John Adams und einige der anderen Führer der amerikanischen Revolution kannten das Geheimnis von Mercy Otis Warren. Zu einer Zeit, in der nur wenige Frauen dazu in der Lage waren, trug Warren ihre eigene Stimme zum Anliegen der Freiheit bei. Ihre durchdringenden Satiren britischer Behörden, die ab 1772 in Bostoner Zeitungen veröffentlicht wurden, hatten die Kolonisten auf den endgültigen Bruch mit dem Mutterland vorbereitet. Adams nannte sie die "versierteste Frau in Amerika" - obwohl auch er später den Stich ihres Stiftes spüren würde. Andere Gründerväter feierten ihr Schreiben, als sie 1790 begann, unter ihrem eigenen Namen zu veröffentlichen. Als Dichterin, Dramatikerin und Historikerin war sie eine der ersten Amerikanerinnen, die hauptsächlich für Veröffentlichungen schrieb.
Die jüngere Schwester von James Otis, Bostons führendem Anwalt für die Rechte der Kolonisten in den 1760er Jahren, war Mercy ein buchstäbliches Mädchen in einer Zeit, in der viele Mädchen nie Grundkenntnisse erlangten. Ihr Vater, James Sr., förderte ihre Neugier. Sie verlangte mitzulesen, als ihre Brüder vorleseten, und ersetzte ihren zweitältesten Bruder während des Unterrichts bei ihrem Onkel, einem örtlichen Minister. Während James in Harvard studierte, kam er nach Hause und erzählte ihr von seinen Studien, insbesondere den politischen Theorien von John Locke. Sie las unersättlich: Shakespeare und Milton, griechische und römische Literatur, Molieres Stücke in Übersetzung, Sir Walter Raleighs Weltgeschichte. Mit 14 Jahren lernte sie ihren zukünftigen Ehemann James Warren beim Harvard-Abschluss ihres Bruders kennen. Sie heirateten 1754 im Alter von 26 bzw. 28 Jahren. Während der Erziehung von fünf Kindern begann sie private Gedichte über Familie und Natur zu schreiben.
In den 1760er Jahren wurde das Haus in Warrens 'Plymouth zum Treffpunkt für gleichgesinnte Patrioten. Ihr Ehemann schloss sich ihrem Bruder in Massachusetts an - zusammen waren sie gegen den Kolonialgouverneur Thomas Hutchinson. Aber James Otis Karriere wurde 1769 abgebrochen, als ein britischer Zollbeamter seinen Kopf mit einem Rohrstock in einer Kneipenschlägerei schlug und das Trauma ihn in eine Geisteskrankheit drängte.
Nachdem Otis verrückt geworden war, beantwortete seine Schwester seine Korrespondenz, einschließlich Briefen der radikalen britischen Historikerin Catharine Macaulay. Ermutigt von ihrem Ehemann, der ihr "Genie" und ihre "brillante und geschäftige Vorstellungskraft" lobte, begann Warren auch, satirische Stücke zu schreiben, die Hutchinson, den Feind ihres Bruders, angriffen. Ihr erstes Stück, The Adulateur, das im März und April 1772 in Bostons Zeitung Massachusetts Spy veröffentlicht wurde, porträtierte einen kaum getarnten Hutchinson als Rapatio, den diktatorischen Führer des mythischen Königreichs Servia. Warren hat Brutus, einen Helden, der auf ihrem Bruder basiert, gegen Rapatio ausgespielt. "Der Mann, der sich seiner Freiheit rühmt, / fühlt feste Freude", erklärte Brutus, "obwohl sein Zustand arm und niedrig ist." Drei Jahre vor der Revolution warnte Warrens Stück, dass ein Tag kommen könnte, an dem "Morde, Blut und Gemetzel" purpurrot all diese Straßen. "
Der Adulateur stieß auf Bostons Patrioten, die begannen, die Namen seiner Charaktere in ihrer Korrespondenz durch tatsächliche politische Persönlichkeiten zu ersetzen. 1773 veröffentlichten die Bostoner Zeitungen private Briefe von Hutchinson, die den schlimmsten Verdacht der Patrioten gegen ihn bestätigten. (In einem forderte Hutchinson "eine Verkürzung der englischen Freiheiten in der Kolonialverwaltung".) Warren reagierte mit "The Defeat", einer Fortsetzung von "The Adulateur", in der Rapatio als "gefährlicher Feind / der Freiheit der Wahrheit und der Menschheit" galt.
Führende Patrioten wussten, dass Warren der anonyme Autor des Stücks war. Nach der Boston Tea Party bat John Adams sie, ein mythisches Gedicht darüber zu schreiben, in dem sie sich "unter den Meeresnymphen und -göttinnen tummelte". Warren schrieb schnell "The Squabble of the Sea-Nymphs", in dem zwei von Neptuns Ehefrauen diskutieren über die Qualität mehrerer Teesorten, bis Eindringlinge „köstliche Tees“ ins Wasser gossen und sich so „dem servilen Zug widersetzten, den Zuhältern und Sykophanten von Georges Regierungszeit“ Warren veröffentlichte Gedichte, die Frauen dazu ermutigten, britische Waren zu boykottieren. Ein weiteres Stück, das Loyalisten verspottete, The Group, wurde zwei Wochen vor den Kämpfen von Lexington und Concord veröffentlicht.
