Es war 19.00 Uhr, und im Barwagen des Venice Simplon-Orient-Express, der auf dem Weg nach Italien durch Frankreich ratterte, hatte sich eine in schwarze Krawatte gekleidete Menge vor dem Abendessen versammelt. Mein Mann, Adam, und ich bestellten beim Barkeeper „Guilty 12“ -Cocktails und untersuchten die Szene in der Hoffnung, sogar kriminelle Aktivitäten oder verdächtiges Verhalten zu entdecken.
Es ist unmöglich, mit dem mitternachtsblauen Zug zu fahren, ohne sich auf den Seiten oder im Filmset von Agatha Christies klassischem Mysterium Mord im Orient-Express vorzustellen, in dem jeder ein Verdächtiger ist, zumal eine neue, mit Sternen übersäte Verfilmung auf uns trifft Bildschirme.
Die Atmosphäre in der Bar war voller Aufregung und Intrigen. Als der Pianist eine Interpretation von Sinatras „Fremden in der Nacht“ begann, strich Adam über den von Hercule Poirot inspirierten Schnurrbart, den er speziell für diese Reise angezogen hatte. Und dann haben wir ihn gesehen. Ein Mann - nicht weniger ein kleiner britischer Star - hatte die strenge Smoking-Kleiderordnung missachtet, indem er Blue Jeans mit Jacke und Fliege trug.
Ein Mord war es nicht, aber das war kein unbedeutendes Verbrechen. Potenzielle Fahrgäste werden darüber informiert, dass Sie im Venice Simplon-Orient-Express in einer Broschüre, die ihren Fahrkarten beiliegt, niemals überkleidet sein können, und alle anderen hatten sich angezogen.
Es gab ein Paar in vollem Highland-Ornat mit passenden Kilts und verzierten Broschen, die an ihren Schärpen befestigt waren. eine Gruppe in Tracht der 1930er Jahre, Faszinatoren auf den Köpfen der Damen sitzend; eine japanische Partei in Kimonos; und eine Frau in einem bodenlangen smaragdgrünen Seidenkleid. Sie alle ergänzten das prächtige Interieur des Barwagens auf bewundernswerte Weise: Messing- und Mahagoni-Beschläge, die zu einem hochglänzenden blauen Zebradruck poliert wurden, dicke Samtvorhänge. Und auch sie waren besorgt über das Vergehen der Berühmtheit.
Zu sagen, dass die VSOE, die seit 1982 im Besitz der Hotelfirma Belmond (ehemals Orient-Express Hotels) ist und von dieser geführt wird, eine lange Vergangenheit hat, ist eine Untertreibung.
Der Zug machte seine Jungfernfahrt von Paris nach Wien im Jahr 1883, als Luxuszüge mit Restaurants, Schlafwagen, Zentralheizung, Warmwasser und Gasstrom - ganz zu schweigen von Kristallbechern, Samtvorhängen und Holzverkleidungen - eine Neuheit in Europa waren. Während seiner Blütezeit in den 1920er und 1930er Jahren beförderte es regelmäßig Präsidenten, Könige, Politiker und Spione.
Als eines der letzten Relikte des goldenen Zeitalters des Reisens ziehen die opulenten Oldtimer-Kutschen und der legendäre Service weiterhin die internationalen Glitzer an - auch Zukunftsgucker wie Elon Musk, der kürzlich seine suborbitale Mission unterbrach, um gemeinsam mit 13 Freunden einen Geburtstag an Bord zu feiern . „Sie haben die ganze Nacht getanzt, um 7 Uhr morgens Yoga gemacht und dann den ganzen Tag geschlafen“, sagte mir der Manager des Zuges, Marco Girotto.
Der One-Night-VSOE-Service von London nach Venedig, den Adam und ich in Anspruch nahmen, startete 1889 erstmals mit dem historischen britischen Pullman-Zug, der die erste Etappe der Reise zurücklegte. Der Zug, der jetzt auch Belmond gehört, bringt noch Passagiere vom Londoner Bahnhof Victoria nach Folkestone in Kent, bevor ein Luxusbus sie mit dem Eurostar über den Kanal befördert und sie in Calais in den Venice Simplon-Orient-Express einsteigen.
Der Pullman, der schon oft von der britischen Königsfamilie benutzt wurde, hat seine eigenen glänzenden Art-Deco-Wagen und ist genauso luxuriös wie sein Schwesterzug, der VSOE. Unser Butler Bobby servierte uns Bellinis, gefolgt von geräuchertem Lachs und Rührei mit Kaviar, als wir in ruhigem Tempo die Themse überquerten. Pendler lächelten breit und hoben ihre iPhones, um Fotos zu machen, als wir vorbeikamen.
