Mellon Bruce) 
Edgar Degas, kleiner Tänzer im Alter von vierzehn Jahren, 1878-1881 (National Gallery of Art, Washington, Sammlung von Herrn und Frau Paul Mellon) 
Edgar Degas, Der Vorhang, c. 1880 (National Gallery of Art, Washington, Sammlung von Herrn und Frau Paul Mellon) 
Paul Mathey, Edgar Degas, 1882 (National Gallery of Art, Washington, Sammlung von Herrn und Frau Paul Mellon) 
Edgar Degas, Die Tanzklasse (Ecole de Danse), c. 1873 (Treuhänder der Sammlung Corcoran (Sammlung William A. Clark)) 
Edgar Degas, Das Ballett, c. 1880 (Treuhänder der Sammlung Corcoran (Sammlung William A. Clark)) Für diejenigen, die es nicht bis zur Ausstellung schaffen, oder sogar für diejenigen, die es können, zeigt die National Gallery of Art die ursprüngliche Wachsskulptur von Degas (es gibt rund 30 Bronzeversionen, die von verschiedenen Galerien weltweit aufbewahrt werden.) Die Ausstellung umfasst auch mehrere Pastelle und Ölgemälde von Degas 'anderen Tänzern. Das Museum berichtet, dass neue technische Studien zeigen, wie Degas eine Reihe seiner Wachsskulpturen aus Messing und Drahtarmaturen konstruierte und sie dann mit allem, was er zur Hand hatte, aufbaute - Weinflaschenkorken, Papier, Holz, weggeworfene Pinsel und sogar die Deckel eines Salzstreuers.
Der kleine Tänzer wird bis zum 30. November im Kennedy Center zu sehen sein. Erfüllt der kleine Tänzer seine Traumfantasie? Das Tolle am Musiktheater ist, dass jede Nacht, wenn der Vorhang aufgeht, ein Volltreffer möglich ist.
Die Produktion von Little Dancer im Kennedy Center ist vom 25. Oktober bis 30. November 2014 im Eisenhower Theater zu sehen. Die Ausstellung Degas's Little Dancer ist vom 11. Januar 2015 in der National Gallery of Art zu sehen.
Fliesenleger Peck (Foto von Matthew Karas)
