Die Arten verschwinden so schnell, dass Wissenschaftler jetzt darüber diskutieren, ob die Erde das sechste Massensterben durchläuft. Pflanzen und Tiere sterben aus einer Vielzahl von Gründen aus, darunter Klimawandel, Zerstörung von Lebensräumen, Jagd und die Einführung nicht heimischer Arten. Die Verwendung von Tierbestandteilen in der traditionellen Medizin kann ebenfalls zum Rückgang der Arten beitragen, obwohl es keine wirklichen Beweise für die Wirksamkeit dieser Behandlungen gibt. Die Seltenheit einer Kreatur schützt sie nicht davor, im Namen der „Medizin“ getötet zu werden. es erhöht nur den Marktpreis.
Nashorn
Die Nashornwilderei erreichte im 20. Jahrhundert epidemische Ausmaße und brachte fast alle fünf Arten zum Aussterben. In den neunziger Jahren entfernte China das Tier jedoch von seiner Liste der für die Herstellung von Arzneimitteln zugelassenen Inhaltsstoffe - Nashorn sollte Fieber lindern und den Blutdruck senken, obwohl ein solcher Effekt von der Wissenschaft entkräftet wurde - und die Nashornpopulation begann sich zu erholen. Das änderte sich jedoch schnell vor einigen Jahren, als in Vietnam Gerüchte in Umlauf kamen, dass Nashorn einen Prominenten des terminalen Leberkrebses geheilt habe. Wilderei, vor allem von Schwarz-Weiß-Nashörnern in Südafrika, nahm zu und die Tiere wurden erneut bedroht.
Wasserbüffel
Reinrassige Wildwasserbüffel könnten bereits von der Welt verschwunden sein, geben Wissenschaftler zu. Einheimische Sorten oder Hybriden können nach einigen Schätzungen alles sein, was in Südostasien verbleibt, oder es könnten ein paar hundert reine Wasserbüffel übrig sein oder möglicherweise Tausende. Die Forscher sind sich jedoch einig, dass die Art vom Aussterben bedroht ist. Aber das hat die Menschen nicht davon abgehalten, sie in Orten wie Kambodscha zu jagen (der Wasserbüffel gilt als Alternative zum Nashorn bei Erkrankungen, die von Fieber bis zu Krämpfen reichen). Und der Wasserbüffel wurde bereits aus Schwaden von Laos, Bangladesch, Indonesien und Sri Lanka eliminiert.
Chinesischer Alligator
Diese kleine Süßwasserkrokodilart zählt heute weniger als 200 Arten in freier Wildbahn. Sie ist größtenteils auf ein kleines Reservat in der chinesischen Provinz Anhui am unteren Jangtse beschränkt. Die Zerstörung von Lebensräumen, insbesondere der Dammbau, hat die Alligatorpopulation verwüstet, aber auch die Jagd hat ihren Tribut gefordert. Alligatorfleisch wird als Heilmittel für Erkältungen und zur Vorbeugung von Krebs eingesetzt. Alligatororgane sollen auch medizinische Eigenschaften haben. Die Zucht in Gefangenschaft, um die Arten wiederherzustellen, hat sich als erfolgreich erwiesen. Mittlerweile gibt es Tausende von Tieren in Gefangenschaft und neue Anstrengungen, um sie wieder in die Wildnis einzuführen.
Asiatischer Elefant
Früher galten asiatische Elefanten als relativ immun gegen Wilderei - im Gegensatz zu ihren afrikanischen Verwandten haben nur einige Männer anstelle aller Erwachsenen Stoßzähne aus Elfenbein - aber das stimmt nicht. Die Tiere werden für ihr Fleisch, Fell, Stoßzähne und andere Körperteile getötet. In Myanmar werden beispielsweise kleine Stücke eines Elefantenfußes zu einer Paste verarbeitet, um Hernien zu behandeln. Ein größeres Problem ist jedoch der Verlust des natürlichen Lebensraums des asiatischen Elefanten und der zunehmende Konflikt zwischen den Tieren und der wachsenden menschlichen Bevölkerung.
Moschustier
Sieben Arten von Moschusrotwild kommen in Asien vor, und alle sind auf dem Rückzug. Tausende männliche Moschushirsche wurden für ihre Moschushülsen getötet, eine Drüse, die den Moschus produziert, der den Tieren ihren Namen gibt und in Parfums verwendet wurde. Der Moschus, eine braune, wachsartige Substanz, kann aus lebenden Tieren gewonnen werden, aber „Moschussammler“, die von ausländischen Händlern zwischen 200 und 250 US-Dollar pro Drüse erhalten, finden es einfacher, den Hirsch zu töten. Obwohl Parfümhersteller synthetische Alternativen zu Moschus gefunden haben, hat die Jagd nicht aufgehört. Moschuswildfleisch wird als lokale Delikatesse angesehen, und Moschus wird nach wie vor in traditionellen Arzneimitteln zur Behandlung von Herz-, Kreislauf- und Atemwegserkrankungen verwendet.
