In einem im letzten Monat in PLoS One veröffentlichten Artikel zeigte ein Team um den Ökologen Whitman Miller, dass die Schalen der östlichen Austern, Crassostrea virginica, die Juwelen der Chesapeake Bay, etwas kleiner (16 Prozent weniger Schalenfläche) und schwächer sein werden Die anderen getesteten Arten, die Suminoe-Austern aus Asien, zeigten im sauren Ozean keine Veränderung.
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"Wir sind an unseren Körper gebunden, wie eine Auster an ihrer Schale", sagte der griechische Philosoph Platon.
Aber das war vor über 2.000 Jahren, lange bevor steigende Kohlendioxidkonzentrationen anfingen, die Wärme in unserer Atmosphäre zu speichern und in unsere Ozeane einzusickern. Wenn sich CO2 in Meerwasser auflöst, wird es in Kohlensäure und Wasserstoffionen zerlegt. Wasserstoff bestimmt, ob eine Flüssigkeit sauer oder basisch ist. Je mehr Wasserstoffionen ins Meer gelangen, desto saurer wird es.
Während mehr des Treibhausgases Kohlendioxid freigesetzt wird, werden die Ozeane der Welt langsam saurer und Schalentiere wie Austern sind für diese Art von Veränderungen besonders anfällig. Ein saurer Ozean behindere die Fähigkeit einiger junger Austernarten, ihre Muscheln zu bauen, fanden Wissenschaftler des Smithsonian Environmental Research Center heraus.
Laut den Wissenschaftlern deuten die Ergebnisse darauf hin, dass die Versauerung an die einzigartige Evolutionsgeschichte einer Art gebunden sein könnte, was impliziert, dass Vorhersagen komplexer sein könnten als bisher angenommen. "In der Chesapeake Bay halten sich Austern kaum fest, und Krankheiten und Überfischung haben sie fast ausgelöscht", sagt Miller. "Ob die Versauerung die Austern des Ostens und die vielen Arten, die von ihnen abhängen, über einen kritischen Wendepunkt hinaus treibt, bleibt abzuwarten."
