Der graue Wolf wurde in den letzten 9 Jahren drei Mal von der Liste der vom Bund gefährdeten Arten gestrichen. In jedem Fall überredeten Wolfsvertreter die Gerichte, einzugreifen, und der Wolf landete wieder auf der Liste. Am 21. Dezember hat der US-amerikanische Fisch- und Wildtierdienst den Wolf erneut offiziell in Wisconsin, Michigan und Minnesota dekotiert. Und viele Umweltschützer hoffen, dass die Entscheidung diesmal bestehen bleibt.
In den letzten Jahrzehnten ist die Wolfspopulation in der Region der Großen Seen in die Höhe geschossen. 1985 hatte Wisconsin nur 14 Wölfe. Heute hat der Staat ungefähr 800. Mehr als 4.000 Wölfe leben in der Region, die meisten in Minnesota.
Wölfe neigen dazu, sich von Menschen fernzuhalten, sodass es sich als schwierig erweisen kann, die Zahlen zu verfolgen. Woher wissen Wissenschaftler, wie viele es gibt? Manchmal reden sie mit ihnen. Im Sommer und Herbst führen sie heulende Umfragen durch. Biologen und Freiwillige fahren nachts auf den Straßen und halten in regelmäßigen Abständen an, um zu heulen. Bei jedem Stopp notieren sie ihren Standort und ob sie eine Antwort von echten Wölfen erhalten haben. Sie schreiben auf, wie viele Wölfe oder Welpen zurückgeheult haben. Diese Umfragen geben Auskunft über den Verbleib, die Häufigkeit und die Produktion von Welpen. Vor ein paar Jahren begleitete ich den Experten Adrian Wydeven, einen Säugetierökologen am Department of Natural Resources in Wisconsin.
Schauen Sie sich den Audioclip an, um zu hören, wie er wie ein Wolf heult:
Mit der Zahl der Wölfe ist auch die Zahl der wolfsmenschlichen Konflikte gewachsen. Angriffe auf Menschen sind äußerst selten, aber Wölfe töten Hunde, Rinder, Schafe und anderes Vieh und verärgern die Landbesitzer. Als der Wolf auf der föderalen Liste der gefährdeten Arten stand, konnten die Staaten nicht viel anderes tun, als die Menschen für ihre Verluste zu entschädigen.
Das Delisting des Wolfes, das am 27. Januar in Kraft getreten ist, "wird es einfacher machen, mit problematischen Wölfen umzugehen", sagt Wydeven. „Auf diese Weise können Fallensteller des Bundes an Orten fangen, an denen Wölfe Haustiere oder Nutztiere angegriffen haben. Landbesitzer können damit ihre Haustiere und ihr Vieh verteidigen. “Landbesitzer mit einer Vorgeschichte von Wolfsproblemen können eine Sondergenehmigung beantragen, mit der sie Wölfe auf ihrem Grundstück abschießen können. Diese Flexibilität bietet Landbesitzern enormen Komfort und "führt dazu, dass nur sehr wenige Wölfe getötet werden", sagt er. Seitdem der Wolf von der Liste gestrichen ist, „haben wir fast 70 Genehmigungen ausgestellt“, sagt Wydeven. Bisher wurde nur ein Wolf von einem Genehmigungsinhaber erschossen.
Viele große Umweltgruppen begrüßen das Delisting als einen Schritt in die richtige Richtung. Der Verteidigungsrat für natürliche Ressourcen nennt das Delisting-Datum „einen guten Tag für Wölfe und für die nationale Wolfsschutzpolitik“. Auch Defenders of Wildlife und National Wildlife Federation sind an Bord.
Aber die Kontroverse um Wisconsins Wölfe ist noch lange nicht vorbei. Letzte Woche verabschiedete die Staatsversammlung eine Gesetzesvorlage, die, falls sie von Gouverneur Scott Walker unterzeichnet wurde, die Wolfsjagd und -fang erlaubte. "Ich vermute, er wird es wahrscheinlich unterstützen", sagt Wydeven. Die indische Fisch- und Wildkommission der Great Lakes, eine Behörde für Stammesressourcenverwaltung, die elf Ojibwe-Stämme vertritt, lehnt den Gesetzesentwurf aus kulturellen und religiösen Gründen ab.
Unabhängig davon, ob das Gesetz verabschiedet wird oder nicht, werden Wisconsin und die Nachbarstaaten die Wolfspopulationen in den kommenden Jahren genau überwachen. Wydeven ist hauptsächlich auf Funkhalsbänder angewiesen, und im Winter durchsuchen er und ein Team von Freiwilligen den Boden nach Wolfsspuren. Im Sommer und Herbst wird Wydeven natürlich weiter heulen.