Der legendäre Zug, der 1982 als Venice Simplon-Orient-Express eingeführt wurde und seitdem den 12-Meilen-Simplon-Tunnel benutzt, verkehrt von März bis November zwischen London, Paris und Venedig entweder im August oder im September. Agatha Christie, die meistgelesene Schriftstellerin in der Geschichte, stieg 1928 nach der Scheidung ihres Mannes zum ersten Mal in den Zug und wurde wegen Überschwemmungen einmal 24 Stunden an Bord gesperrt.
Diese Erfahrung und die Tatsache, dass die VSOE und die Passagiere 1929 sechs Tage lang in einem Schneesturm in der Türkei gefangen waren, motivierten sie 1934, „Mord im Orient-Express“ zu schreiben. Ein Mord ereignet sich mitten in der Nacht Die Gruppe der Verdächtigen - unter anderem eine Gräfin, eine Missionarin, eine Professorin und eine Gouvernante - ist nach einer Lawine mit dem legendären belgischen Detektiv Hercule Poirot im Zug gestrandet. "Es ist etwas an einem Gewirr von Fremden, die tagelang zusammengepresst sind und nichts gemeinsam haben, außer der Notwendigkeit, von einem Ort zum anderen zu gehen und sich nie wieder zu sehen", schrieb Christie.
Heutzutage nimmt man den Venice Simplon-Orient-Express genau für die Reise, anstatt von A nach B zu kommen. Passagiere feiern Hochzeitstage, Geburtstage und, Girotto zufolge, Scheidungen auf dem Weg. Aber was auch immer Ihr Grund sein mag, zusammengepresst seid Ihr alle. Dies ist keine Reise für Introvertierte: Geselligkeit ist ein wichtiger Teil der Erfahrung.
Wir hatten unsere Reise unter schiefergrauem Himmel begonnen, die sich durch die Apfelplantagen von Kent und das sumpfige Nordfrankreich bis zum Einbruch der Dunkelheit fortsetzte. Als wir durch den Osten Frankreichs fuhren und der Pianist in Elton John auftauchte, wurde die zweite Portion Abendessen angekündigt. Ich schlurfte (4-Zoll-Stilettos sind eine Herausforderung in einem fahrenden Zug) in den Lalique-Speisewagen, benannt nach den Jugendstil-Glasscheiben an den Wänden, wo Adam und ich ein exquisites Essen genossen, das in einer Küche zubereitet wurde, die nicht größer als eine 1-Zoll-Küche war. Schlafzimmer Manhattan Wohnung. Hummer mit Blumenkohlvelouté und Kaviar, langsam gegartes Roastbeeffilet mit Trüffeln, Käse und Schokoladengebäckpaketen wurden auf goldrandigem Porzellan präsentiert.
Als wir uns in den frühen Morgenstunden in unsere Kabine zurückzogen, hatten wir ein Dutzend neuer Freunde, die so vielfältig waren wie Christies Charakterbesetzung, darunter eine kanadische Krankenschwester, ein Yorkshire - Schafzüchter und ihre Tochter, ein hochdekorierter Geheimdienstoffizier der Armee und ein Schweizer Finanzier. Einige hatten ihr ganzes Leben lang für die One-Night-Passage gespart; Andere, darunter einer der drei Aston Martin-Sammler, die wir getroffen haben, waren auf ihrer dritten oder vierten VSOE-Reise.
Unabhängig von ihrer Erfahrung kannte jeder den Zug in- und auswendig. "Ich wollte meinem Steward sagen, dass er mir weder die Chromlichtschalter noch das Verschließen der Kabinentür zeigen musste", sagte die Erstschwester und steckte gebrandete Cocktailrührer in seinen Kilt-Sporran. "Ich habe die YouTube-Videos hundert Mal gesehen!"
Die Nachricht, dass drei neue private Grand Suiten mit Schlafzimmern, Duschen (Kabinen haben derzeit nur Waschbecken; Toiletten werden gemeinsam genutzt) und Wohnbereichen im März 2018 hinzugefügt werden, wurde trotz des Preises von 6.160 USD pro Person mit großer Begeisterung diskutiert.
