Oft drehen sich die Räder der Geschichtsschreibung in einer geordneten, wenn auch überwiegend unscheinbaren Weise. Von Zeit zu Zeit taucht jedoch eine Stipendiengeschichte auf, die eher wie eine Handlung aus dem Da Vinci-Kodex aussieht, als wie eine Geschichte alltäglicher Archive und Archäologen. Nehmen Sie die jüngste Analyse einer Nachricht von Benito Mussolini unter einem Obelisken in Rom - eine Geschichte, die, wie Becky Branford von der BBC schreibt, eine Gruppe klassischer Gelehrter gegen ein längst vergessenes Dokument ansprach.
Bei dem fraglichen Dokument handelt es sich um den Codex Fori Mussolini (übersetzt ins Englische ins Mussolini-Forum), der seit 1932 existiert. Zu dieser Zeit baute sich der italienische Diktator einen Schrein in Form eines 300 Tonnen schweren Obelisken sagt "Mussolini Dux". Der aus Marmor gebaute Obelisk befand sich am Eingang eines Sportkomplexes mit dem Namen Foro Italico in Rom und hatte etwas auf seiner Basis begraben: drei Goldmünzen und ein lateinisch geschriebenes Pergament. Während der Inhalt des Pergaments in den 1930er Jahren erstmals in lateinischer Sprache veröffentlicht wurde, wurde die Schrift weitgehend übersehen und nie ins Italienische übersetzt.
Peter Aicher, Professor für Klassiker an der University of Southern Maine, stellte Mussolinis Forum in einem Artikel aus dem Jahr 2000 wieder vor, in dem er erstmals den vergessenen Kodex erwähnte. Seine Arbeit veranlasste zwei klassische Wissenschaftler, Bettina Reitz-Joosse und Han Lamers, den Text zu analysieren. Obwohl der Codex selbst noch am Boden des Obelisken vergraben ist, konnten Reitz-Joosee und Lamers ihn mithilfe von Archivquellen rekonstruieren. Sie erzählen Branford, dass sie glauben, der Text sei überhaupt nicht für Italiener gedacht, sondern als eine Art Zeitkapsel, die die Leistungen des römischen Faschismus für die Zukunft verherrlicht und gepriesen hat.
Mussolini beauftragte den klassischen Gelehrten Aurelio Giuseppe Amatucci, das Stück in lateinischer Sprache zu schreiben. Der Kodex verwendet die Sprache des alten Rom, um Parallelen zwischen dem italienischen Faschismus und den Leistungen der Antike zu ziehen. Diese Taktik wurde regelmäßig von Mussolini angewendet, der alte Rituale und Symbolik anpasste, um seiner harten politischen Ideologie Glaubwürdigkeit zu verleihen. Er drückte auch gemeinhin die nationalistische, reaktionäre Ideologie aus, für die er sich durch Architektur einsetzte - von der ein Großteil bis heute in Rom erhalten bleibt.
Einmal übersetzt, enthüllt der Kodex eine Geschichte des Faschismus, eine idealisierte Erzählung der faschistischen Jugendbewegung Italiens und die Konstruktion des Obelisken selbst. Wie Branford berichtet, präsentierte sich Mussolini als Italiens Retter - trotz der Tatsache, dass sein eigenes Regime die politische Debatte unterdrückte, seine Kritiker ermordete und mit den Nazis zusammenarbeitete.
Es mag Jahrhunderte dauern, bis der wahre Kodex ausgegraben und gelesen wird, aber der Obelisk, der ihn enthält, ist vorerst ein unangenehmes Symbol für die vorgestellte Zukunft eines Diktators. Möchten Sie mehr wissen? Reitz-Joosse und Lamers haben soeben ein Buch über ihre Erkenntnisse veröffentlicht, in dem der Kodex und seine Auswirkungen detailliert beschrieben werden.
Anmerkung des Herausgebers, 6. September 2016: Diese Geschichte wurde aktualisiert, um Professor Peter Aicher zu würdigen, dessen Arbeit über die faschistische Zeit Italiens zum ersten Mal den vergessenen Kodex zutage gefördert hat.
