Andrea R. Hanley war lange ein Bewunderer von Annie Pootoogooks Feder- und Buntstiftzeichnungen des zeitgenössischen Inuit-Heimlebens. Sie war sich auch der beeindruckenden Vorfahren von Pootoogook bewusst - drei Generationen von Künstlern, die sich gegenseitig und ihre Gemeinschaft und die Kunstwelt beeinflussen und beeinflussen.
"Akunnittinni: A Kinngait Family Portrait", eine neue Ausstellung im Smithsonian National Museum of the American Indian im Heye Center in New York, zeigt die Kunst und die Einflüsse einer Inuk-Großmutter Pitseolak Ashoona (1904–1983), einer Mutter Napachie Pootoogook (1938–2002) und eine Tochter Annie Pootoogook (1969–2016).
Die Ausstellung zeigt insgesamt nur 18 Werke der drei produktiven Künstler, vermittelt jedoch eine breite Palette von Stilen und Ausdrucksformen des Lebens in ihrer abgelegenen östlichen Arktisgemeinschaft auf Dorset Island, Nunavut, Kanada.
„Es ist ein erstaunliches Gespräch, das man hört und sieht“, sagt Hanley, Kurator der Ausstellung und Mitglied und Programmmanager am IAIA Museum of Contemporary Native Arts, wo die Show entstand. "Der Diskurs und der Dialog zwischen diesen dreien sind so kraftvoll, dass es zeigt, dass [die Anzahl der Werke nicht] enorm sein muss, um wirklich einen Punsch zu packen."
Jede Künstlerin hat eine beeindruckende Karriere hinter sich und ist laut Hanley "ein Meister für sich". Sie hätte ihre eigene Einzelausstellung verankern können. Aber für diese Show wollten die Kuratoren eine differenziertere Geschichte über Tradition, Vermächtnis und Familienbande erzählen und wie sich diese im Laufe der Zeit verändern - ein Wort im Titel der Show, akunnittinni, bedeutet „zwischen uns“.
Whaler's Exchange von Napachie Pootoogook, 1989 (Sammlung Edward J. Guarino) "Die Großmutter malte romantischere Versionen der Geschichte, die sie hörte - wie die Kultur früher war", sagt Patsy Phillips, Direktor von IAIA. "Die Mutter zeichnete mehr von der dunklen Seite der Geschichten, die sie hörte, während die der Tochter viel aktueller waren."
Das Konzept für die Ausstellung ging auf, als Hanley und Phillips die Wohnung von Edward J. Guarino, einem angesehenen Sammler und Archivar der Inuit-Kunst, bei den Yonkers in New York besuchten.
"Er begann große Archivboxen dieser erstaunlich schönen Drucke herauszuziehen", sagt Hanley. "Es war nur ein Stück nach dem anderen, das ein Meisterwerk war."
Ihr besonderes Interesse galt den Verbindungen der drei Generationen der Familie. Ihre Navajo-Abstammung trug auch dazu bei, ihr Interesse zu wecken.
Alkohol von Napachie Pootoogook, 1994 (Sammlung Edward J. Guarino) „Aus einem matriarchalischen Stamm stammend, fühlte ich mich von dieser Idee dieser drei Generationen einheimischer Frauen, die alle aus einer Familie stammen, und von dieser sehr starken Familienstimme, die aus einem Stammeszusammenhang stammt, wirklich angezogen“, sagt Hanley.
Während die Show die Geschichte einer bestimmten Familie erzählt, spiegelt sie auch die größere Geschichte der Kunstszene von Cape Dorset wider. Seit den 1950er Jahren nennt sich Cape Dorset die „Hauptstadt der Inuit-Kunst“, wobei das Drucken und Schnitzen den Pelzhandel als wichtigste lokale Industrie ablöst. Vor einem Jahrzehnt wurde es mit 22, 7 Prozent der in der Kunst beschäftigten Arbeiter zur „künstlerischsten Gemeinde“ Kanadas erklärt - damals waren 110 Künstler in der 485-köpfigen Erwerbsbevölkerung beschäftigt.
