DIES SIND DIE ÄLTESTEN BEKANNTEN BLUMEN DER WELT

Die Entwicklung der Blumen, so Charles Darwin, sei ein "abscheuliches Rätsel", vor allem, weil sie vor 100 Millionen Jahren plötzlich in den Fossilienbestand einzusteigen schienen. Naturforscher haben Mühe, die Lücken zu füllen, die Darwin verwirrten, und jetzt, nach einer verbissenen Suche durch Bernard Gomez, einen Paläobotaniker aus Frankreich, gibt es einen neuen Kandidaten für die älteste bekannte Blume. Gomez untersuchte mehr als 1.000 Fossilien der ausgestorbenen Wasserpflanze Montsechia, die reichlich an Standorten in Spanien gefunden und in Sammlungen in ganz Europa aufbewahrt wurden. In der überraschend chaotischen Welt der Pflanzentaxonomie wurde Montsechia unter anderem als Nadelbaum klassifiziert, aber Gomez kam zu dem Schluss, dass es eingeschlossene Samen, das Kennzeichen eines Angiosperms oder einer blühenden Pflanze besaß. "Ich ging ins British Museum, ich ging nach Paris, ich ging nach Berlin und Barcelona", sagt er. Nach heutigen Maßstäben eine schlechte Entschuldigung für eine Blume, hatte Montsechia, das vor etwa 130 Millionen Jahren entstand, nicht einmal Blütenblätter. Sein Pollen schwebte im Wasser statt durch die Luft. Aber zusammen mit alten Exemplaren aus China, Portugal und Amerika verkörpert es die bescheidenen Ursprünge der herrlichen Formen, die wir heute auf der ganzen Welt sehen.