Am 20. November 1916 hatte ein kleiner Curtiss-Doppeldecker fast kein Benzin mehr und konnte nicht mehr gleiten. Der Pilot, der im Freien gefroren war, konnte kaum durch den dichten Nebel sehen und machte sich Sorgen, gegen die Blaskapelle zu stoßen, die auf New Yorks Governor's Island spielte.
"Kleines Mädchen, du hast sie alle geschlagen", sagte General Leonard Wood zu Ruth Law, als sie sicher gelandet war - und die Band verpasst hatte - und kletterte heraus und lächelte unter ihrem Lederfliegerhelm. Eine Menge schrie und jubelte. Die 28-jährige Law war in vier Lagen Leder und Wolle eingewickelt und hatte gerade mit ihrem Flug von Chicago nach Hornell, New York, den amerikanischen Streckenflugrekord gebrochen. Die gefeierte letzte Etappe nach New York City brachte sie auf 884 Meilen. Law, ein Held der frühen Luftfahrt, setzte sich gegen Orville Wright durch, brach Rekorde und begeisterte Amelia Earhart.
Sie führte auch ihr eigenes, detailliertes Sammelalbum, das sich im Archiv des Nationalen Luft- und Raumfahrtmuseums von Smithsonian befindet. Es wird in einer übergroßen Schachtel aufbewahrt - wenn Sie es sehen möchten, kommt es auf einem Rollwagen zu Ihnen - und die Seiten sind mit weißem Seidenpapier getrennt. Auf jeder riesigen Seite sehen Sie die Erinnerungsstücke, die Law aufbewahrt hat - ein Menü, einen Pass, eine Broschüre mit Kriegsanleihen - sowie die Hunderte von Artikeln, die sie über ihre eigene Karriere verfasst hat, als Reporter sie Angel Ruth und Queen of the Aces nannten. Das Gesetz war eine Neuheit.
Zu Laws Zeiten war "Fliegen so anders, es war egal, wer im Cockpit war", sagt die Luftfahrtkuratorin des Museums, Dorothy Cochrane. "Die Öffentlichkeit war aufgeregt, Frauen zu sehen - sie akzeptierten es, sie beschämten sich nicht." diese Frauen, weil sie aufgestiegen sind. Sie haben bestimmt Zeitungen verkauft. " Dies ändere sich später, fügte sie hinzu, dass Frauen für Lotsenaufgaben nicht willkommen seien.
Auf jeder riesigen Seite von Laws Sammelalbum sehen Sie die Erinnerungsstücke, die Law aufbewahrt hat - ein Menü, einen Reisepass, eine Broschüre mit Kriegsanleihen - sowie die Hunderte von Artikeln, die sie über ihre eigene Karriere zusammengestellt hat (Eliza McGraw). Law war fasziniert vom Fliegen wegen ihres Bruders, dem waghalsigen Rodman Law. Als Kind hielt Ruth körperlich mit ihrem Bruder Schritt, kletterte auf Telefonmasten und ritt auf schnellen Pferden.
In der frühen Luftfahrt waren familiäre Bindungen üblich, wie Cochrane unter Berufung auf die Stinson-Geschwister und die Gebrüder Wright sowie die Gesetze ausführt. "Es gibt keine große Gemeinde", sagt sie, "und wenn man sich in sie verliebt, liegt die Eigenschaft, so etwas zu tun, offensichtlich in der Familie. Und diese Frauen fühlten sich sicher genug, um dorthin zu gelangen und es genauso wie sie zu tun." Brüder taten. "
Im Jahr 1912 bat Law Orville Wright um Unterricht. Er lehnte ab, sagte sie, weil er dachte, Frauen seien nicht mechanisch veranlagt.
Jura war jedoch recht technisch versiert, sagt Barbara Ganson, Professorin für Geschichte an der Florida Atlantic University und Autorin der bevorstehenden Serie Lady Daredevils, American Women And Early Flight : "Sie hat ihre eigene Wartung durchgeführt. Sie hat nur ihren Magnetzünder mitgenommen ein Teil." In einem Sammelalbumartikel aus dem Jahr 1912 schrieb ein Reporter: "Die geringste Änderung des Geräusches der surrenden Propeller warnt sofort vor der Gefahr. Sie achtet nicht nur auf die Arbeitsteile, sondern auch auf die Spannung der Stangen und Klammern, die die Flugzeuge zusammenbinden. "
Wrights Erlass schreckte Law sowieso nicht ab. "Der sicherste Weg, mich dazu zu bringen, ist mir zu sagen, dass ich es nicht kann", schrieb sie 1921. Wright verkaufte ihr zumindest ein Flugzeug, und Law fand einen Ausbilder. Sie lernte in drei Wochen und begann sofort auf Messen und Flugshows als Ausstellungspilotin zu arbeiten. Sie übte Tricks und schlang die Schleife im Jahr 1915.
