Der afrikanische Bontebok ist eine mittelgroße Antilope mit dunklen Schattierungen an den Flanken und weißen Strümpfen, Bauch und Rumpf. Zu einem Zeitpunkt existierten nur 17 dieser Tiere auf der Welt, aber jetzt geht es ihnen gut, berichtet Matt Miller von The Nature Conservancy . Der Bontebok verdankt seinen Rückprall aus dem Aussterben einer Reihe von Dingen, von denen einer jedoch auffällt. Es ist das Ding, das beide beinahe getötet und letztendlich die Spezies gerettet hätten. Der Bontebok kann nicht springen.
Miller schreibt:
Viele afrikanische Antilopen sind für ihre dramatischen Springfähigkeiten bekannt. Der Springbock zum Beispiel kann 13 Fuß in die Luft springen.
Andere Arten wie Kudu und Impala haben ähnliche sportliche Fähigkeiten. Ein Zaun ist für diese Tiere kein Hindernis. Nicht so beim Bontebok. Es kann kleine Sprünge machen, aber es kann nicht einmal einen einfachen Viehzaun räumen - den einzigen Zaun, der im 19. Jahrhundert verfügbar war.
Als die Europäer 1650 am südafrikanischen Kap der Guten Hoffnung ankamen, begannen sie mit der niederländischen Kolonialisierung, die die Menschen und die Tierwelt der Region, einschließlich des Bonteboks, gefährdete. Das Großtier lebt nur im Westkap des südlichen Afrikas und wurde wegen Fleisch geschlachtet.
Zu Beginn des 19. Jahrhunderts lebte nur noch eine Herde am Kap auf der Farm eines Mannes namens Alexander van der Bijl. Und diese letzten 17 verbliebenen Bontebak konnten seinem Gehege nicht entkommen. Da sie nicht entkommen konnten, konnten sie nicht gejagt werden. In den 1930er Jahren hatte sich die Herde auf die niedrigen Hunderte ausgedehnt, aber es bedurfte der Ausweisung eines Nationalparks, um ihr Gedeihen zu fördern.
Im Jahr 1931 gab der treffend benannte Bontebok-Nationalpark dem Tier einen wilderen Lebensraum. Damals lebten nur 200 Tiere im Park, doch durch den Transfer überschüssiger Tiere in andere Naturschutzgebiete und Wildfarmen haben die Manager die Bontebok-Herde weltweit auf 2.500 bis 3.000 Tiere ausgeweitet.
"Das macht es kaum reichlich, aber seine Zukunft gilt als sicher", schreibt Miller. "Es ist eine der dramatischsten Wendungen für ein großes Säugetier aller Zeiten."