In Ländern wie Kambodscha gilt der Wasserbüffel als Alternative zum Nashorn bei der Behandlung von Krankheiten, die von Fieber bis zu Krämpfen reichen. Der Wasserbüffel wurde bereits aus Schwaden von Laos, Bangladesch, Indonesien und Sri Lanka eliminiert. (© Vincent Gautier / epa / Corbis) 
Der chinesische Alligator zählt heute weniger als 200 wild lebende Tiere und ist größtenteils auf ein kleines Reservat in der chinesischen Provinz Anhui am unteren Jangtse beschränkt. (© CHINA PHOTOS / Reuters / Corbis) 
Tausende männliche Moschushirsche wurden für ihre Moschushülsen getötet, eine Drüse, die den Moschus produziert, der den Tieren ihren Namen gibt und in Parfums verwendet wurde. (© DAVID MOIR / Reuters / Corbis) 
Die Population der Sonnenbären ist in den letzten drei Jahrzehnten um mehr als 30 Prozent zurückgegangen, was auf die Jagd und den Verlust ihres Waldlebensraums zurückzuführen ist. Sie sind nur eine von mehreren Bärenarten, die wegen ihrer Gallenblase getötet wurden. (© MAK REMISSA / epa / Corbis) 
Die Population für das Grevy-Zebra ist von 25.000 in den 1970er Jahren auf heute etwa 2.500 zurückgegangen. Menschen töteten die Tiere für ihre Haut und um die Konkurrenz um Wasser zwischen den Zebras und dem Vieh zu beseitigen. (© John Watkins / Bildagentur Frank Lane / Corbis) Sonnenbär
Der Sonnenbär ist nur eine von mehreren Bärenarten, die wegen seiner Gallenblase getötet wurden. Diese wird zur Behandlung von Verbrennungen, Asthma und Krebs eingesetzt. Ihre Bevölkerung ist in den letzten drei Jahrzehnten um mehr als 30 Prozent zurückgegangen, was auf die Jagd und den Verlust ihres Waldlebensraums zurückzuführen ist. Das Töten von Sonnenbären ist in ihrem gesamten Heimatgebiet in Südostasien illegal, aber diese Gesetze werden selten durchgesetzt. Darüber hinaus füllen kommerzielle Farmen, die Bären züchten, um ihre Gallenblasen für die Galle zu melken, die Bestände wieder auf, indem sie Wildbären fangen.
Grevy Zebra
Das Grevy-Zebra streifte einst durch Ostafrika, aber seine Bevölkerung sank von 25.000 in den 1970er Jahren auf heute etwa 2.500. Menschen töteten die Tiere für ihre Haut und um die Konkurrenz um Wasser zwischen den Zebras und dem Vieh zu beseitigen. Die Zebras kommen nur noch in Nordkenia und einigen Teilen Äthiopiens vor. Die kenianische Regierung entwickelte 2008 einen Plan zur Erhaltung der verbleibenden Bevölkerung. Eingeschlossen in die Bemühungen war die Anerkennung der Notwendigkeit, mit traditionellen Heilern zusammenzuarbeiten, die das Fleisch und Fett des Zebras zur Behandlung von Krankheiten wie Tuberkulose verwenden.
Tiger
Während Tiger ursprünglich in ganz Asien lebten, von der Türkei bis zur Ostküste Russlands, ist ihre Verbreitung inzwischen auf etwa ein Dutzend Länder in Ost- und Südasien geschrumpft, und es können nur noch 3.200 Tiger in freier Wildbahn zurückbleiben. Ihr Rückgang ist das Ergebnis der Verwendung von Tigerhäuten, Knochen, Zähnen und Klauen in der traditionellen Medizin; Es wird angenommen, dass sie Zahnschmerzen heilen und unter anderem vor böswilligen Flüchen schützen. Criminal Poaching Syndicates können jetzt bis zu 50.000 US-Dollar für die Teile eines einzelnen Tigers erhalten, und obwohl das Völkerrecht den Handel mit Tigern verbietet, gestatten mehrere Länder die Zucht von Tigern, was die Nachfrage auf dem Schwarzmarkt weiter steigert.
Banteng
Die Population von Wildbanteng, einer in Südostasien beheimateten Rinderart, wird jetzt auf 2.000 bis 5.000 geschätzt, was einem Rückgang von mehr als 90 Prozent seit den 1960er Jahren entspricht. Während Landentwicklung und Landwirtschaft für die bedrohten Arten große Probleme darstellen, ist Wilderei eine anhaltende und direkte Bedrohung, die vom Markt für ihre Hörner ausgeht und als Jagdtrophäen und zur Verwendung in traditionellen Heilmitteln begehrt wird. Banteng war 2003 die erste vom Aussterben bedrohte Art, die erfolgreich geklont wurde, und die Forscher hoffen, diese Technologie in Zukunft zu Konservierungszwecken einsetzen zu können.
Karettschildkröte
Hawksbill-Meeresschildkröten kommen zwar in Gebieten von der Karibik bis zu den Gewässern rund um Indonesien vor, ihre Zahl ist jedoch so weit zurückgegangen, dass sie inzwischen als vom Aussterben bedroht eingestuft sind. Wilderer jagen aus verschiedenen Gründen, unter anderem wegen ihrer Muscheln, die weltweit als Reisesouvenirs in Schmuck und andere Dekorationsgegenstände eingearbeitet wurden, und wegen ihres Öls, dessen Verwendung in der traditionellen Medizin in den letzten Jahren zugenommen hat. Verbote für den Handel mit Schildkrötenprodukten und verschiedene Stacheloperationen haben nur begrenzte Erfolge erzielt, um den Rückgang der Arten zu stoppen.