Ein Cross-Country-Flug von 1916 etablierte Ruth Law als Pionierin in der Luft- und Raumfahrt oder als Aviatress, wie weibliche Piloten genannt wurden. (NASM, Archivabteilung) 
Ein Curtiss Model D (modifiziert mit Wright-Steuerelementen), pilotiert von Ruth Law, im Tiefflug über einem Rennwagen auf einer unbekannten Rennstrecke. (NASM, Archivabteilung) 
Nach dem Krieg eröffnete sie die Luftpost auf den Philippinen und spielte in Ruth Laws Flying Circus, wo sie Luftkarren und Flügelrundgänge durchführte. (NASM, Archivabteilung) 
"Der sicherste Weg, mich dazu zu bringen, etwas zu tun, besteht darin, mir zu sagen, dass ich es nicht kann", schrieb Ruth Law im Jahr 1921. (NASM, Archives Division) Aber es war der Streckenflug von 1916, der Law als wegweisende Fliegerin, Aviatrice oder Aviatress etablierte, wie weibliche Piloten genannt wurden. Sind weniger Frauen geflogen, weil Männer es gefährlich nannten?
"Genau wie die Abstimmung, wissen Sie", sagte Law, vier Jahre bevor Frauen das Wahlrecht gewinnen würden. "Keiner von beiden ist gefährlich, wenn er richtig gehandhabt wird." Robert Peary und Roald Amundsen rösteten sie. Das Gesetz flog im Dezember 1916 um die Freiheitsstatue herum. Präsident Woodrow Wilson gab ein Signal und die Statue wurde zum ersten Mal beleuchtet. Darum herum kreisten Lichter in Laws Flugzeug, und Magnesiumfackeln ließen im Dunkeln goldene Wellen hinter sich.
Law und andere Pilotinnen der damaligen Zeit besaßen besondere Nerven, sagt Ganson. "Was zieht sie an und macht sie bereit, dieses Risiko einzugehen? Es war eine Zeit, in der die Luftfahrt ziemlich tödlich war." Wie Law in einem Artikel schrieb, den sie in ihrem Sammelalbum aufbewahrte, galt das Anschnallen als "etwas feige".
Law segelte 1917 nach Europa, um mehr über Kampfflugzeuge zu erfahren. "Sie hat ihre eigenen Sachen gemacht, die sie schätzte", sagt Ganson. "Und das war eine Zeit, in der die Vereinigten Staaten im Grunde genommen hinter dem zurückblieben, was die Europäer in Bezug auf die Umstellung auf das verarbeitende Gewerbe taten."
Law kehrte von ihrer Reise mit einem belgischen Polizeihund namens Poilu zurück, einem Trenchcoat-Veteranen, der seinen eigenen Metallhelm trug und mit ihr im Cockpit saß. Aber Law sah weniger Action als der Hund, weil die US-Armee sie nicht fliegen ließ. Sie wünschte, sie könnte; Sie schrieb, wenn Wilson ihr sagte, sie solle den Kaiser holen, würde sie sich ein wenig reuig darüber fühlen, ein Leben zu beenden, aber größtenteils würde ich meinen Motor beobachten, den deutschen Flugzeugen ausweichen, jockeyen, eintauchen und raste zu der Stelle, an der ich meine Bomben abwerfen würde. "
Law war vom Kampf verschont geblieben und ließ die Flugblätter von Liberty Bond aus den Flugzeugen fallen, sammelte Geld für das Rote Kreuz und die Freiheitsanleihen mit Ausstellungen und war die erste Frau, die die Erlaubnis erhielt, die Militäruniform eines Unteroffiziers zu tragen. Nach dem Krieg eröffnete sie die Luftpost auf den Philippinen und spielte in Ruth Laws Flying Circus, wo sie Luftkarren und Flügelrundgänge durchführte. Sie hat sich einen Platz in einer speziellen Liste von "Early Birds" -Piloten verdient, die geflogen sind, bevor Amerika in den Ersten Weltkrieg eingetreten ist. Ihre Early Birds-Plakette befindet sich in Udvar-Hazy.
Eines Morgens im Jahr 1922 wachte Law auf und las in der Zeitung, dass ihr Ehemann und Manager Charles Oliver ihren Rücktritt angekündigt hatten. Sie hörte auf zu fliegen. Zukünftige Stunts würden mit einem Staubsauger und einem Ölwischer ausgeführt, sagte sie. "Zu dieser Zeit bestand ein größerer Bedarf an riskanteren Arten von Manövern", sagt Ganson. "Es war wahrscheinlich ein guter Zeitpunkt, aus dem Fliegen auszusteigen. Viele Piloten werden in den Anfangsjahren des Fluges getötet, weil sie alle im Wesentlichen Testpiloten waren."
Vielleicht war das Aufhören physisch eine sichere Entscheidung, aber bis 1932 sagte Law, dass das Fehlen des Fliegens zu einem Nervenzusammenbruch geführt habe. Bis dahin hatte sie fast ihre gesamte Flugausrüstung verkauft. Sie hat einen Propeller gerettet - den vom kleinen Curtiss. Sie hatte das Sammelalbum. Sie verbrachte ihre Tage damit, Kakteen für einen Steingarten auszusuchen, den sie hinter ihrem Bungalow in Los Angeles pflegte, weit unter den Wolken.
Im Jahr 1948 reiste Law im Nationalen Luft- und Raumfahrtmuseum nach Washington, DC, um an einer Smithsonian-Zeremonie teilzunehmen, bei der der Empfang des Kitty Hawk-Flugzeugs der Gebrüder Wright gefeiert wurde und das Handwerk eines Mannes gewürdigt wurde, der ihr das Fliegen nicht beibrachte.
Sie nahm den Zug.
