Foto: Juneau1935
Jedes Jahr versammeln sich in Massachusetts am Quabbin-Stausee rund elf Paar Seetaucher, um eine neue Brut von Küken zu schlüpfen. Dies ist die größte Gruppe nistender Seetaucher im Süden Neuenglands, und seit 1975 überwacht das Massachusetts Department of Conservation and Recreation die Vögel unermüdlich. Normalerweise nisten die Seetaucher etwa 28 Tage. ScienceNOW berichtet:
Die auffälligen schwarz-weißen Wasservögel, die für ihre traurigen Rufe bekannt sind, legen ihre Eier gern auf schwimmende Stapel verrottender Pflanzen. Um die Quabbin-Seetaucher zu unterstützen, haben lokale Naturschützer schwimmende Plattformen gebaut, die mit Schmutz und Vegetation angehäuft sind.
Aber im Juli 2011 war mit einem der Vögel etwas Besonderes los. Es hatte ganze 43 Tage auf einem Nest gesessen. Das Forscherteam war besorgt, dass die Eier unfruchtbar sein könnten oder gestorben waren, und zog ein, um einen Blick darauf zu werfen.
Als sie sich dem Nest näherten, „saß der Loon fest und senkte seinen Hals“, schreiben die Forscher, obwohl sie ihn ursprünglich von seiner Brut scheuchten. Anstatt Eier zu finden, waren sie überrascht, Steine zu entdecken, die „bräunlich gefärbt und in Größe und Form ungefähr gleich sind und kleiner als ein gewöhnliches Loon-Ei“. Die Steine waren warm vom treuen Sitzen des Loon. ScienceNOW fährt fort:
Vermutlich waren die Steine mit dem Material vermischt, das auf die Plattform geworfen worden war, spekulieren sie. Und der Loon, der anscheinend ein junger Vogel war, hat sich möglicherweise mit dem „Scheinnisten“ befasst, was unerfahrenen Eltern helfen kann, die Fähigkeit zum Nisten zu entwickeln.
Es ist manchmal bekannt, dass Vögel leblose Nicht-Ei-Objekte inkubieren: ScienceShot schreibt, dass es Fälle gegeben hat, in denen Vögel einen Haufen Tannenzapfen oder Kieselsteine nisteten. Diese Fälle sind selten, aber sie kommen vor. Zum Beispiel wurde 2012 einmal ein langschnabeliger Witwer gefunden, der eine vollständig aus Säugetierknochen bestehende Kupplung nistete. In diesem Artikel von Ardea beobachteten die Forscher:
Die Gründe für dieses verwirrende Verhalten sind unbekannt: Wir vermuten, dass der Vogel die Knochen in der Umgebung gesammelt hat, die Reste eines Säugetiergerüsts enthielten.
Das Vogelnest enthielt keine Eier, die Knochen erinnerten nicht an Eier und es gab keine Anzeichen dafür, dass Menschen das Nest manipulierten. Die Forscher waren ratlos.
Es bleibt unklar, warum die Witwe diese ungewöhnliche Kupplung inkubierte und warum sie ein atypisches Nest und einen Lebensraum verwendete, in dem ein geeigneterer Brutraum vorhanden war. Während es plausible Erklärungen für die Inkubation von Nicht-Ei-Objekten gibt, die dem Vogelei in Form oder Größe ähneln, oder für die Inkubation von Fremdkörpern zusammen mit echten Eiern, gibt es die Inkubation einer „Kupplung“, die sich ausschließlich aus Nicht-Ei-Objekten zusammensetzt, die nicht einmal ähneln Die eigentlichen Eier der Art bleiben rätselhaft.
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