Impfstoffe sind eines der besten Mittel der Menschheit gegen Infektionskrankheiten. Einige funktionieren unglaublich gut, aber die Launen der Biologie machen die Entwicklung anderer weitaus schwieriger. Dies ist der Fall bei einem Impfstoff, der das AIDS-verursachende Virus bekämpfen kann.
Vor mehr als 30 Jahren wurde HIV isoliert und die damalige Ministerin für Gesundheit und menschliche Dienste, Margaret Heckler, gab bekannt, dass mit dieser Entdeckung ein Impfstoff nur zwei Jahre entfernt sei, berichtet Azeen Ghorayshi für BuzzFeed News . Natürlich ist dieses Versprechen immer noch schwer zu verwirklichen, da es in erster Linie durch die formverändernde Natur von HIV gebremst wird. Ghorayshi erklärt weiter, warum Forscher nach 30 Jahren immer noch keinen Impfstoff haben. Sie schreibt:
In normalen Impfstoffen, wie z. B. gegen Masern oder Pocken, induziert ein geschwächtes oder totes Virus, dass unsere Zellen Proteine, sogenannte Antikörper, produzieren, um dieses spezifische Virus anzugreifen. Sobald unsere Immunzellen erfahren, welche Antikörper gegen ein bestimmtes Virus produziert werden sollen, sind wir im Wesentlichen lebenslang geschützt.
Um einen erfolgreichen Impfstoff gegen HIV zu entwickeln, muss der Körper jedoch ein Verteidigungsarsenal herstellen, das in der Lage ist, ein ständig mutiertes Ziel zu bekämpfen. Antikörper, die normalerweise sehr spezifische Ziele haben, müssen in der Lage sein, eine Vielzahl von Feinden zu erkennen und anzugreifen.
In den letzten Jahrzehnten sind Erkenntnisse nach harter Arbeit von Wissenschaftlern gekommen. Eine Entdeckung im Jahr 2010 ergab, dass seltene Individuen sehr starke Antikörper produzieren, die die meisten HIV-Stämme neutralisieren können. Sie werden allgemein neutralisierende Antikörper genannt. Aber nicht infizierte Menschen dazu zu bringen, sie zu produzieren, war schwierig. Die meisten Forscher in der Region glauben, dass möglicherweise ein Cocktail von Proteinen benötigt wird, um den Körper auf die Produktion dieser Antikörper gegen HIV zu trainieren - dieser Cocktail wäre der Impfstoff.
Diese Woche haben drei neue Studien diese Forschungsfront erweitert. Zwei wissenschaftliche und eine zelluläre Studie legen nahe, dass die Injektion bestimmter Proteine in nicht infizierte Tiere die Produktion dieser neutralisierenden Antikörper induzieren und die Infektion mit HIV blockieren kann. Laut Bradley J. Fikes in The San Diego Union-Tribune besteht der Schlüssel zu dieser Anstrengung darin, die Antikörper durch mehrere Stadien eines Reifungsprozesses zu leiten. Jedes Team arbeitete an einem anderen Aspekt des Prozesses.
"Wir beginnen wirklich zu erkennen, dass rationales Impfstoffdesign funktionieren kann", sagte Dennis Burton, Immunologe am Scripps Research Institute in San Diego, Kalifornien, gegenüber Science . Er ist Co-Autor beider Wissenschaftsstudien .
Die Studien haben einen langen Weg vor sich, bevor sie einen erfolgreichen Impfstoff für den Menschen hervorbringen. Sheift vom Scripps Research Institute, Co-Autor aller drei Studien, sagte Ghorayshi bei BuzzFeed News : "Diese Studien sind ein Ansporn."
