Ich werde etwas zugeben, das mir die Verachtung meiner Nachbarn einbringen könnte hier im Bundesstaat New York: Ich bin mit Tante Jemima aufgewachsen. In Ahornsirupland ist das, als würde man in Neapel Velveeta auf Pizza legen. Aber ich verspreche, ich werde es nie wieder tun.
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Es ist Ahornzuckersaison, diese paar kurzen Wochen jedes Jahr, in denen die Nächte kalt genug und die Tage warm genug sind, um den Ahornsaft fließen zu lassen. Oldtimer sammeln es in Metalleimern, was viel malerischer, aber weniger effizient ist als die moderne Methode, abgezapfte Bäume mit Kunststoffschläuchen an eine einzige Sammelquelle anzuschließen.
Um meinen Ahorn-IQ zu erhöhen, besuchte ich am vergangenen Wochenende die Up Yonda Farm, ein Umweltbildungszentrum in Bolton Landing, New York, um einen Rundgang durch den Betrieb mit kleinem Ahornsirup zu machen.
Angela, die Führerin, erzählte uns, dass die einzigen Orte auf dem Planeten, an denen Ahornsirup hergestellt werden kann, die östlichen Provinzen Kanadas (insbesondere Quebec) und der Nordosten der Vereinigten Staaten sind. Die überwiegende Mehrheit des weltweiten Ahornsirups stammt aus Kanada. In den Vereinigten Staaten ist Vermont die Nummer eins in der Sirupproduktion, wobei Maine oder New York in der Regel in weiter Ferne liegen. Zuckerahorne haben die höchste Zuckerkonzentration in ihrem Saft, obwohl einige andere Ahornsorten auch zur Herstellung von Sirup verwendet werden können.
Die Algonquin-Indianer waren die ersten, die Ahornsaft in Sirup verwandelten, lange bevor die Europäer damit bekannt wurden. Es gibt verschiedene Theorien darüber, wie sie es entdeckt haben. Der erste und am wenigsten plausible ist, dass ein Häuptling der amerikanischen Ureinwohner seinen Tomahawk von einem Baum gezogen hat. Ein Behälter, der sich zufällig am Fuß des Baumes befand, sammelte den Saft, der herausrieselte, und die Frau des Chefs verwechselte ihn mit Wasser. Sie kochte das Abendessen darin, was zu köstlich süßem Fleisch führte. Andere, wahrscheinlichere Theorien besagen, dass die amerikanischen Ureinwohner Tiere beobachteten, die den Saft leckten, oder dass sie Safteiszapfen schmeckten (Gefrieren, wie Kochen, konzentriert den Zucker). Wie auch immer sie es entdeckten, Indianer stellten Sirup her, indem sie erhitzte Steine in den Saft gaben, ein langsamer Prozess, der das zusätzliche Wasser verdampfte, ohne den Zucker zu verbrennen.
Um einen Ahornbaum zu schlagen, wird ein kleines Loch in den Baumstamm gebohrt und ein Metall- oder Kunststoffhahn eingeführt. Ich schmeckte einen Tropfen des Saftes, der aus einem Auslauf in Up Yonda tropfte, und ich war überrascht, dass er nicht von Wasser zu unterscheiden war.
Sobald der Saft gesammelt wurde, wird er gefiltert und in einem Verdampfer gekocht. Einige große Produzenten verwenden Umkehrosmose, um einen Teil des Wassers aus dem Saft zu entfernen, bevor es in den Verdampfer gelangt. Dies spart Zeit und Energie, aber Puristen glauben, dass es minderwertigen Sirup produziert. Es dauert ungefähr 40 Gallonen Saft, um eine Gallone Sirup zu produzieren. Der Sirup kann weiter eingedampft werden, um Ahorncreme oder Ahornzucker herzustellen.
Seit ich in New York lebe, habe ich Ahornsüßigkeiten, Ahornbaumwollsüßigkeiten und Ahornmilchshakes probiert. Ich muss noch Ahornsirupkuchen probieren, die ultra-süße Quebec-Spezialität.
Wenn Ihnen all diese süßen Gespräche das Wasser im Mund zusammenlaufen lassen, sollten Sie sich in Acht nehmen: Bloomberg meldet, dass die Nachfrage nach echtem Ahornsirup die Preise in die Höhe treibt und die Restaurants in Vermont zu einer Rationierung veranlasst. Der Täter: Beyonce Knowles und ihre Reinigungsdiät mit Ahornsirup.
Unbeirrt? Vielleicht möchten Sie zuerst diese wichtige wissenschaftliche Untersuchung überprüfen: Ein britischer Wissenschaftler hat die Formel für den perfekten Pfannkuchen ausgearbeitet.