Pitseolak Ashoona verkörpert diesen Wandel in der Region. Nachdem ihr Mann in den frühen 1940er Jahren verstorben war, wurde sie alleinerziehende Mutter mit 17 Kindern. Auf der Suche nach einem Weg, ihren Kummer auszudrücken und Geld zu verdienen, begann sie, Kunst zu schaffen. Zuerst nähte und stickte sie Waren und fertigte dann Zeichnungen mit Bleistift, Buntstift und Filzstiften an. Es erwies sich als produktiv und schuf eine profitable Karriere - in den zwei Jahrzehnten, in denen sie als Künstlerin arbeitete, schuf Ashoona mehr als 7.000 Bilder.
Auf dem kanadischen Festland entwickelte sich ein bedeutender Markt für Inuit-Kunst, der größtenteils von dem in Cape Dorset lebenden kanadischen Künstler James Houston unterstützt wurde. Houston führte dort die Druckgrafik ein und half dabei, das Kunsthandwerk und die Kunst für den breiteren nordamerikanischen Markt zu bewerben und zu verkaufen.
Die Überreste seiner Mutter essen von Napachie Pootoogook, 1999-2000 (Edward J. Guarino Collection) Ab 1958 wurde diese Praxis zu einer formellen Genossenschaft mit einer Druckerei, in der Künstler Stonecut-Drucke, Radierungen und Kunsthandwerk herstellten, die dann über das Dorset Fine Arts Centre in Toronto verkauft wurden. Schließlich gründete die Genossenschaft West Baffin Eskimo eine nachhaltige Kunstindustrie, die weiterhin floriert. Das Printmaking-Programm von Kinngait Studios veröffentlicht weiterhin eine jährliche katalogisierte Sammlung von mehreren Dutzend Bildern sowie zahlreiche Aufträge und Sonderausgaben.
"Sie haben nicht nur mit einer Art von Druck gearbeitet - sie haben mit allen Arten experimentiert, wie Lithografie, Siebdruck, die Liste geht weiter", sagt Phillips.
Ashoona war eine der Säulen dieser frühen Kunstindustrie in Cape Dorset. Ihre Arbeiten in der Show vermitteln den lebhaften Stil, der ein breites Publikum ansprach, und stellen einige ihrer typischen Themen vor - Geister und Monster sowie manchmal idyllische Behandlungen des täglichen Lebens, die die Dinge tun, die wir vor langer Zeit getan haben, bevor es viele weiße Männer gab, “Wie der Künstler es beschrieb.
Hanley verweist auf Pitseolaks Stück Migration zum Sommercamp, das 1983, dem Jahr ihres Todes, entstanden ist. Es zeigt die Familie beim Umzug in ihr Sommerhaus. Jeder hat ein Lächeln im Gesicht - anscheinend sogar die Hunde - und es spiegelt die Verbundenheit und Wärme zwischen den Mitgliedern der Gemeinschaft wider.
Trading Women for Supplies von Napachie Pootoogook, 1997-1998 (Sammlung Edward J. Guarino) "Es schaut auf diese wirklich großartige Zeit in ihrem Leben", sagt Hanley.
Ashoona arbeitete nicht nur bis zu ihren letzten Lebensmonaten, sondern brachte auch Künstler hervor, darunter die Söhne Qaqaq, Kiawak und Kumwartok, die alle Bildhauer wurden, sowie die Tochter Napatchie, die seit ihrem Beginn über 5.000 eigene Kunstwerke schuf -20s zu ihrem Tod bei 64.
Die Grafik von Napachie Pootoogook, die Acrylfarben und Buntstifte verwendet, zeigt eine deutliche Abkehr vom Druckstil ihrer Mutter, der das traditionelle Inuit-Leben aufzeichnet. Ab den 1970er Jahren umfasste ihre Arbeit dunklere Themen wie Missbrauch, Alkoholismus, Vergewaltigung und sogar Kannibalismus.
