Laut der Journalistin Maryn McKenna ist jedes Jahr eine von neun Frauen in den USA von Harnwegsinfektionen betroffen. Obwohl McKenna normalerweise leicht mit Antibiotika zu behandeln ist, beschreibt er in The Atlantic, dass das Bakterium E. coli, die häufigste Ursache für Harnwegsinfektionen, immer resistenter gegen Antibiotika geworden ist.
Die Entstehung dieser neu resistenten E. coli war bis auf eine kleine Gruppe von Forschern in mehreren Ländern ein Rätsel. Sie behaupten, es gebe überzeugende Beweise dafür, dass die Bakterien von Geflügel stammen. Genauer gesagt stammt es von Geflügel, das mit dem routinemäßigen Einsatz von Antibiotika aufgezogen wurde und das die meisten der 8, 6 Milliarden Hühner aufnimmt, die in den USA jedes Jahr für Fleisch gezüchtet werden.
Infektionen der Harnwege können, wenn sie nicht behandelt werden - oder wenn die Behandlung fehlschlägt - zu lebensbedrohlichen Nierenproblemen führen oder sich zu einer durch Blut übertragenen Krankheit entwickeln.
McKenna sagt:
Die vorgeschlagene Verbindung zwischen resistenten Bakterien bei Hühnern und denjenigen, die HWI verursachen, ist nicht das erste Mal, dass Forscher Zusammenhänge zwischen dem Einsatz von landwirtschaftlichen Antibiotika und Erkrankungen des Menschen nachweisen. Aber weil die HWI-Epidemie so groß und kostspielig ist, hat die Behauptung, dass sie möglicherweise mit der Hühnerproduktion zusammenhängt, die Aufmerksamkeit erneut auf das Problem gelenkt.
E. coli ist ein sehr verbreitetes Bakterium und in vielen Fällen sogar gesundheitsfördernd. Die Auswirkungen des Organismus hängen davon ab, welchem Stamm des Bakteriums Sie begegnen, schreibt McKenna:
Ihre Forschung hat enge genetische Übereinstimmungen zwischen resistenten E. coli, die von menschlichen Patienten gesammelt wurden, und resistenten Stämmen von Hühnern oder Puten, die in Supermärkten verkauft oder von geschlachteten Vögeln gesammelt wurden, gefunden. Die Forscher behaupten, dass Geflügel - insbesondere Hühnchen - die Brücke ist, über die resistente Bakterien zum Menschen gelangen, sich im Körper ansiedeln und Infektionen auslösen können, wenn Bedingungen vorliegen sind richtig.
McKenna merkt an, dass nicht alle Wissenschaftler dem vorgeschlagenen Zusammenhang zwischen großflächiger Geflügelzucht und dem Anstieg von Antibiotika-resistenten E. coli zustimmen. Aber sie mag es, bei resistenten Harnwegsinfekten weiter zu klettern, um "eine diffuse, sich langsam fortschreitende Epidemie, von der selbst die Opfer möglicherweise nicht wissen, dass sie Teil dieser Epidemie sind".
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