Für die meisten Menschen ist es keine willkommene Entdeckung, einen Blutegel zu entdecken, der an einem Körperteil klebt. Für Thomas Gilbert, einen Forscher am Naturhistorischen Museum Dänemarks, ist es genau das, was er will, ein blutsaugendes Wirbelloses Tier an einem Knöchel zu finden. Gilbert und sein Kollege Mads Bertelsen vom Kopenhagener Zoo untersuchen abgelegene Dschungel nach seltenen Tieren, indem sie die in Blutegelkörpern gefundene DNA sequenzieren, berichtet Ed Yong für The Atlantic .
Wenn Arten auf der ganzen Welt dank unzähliger Faktoren wie dem Klimawandel rapide abnehmen, haben Wissenschaftler ein Interesse daran, genau herauszufinden, wer wo lebt, um die biologische Vielfalt der Welt besser zu verstehen und vielleicht zu erhalten. In einigen Regionen - abgelegenen Wäldern, der kühlen Arktis - ist es jedoch schwierig, genaue Zählungen zu erhalten.
Bertelsen, Gilbert und ihr Team erkannten, dass DNA von Ziegen nach dem Vampiressen mindestens vier Monate in Blutegelkörpern überleben konnte. In vielen Fällen ist das Sammeln von Blutegeln in abgelegenen Gebieten eine weitaus einfachere Aufgabe als das Auffinden schwer fassbarer Tiere. Die Forscher müssen sich nur als Köder anbieten. Mit dieser unorthodoxen Methode hat das Team die zentral-annamitische Region Vietnams untersucht. Yong schreibt:
Von nur 25 Blutegeln fand das Team DNA von sechs Säugetieren, einschließlich Schweinen, Kühen, dem kleinzahnigen Frettchen-Dachs und dem bedrohten ziegenartigen Serow. Sie fanden auch DNA des Annamite-Streifen-Kaninchens, das 1999 entdeckt wurde und in mehr als 2.000 Stunden Kamerafallen-Aufnahmen (zu der Zeit) noch nie gesehen worden war. Und sie entdeckten sogar DNA aus dem Truong Son Muntjac, einem kleinen Hirsch, der 1997 entdeckt wurde und noch nie im Fleisch gesehen wurde. "Das deutet darauf hin, dass diese Tiere nicht so selten sind, wie wir glauben, oder dass die Blutegel sie sehr gut finden", sagt Gilbert.
Da die Forscher die DNA in Blutegeln mit bekannten DNA-Proben vergleichen müssen, ist die Analyse immer noch anfällig für Lücken in genomischen Datenbanken. In Yongs Geschichte erfahren Sie, warum sie möglicherweise zu einem bärtigen Seehund im Dschungel Vietnams geführt haben.
Jetzt arbeitet das Team mit Vertretern der vietnamesischen Provinz Yunnan zusammen, in der Hoffnung, die seltene, vom Aussterben bedrohte Saola-Antilope zu finden. Die Arbeit wird nicht nur zu einer besseren Kenntnis des Zustands der Tiere auf der Welt beitragen, sondern auch Blutegel von groben Parasiten zu Nebenläufern im Bereich der Wissenschaften erheben. Leider werden die Blutegel geopfert - in einem Mixer - um etwas beizutragen. Für den Fall, dass Sie nicht mehr weiterkommen möchten