Eine der Zeichnungen in der Ausstellung, Trading Women for Supplies, spiegelt das harte Leid und die Ausbeutung wider, mit denen Mitglieder der Gemeinschaft, insbesondere Frauen, konfrontiert sind.
"Es ist ein zeitgenössischer indigener feministischer Diskurs in seiner wahrsten Form", sagt Hanley. "Was diese Frauen durchmachen und durchgemacht haben - ihre Belastbarkeit, ihre Stärke, ihr Kampf, ihr Herzschmerz, ihre Liebe und die Familie und was das bedeutet."
Beobachtung der Simpsons im Fernsehen von Annie Pootoogook, 2003 (Edward J. Guarino Collection) Annie Pootoogook, geboren als ihre Mutter 21 Jahre alt war, begann 1997 mit Unterstützung der West Baffin Eskimo Co-operative Kunst zu schaffen und etablierte sich schnell als führende Inuit-Künstlerin. Sie interessierte sich weniger für die arktischen Tiere oder eisigen Landschaften traditioneller Inuit-Künstler und verwendete stattdessen ihre Stifte und Buntstifte, um Szenen des inneren Lebens zu Hause festzuhalten, Fernseher, Geldautomaten und ihre eigenen Möbel zu zeichnen. Ihre einfachen, schonungslosen Strichzeichnungen stellten das in Frage, was normalerweise als „Inuit-Kunst“ bezeichnet wurde.
Zu Akunnittinni gehören Arbeiten wie Family Sleeping in a Tent und Watching The Simpsons, die zeigen, wie sich die Kultur und Technologie des Mainstreams auf das Leben der Inuit ausgewirkt haben. Es enthält auch eine Zeichnung der Brille ihrer Großmutter und ein Porträt von Pitseolak. "Es fängt einen sehr zeitgemäßen Moment ein", sagt Hanley. "Es gibt viele verschiedene Referenzen, aber diese Gläser stehen in ihrer Anmut für sich."
Nur drei Jahre nachdem Annie Pootoogook 2003 ihren ersten Druck veröffentlicht hatte, veranstaltete sie in kurzer Folge eine Einzelausstellung in der Power Plant Contemporary Art Gallery in Toronto. Sie erhielt den kanadischen Sobey Art Award und wurde in die hochkarätige Documenta aufgenommen 12 und Montreal Biennale Ausstellungen und erhielt zahlreiche andere Auszeichnungen . Doch als ihr Prestige zunahm und ihr Einfluss auf die Inuit und die kanadische Kunst stärker spürbar wurde, litt die Künstlerin selbst. 2016 lebte sie in Ottawa und verkaufte ihre Zeichnungen für Biergeld. Ihre Leiche wurde letzten September in Ottawas Rideau River gefunden. Sie war 47 Jahre alt.
Pitseolaks Brille von Annie Pootoogook (Sammlung Edward J. Guarino) Der tragische Tod des Künstlers und das größere Leid im Zentrum vieler Werke in Akunnittinni prägen einen Großteil der Ausstellung. Obwohl die Ausstellung diese schmerzhaften Themen nicht scheut, zielt sie letztendlich darauf ab, den Fokus darauf zu legen, wie sich die Bindungen zwischen Großmutter, Mutter und Tochter bereicherten und gegenseitig formten.
"Hoffentlich gehen die Menschen mit einer neuen Perspektive auf indigene Frauen und ihr Leben und ihren Lebensunterhalt davon", sagt Hanley. „Die Komplexität des Lebens dieser Frauen kommt von einer so abgelegenen Insel. Dies zeigt wirklich die Geschichte und die Geschichte der indigenen Frauen in Kanada und im Allgemeinen ihren Kampf und ihre Widerstandsfähigkeit. “
"Akunnittinni: A Kinngait Family Portrait" läuft bis zum 8. Januar 2018 im Smithsonian National Museum of the American Indian im Heye Center in New York City.
