Die Leute sortieren gerne: Wir packen Dinge in Kisten, wir kategorisieren und organisieren und klassifizieren. Aber die Boxen, die wir verwenden, sind unvollkommen, besonders wenn es um die natürliche Welt geht. Nehmen wir zum Beispiel etwas so Einfaches wie das, was Tiere essen. Tiere, die Pflanzen essen, sind Pflanzenfresser, Tiere, die Fleisch essen, sind Fleischfresser, während Tiere wie wir, die alles essen, Allesfresser sind. Einfach.
In dem traurigen Video oben sehen wir jedoch eine Kuh, die ein Babyhuhn lebend frisst. Dieses Video ist ein paar Jahre alt, aber was es zeigt - die Hühnchen fressenden Tendenzen einer Kuh - war alles andere als ein Einzelfall, sagt Darren Naish für seinen Blog Tetrapod Zoology. In Indien habe eine Kuh namens Lal bis zu 48 Hühner pro Monat gefressen, sagt Reuters.
In der Tat, sagt Naish, "werden viele" strenge Pflanzenfresser "gelegentlich Tiermaterie essen."
Manchmal ist dieses Verhalten absolut absichtlich und wahrscheinlich auf einen Kalziumbedarf zurückzuführen: Geweih und Knochen fressen häufig Hirsche und andere Hufsäugetiere, und der Verzehr von Seevogelkükenköpfen, -flügeln und -beinen durch inselbewohnende Hirsche und Schafe ist gut dokumentiert (Furness 1988).
Hier ist ein kürzlich hervorgehobenes Beispiel für ähnliches Verhalten, das der Wissenschaftsjournalist Jason Goldman auf io9 geteilt hat: Eine Fotografie von Rene van der Schyff von einer Giraffe, die an einem Geweihschädel kaut.
In einer kürzlich durchgeführten Studie erklärt Goldman, dass eine Vielzahl von Pflanzenfressern, darunter Hirsche, Kamele, Giraffen, Schweine, Kühe und Schafe, von Zeit zu Zeit dafür bekannt sind, andere Tiere oder Tierteile zu fressen, in denen sie herumliegen.
Nun, sagt Naish,
Lal das Verhalten der Kuh könnte durch einen Mineralmangel motiviert sein ... Aber, wie aus den unten zitierten Studien hervorgeht, kann das Fressen von Vögeln bei Rindern und Rehen tatsächlich nur ein ziemlich normales Verhalten sein, das wir erst zu dokumentieren beginnen. Ich denke auch, dass Individuen pflanzenfressender Arten manchmal „aus Versehen“ lernen, dass sie andere Tiere töten und fressen können, und dann diese Gewohnheit annehmen, wenn sich die Gelegenheit ergibt. Das heißt, weil sie es können, nicht weil sie es 'brauchen'. Tatsächlich würde ich sogar sagen, dass Tiere (und andere Organismen) wahrscheinlich eine Menge Dinge tun, nur weil sie es können, nicht weil ihre Anatomie oder Physiologie speziell für diese Aktivität geeignet ist.
Aber Diät-brechende Abweichungen sind kein Verhalten, das Pflanzenfressern vorbehalten ist. So haben Wissenschaftler kürzlich einen Bericht über Alligatoren bestätigt, die Kumquat essen.