Daisy Ridley spielt in Twentieth Century Foxs "Mord am Orient Express" die Hauptrolle. (Nicola Dove) Nachdem wir tief und fest unter den weißen Laken und dicken Decken unserer Kojen geschlafen hatten (mit zwei Kindern unter drei Jahren ist eine ununterbrochene Nacht eine seltene und kostbare Sache), erwachten wir zu einem bläulichen Tag in den Schweizer Alpen. Die aufregende, schneebedeckte Landschaft und das sanfte Schaukeln unserer Kabine war das perfekte Tonikum für unsere wunden Köpfe. Unser Steward Riccardo brachte uns ein Frühstück mit Gebäck, Obstsalat und starkem schwarzen Kaffee auf einem Silbertablett. Wir blieben den ganzen Morgen dort, fasziniert von der Aussicht, bevor wir uns unseren neuen Freunden anschlossen.
Die große Entdeckung im Speisewagen L'Oriental 4095 war, dass die andere Berühmtheit an Bord, unsere überalterte Schauspielerin und Antwort auf Agatha Christies Caroline Hubbard, AKA Linda Arden, in der Küche für Bestürzung gesorgt hatte, indem sie „veganen Lachs“ zum Mittagessen angefordert hatte. Nicht, dass die VSOE-Mitarbeiter es nicht gewohnt wären, Speisen von der Speisekarte zu nehmen: John Travolta bat an Bord seiner Familie einmal um Pommes Frites, und trotz des Brandrisikos waren sie dazu verpflichtet.
Der türkisfarbene Luganersee in Italien bildete die Kulisse für unser Essen, eine weitere Michelin-Stern-Affäre mit Jakobsmuscheln in Tintenfischtinte, Hähnchen mit Shitake-Pilzen und einem Mandarinen-Käsekuchen, der im Takt der oszillierenden Kutsche ansprechend wackelte. Wie üblich war der Service der Kellner in weißer Uniform, die am besten im Schweizer Hotel Gstaad Palace ausgebildet waren, präzise und unauffällig: Wassergläser wurden gefüllt und Brioche-Brötchen aufgefüllt, ohne dass wir es bemerkten.
Wir überquerten die Lagune von Venedig und bogen gerade bei Sonnenuntergang in die Station Santa Lucia der Stadt ein, tauschten mit unseren Mitreisenden Social-Media-Informationen aus und verabschiedeten uns mit großem Bedauern von Riccardo, der uns verwöhnt hatte, um Christies Worte zu gebrauchen: „Wie ein Zoopanda.“ Der Venice Simplon-Orient-Express war seinem Ruf als glamouröseste Zugfahrt der Welt mehr als gerecht geworden.Ein paar Tage später sah ich eine Vorführung des neuen "Mordes am Orient Express". Kenneth Branagh inszeniert und spielt Hercule Poirot mit einem voluminösen Schnurrbart, der sich wie zwei Eichhörnchenschwänze über seine Wangen kräuselt (Christie, die Poirots Gesicht beschrieb) Möbel als "die prächtigsten Schnurrbärte in England" hätten sicherlich zugestimmt). Der Film hat eine visuelle und emotionale Komplexität, die anderen Produktionen fehlt, und einige herausragende Leistungen. Michelle Pfeiffer rührte mich als Caroline Hubbard zu Tränen und brachte Lauren Bacalls Auftritt in Sidney Lumets Produktionslook von 1974 auf den Punkt.
Als ich das Theater verließ, musste ich mich jedoch entschuldigen, dass die Darsteller den echten Deal nie erfahren konnten, da der Film in einem Studio in der Nähe von London produziert wurde. Die Stand-in-Funktion des Zuges wirkt überzeugend und opulent genug, aber kein Set kann das rhythmische Rasseln oder das wechselnde Licht der historischen Holzwagen exakt reproduzieren, wenn sie an Seen vorbeischleichen und in Tunneln dunkel werden. der Riss von schweren Kristallgläsern und antikem Silber in den Speisewagen; das Glühen der Kohlen, die noch als Zentralheizung dienen. Und natürlich könnte ein Film über einen Mord niemals die pure Freude von 180 Fahrgästen einfangen, die auf der Fahrt ihres Lebens die Neunen gekleidet haben. Dafür müssen Sie selbst ein Ticket buchen.
Und bitte lassen Sie Ihren Denim zu Hause.
Um eine Kabine mit dem Venice Simplon-Orient-Express zu buchen, besuchen Sie belmond.com. Die Fahrten von London nach Venedig beginnen bei 3.102 USD.
Weitere Artikel von Travel + Leisure:
- 21 Artikel Unser Redaktionspaket für jede einzelne Reise
- Die landschaftlich schönsten Zugfahrten der Welt
- Diese 'Murder on the Orient Express'-Kollektion ist vom Goldenen Zeitalter des Reisens inspiriert