Wie andere Patriot-Schriftsteller bestand sie auf Anonymität, um britische Vergeltungsmaßnahmen zu vermeiden, und forderte einen Verlag auf, sie nicht zu nennen, "solange der Geist der Partei so hoch ist". Anonymität hat ihr möglicherweise auch als Schriftstellerin geholfen, indem sie versicherte, dass Leser urteilen ihre Arbeit nach ihren Vorzügen, nicht wegen ihres Geschlechts entlassen.
Während des Krieges arbeitete Warren als persönlicher Sekretär ihres Mannes und verwaltete ihre Plymouth-Farm, während er als Präsident des Provinzkongresses von Massachusetts regierte. Sie führte regelmäßig Korrespondenz mit John Adams, einem Schützling ihres Bruders, und seiner Frau Abigail. Im November 1775, als die Briten Boston unter Belagerung hielten, schrieb James Warren an Adams, einen Freund und Delegierten des Kontinentalkongresses in Philadelphia, und forderte ihn auf, den Versuch aufzugeben, sich mit George III zu versöhnen. "Ihr Kongress kann nicht länger in Zweifel und Zögern sein", schrieb er in seinem anwaltlichen Stil, "über das Eingehen von Kapital und effektive Schläge."
Mercy bestand darauf, einen eigenen Absatz hinzuzufügen. „Du solltest nicht mehr an der Schwelle herumtollen“, befahl sie. "Es ist Zeit, ins Theater zu springen, um die Gittern zu öffnen und jedes Tor zu öffnen, das den Aufstieg und das Wachstum der amerikanischen Republik behindert."
Als die Amerikaner 1787 über die vorgeschlagene neue Verfassung debattierten, wurden Warren und ihr Ehemann Anti-Föderalisten. Als Teil der älteren Generation von Revolutionären, die aus Provinzregierungen hervorgegangen waren, waren sie ihrem Staat gegenüber loyaler als die Bundesregierung. Sowohl Mercy als auch James haben Argumente gegen die Verfassung verfasst - anonym veröffentlicht, ähnlich wie die Federalist Papers. Ihr 1788 unter dem Pseudonym "Ein kolumbianischer Patriot" veröffentlichter Aufsatz warnte davor, dass die Verfassung zu einer "aristokratischen Tyrannei" und einem "unkontrollierten Despotismus" führen würde freie Presse, Gewissensfreiheit oder Gerichtsverfahren durch eine Jury. Warren beschwerte sich darüber, dass die Verfassung die Bürger nicht vor willkürlichen Haftbefehlen schütze, die den Beamten die Befugnis gaben, "unsere Häuser zu betreten, zu durchsuchen, zu beleidigen und nach Belieben zu beschlagnahmen". Es trug zu dem Druck bei, der den Kongress veranlasste, die Bill of Rights im Jahr 1789 zu verabschieden.
Warren verlor 1790 ihre Anonymität und veröffentlichte ihr Buch Poems, Dramatic and Miscellaneous unter ihrem eigenen Namen. Es sammelte zwei Jahrzehnte ihrer Arbeit, darunter Satiren aus der Revolutionszeit und zwei neue Stücke mit prominenten weiblichen Charakteren. Adams und George Washington gratulierten; Alexander Hamilton proklamierte sie als „Genie“ der „dramatischen Komposition“. Die Zusammenstellung war jedoch nur ein Auftakt zu ihrem Meisterwerk.
Im Jahr 1805 veröffentlichte Warren eine dreibändige, 1.200-seitige Geschichte der amerikanischen Revolution. Mit dem Titel "Geschichte des Aufstiegs, des Fortschritts und der Beendigung der amerikanischen Revolution" war sie die erste weibliche Historikerin der USA und die einzige ihrer Epoche, die aus föderalistischer und Jefferson-Republikaner-Perspektive über die Gründung der Nation schrieb. Das Buch verkaufte sich schlecht - und provozierte eine Reihe von Briefen von John Adams, der sie ermutigt hatte, die Geschichte zu beginnen. Seine föderalistische Politik war mit ihrer in Konflikt geraten, und er kam nicht besonders gut damit klar, was sie erzählte. "Geschichte ist nicht die Provinz der Frauen", schrieb Adams in einem Brief an einen gemeinsamen Freund.
Die Geschichte ist anderer Meinung. Warrens Geschichte ist voller Charaktererkenntnisse, Primärquellen und Fußnoten und für moderne Leser immer noch nützlich und aufschlussreich. Es ist "eine der frühesten und genauesten Geschichten der Unabhängigkeitsbewegung", schrieb Rosemarie Zagarri in ihrer Warren-Biographie. "Die Arbeit vermittelt ein Gefühl von Größe, intellektuellem Ehrgeiz und moralischer Integrität, das auch heute noch beeindruckt."
