Die Frau, die Darwins Sexismus in Frage stellte

1869 veröffentlichte Antoinette Brown Blackwell ihr erstes Buch mit dem Titel Studies in General Science . Sie schickte eine Kopie über den Atlantik an Charles Darwin, dessen Ursprung der Arten die Welt ein Jahrzehnt zuvor im Sturm erobert hatte. Darwin antwortete Blackwell persönlich, bedankte sich für ihr Buch und bemerkte: "Wenn ich die Seiten umblättere, stelle ich fest, dass Sie einige von mir gemachte Aussagen zitieren und der Öffentlichkeit nur sehr wenig bekannt sind."

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Darwin machte jedoch einen Fehler in seiner Antwort: Sein Brief lautete "Sehr geehrter Herr".

Zu diesem Zeitpunkt hat Blackwell dieses (zugegebenermaßen geringfügige) Versehen nicht anerkannt. Aber was als nächstes geschah, deutet darauf hin, dass der Fehler nicht unbemerkt blieb. Tatsächlich war es diese Annahme, dass der Geist des Lernens standardmäßig männlich sein muss, auf die sie in ihrem zweiten Buch eingehen würde - eines, das sich direkt an Darwin und andere männliche Elite-Wissenschaftler seiner Zeit richtete.

Dieses Buch, eine Sammlung von Aufsätzen mit dem Titel " Die Geschlechter in der Natur", erschien 6 Jahre später. Darin bestritt Blackwell direkt die Schlussfolgerungen von Darwin sowie des Sozialwissenschaftlers Herbert Spencer, der den Ausdruck „Überleben der Stärksten“ geprägt hatte. In der Zeit zwischen der Veröffentlichung von Studies in General Science und Blackwells neuem Essay-Buch hatte Darwin veröffentlichte Die Abstammung des Menschen und Selektion in Bezug auf das Geschlecht .

In The Descent of Man argumentierte Darwin, dass die Evolution den Mann der Frau überlegen machte. Für Darwin spielte sich diese Überlegenheit hauptsächlich im intellektuellen und künstlerischen Bereich ab. Er schrieb: „Wenn zwei Listen der herausragendsten Männer und Frauen in den Bereichen Poesie, Malerei, Skulptur, Musik erstellt würden - bestehend aus Komposition und Performance, Geschichtswissenschaft und Philosophie…, wären die beiden Listen nicht vergleichbar.“ Spencer wiederholte Darwins Ansichten und ging Damit die Menschheit gedeihen kann, müssen Frauen ihr Leben der Fortpflanzung widmen.

Für die 44-jährige Blackwell, die ihr Leben der Förderung der Gleichstellung von Frauen gewidmet hatte, waren Darwins und Spencers Schlussfolgerungen inakzeptabel. Indem sie die erste veröffentlichte feministische Kritik an Darwin verfasste , wollte sie beweisen, dass nicht nur viele ihrer Behauptungen moralisch abstoßend waren - sie waren auch unwissenschaftlich.

Blackwells Kampagne für die Rechte der Frau begann 20 Jahre zuvor, als sie das Oberlin Collegiate Institute, jetzt Oberlin College, in Ohio besuchte. Ihr älterer Bruder hatte das Theologische Seminar abgeschlossen, und Blackwell beabsichtigte, dasselbe zu tun. Obwohl ihre Mutter ihr vorschlug, als Missionarin zu dienen, versuchte Blackwell, zum protestantischen Pfarrer geweiht zu werden - obwohl in den USA zuvor noch keine Frau zum protestantischen Pfarrer geweiht worden war.

Trotz ihrer frühen Berufung zum Kongregationalismus hatte sie ihre religiösen Lehren noch nicht mit ihren Ansichten über die Rechte der Frau in Einklang gebracht. Als Blackwell in Ohio ankam, stellte sie fest, dass Frauen zwar immatrikulieren und Abschlüsse vom Institut erhalten konnten, die Theologische Abteilung jedoch Frauen verbot.

Die Fakultät und sogar ihr Berater widersetzten sich zunächst ihren Bemühungen. Aber sie gaben nach, unter einer Bedingung: Sie würde keinen Abschluss für ihre Arbeit erhalten. Während ihrer Zeit in Oberlin setzte sie sich weiterhin für sich und andere Studentinnen ein. Aufgrund religiöser Erlasse durften Frauen nicht an öffentlichen Reden teilnehmen. Sie war entschlossen, die Fähigkeiten zu trainieren, die für ihre Karriere erforderlich waren, und gründete einen geheimen Frauen-Debattierclub. Nach Abschluss der Kurse verließ sie Ohio auf der Suche nach einem Job als Predigerin.

Um sich bei der Suche nach einer Kirche, die eine Predigerin ordinieren und anstellen würde, finanziell zu unterstützen, reiste Blackwell durch den Osten der Vereinigten Staaten und hielt Vorträge über Frauenrechte und Abolitionismus. Effusiv und entschlossen lehnte sie es ab, sich von Stolpersteinen behindern zu lassen. Als eine Postkutsche zu voll war, um sie zu einer Rede zu bringen, lief sie siebeneinhalb Meilen in einem Schneesturm. Als Blackwell gebeten wurde, sich an die erste nationale Frauenrechtskonvention zu wenden, die 1850 in Worcester, Massachusetts, stattfand, verurteilte er ausdrücklich das biblische Verbot von Frauen, in der Öffentlichkeit zu sprechen.

Im Jahr 1853 sicherte sich Blackwell einen Posten als Prediger in einer Gemeinde in South Butler, New York. Zu dieser Zeit kämpften beide Seiten des Atlantiks darum, mächtige neue wissenschaftliche Theorien in ihre früheren Weltanschauungen zu integrieren. Die Entdeckung von Dinosaurierfossilien veranlasste Wissenschaftler, die Möglichkeit des Aussterbens von Arten in Betracht zu ziehen; Der Fossilienbestand deutete darauf hin, dass die Erde viel älter war als die traditionellen christlichen Lehren vermuten ließen. Diese wissenschaftlichen Strömungen spitzten sich mit der Veröffentlichung von On the Origin of Species im Jahr 1859 zu: Plötzlich mussten die Menschen damit rechnen, dass die Wissenschaft im Widerspruch zur christlichen Bibel steht.

Blackwell befasste sich unter anderem mit den sozialen Auswirkungen der Wissenschaft. Lesearbeiten von Wissenschaftlern und Sozialwissenschaftlern wie Darwin und Spencer zwangen Blackwell, sich mit ihren moralischen, religiösen und wissenschaftlichen Überzeugungen auseinanderzusetzen. Gerade als Blackwell gegen Bibelstellen predigte, die ihrer Ethik zuwiderliefen, begann sie, gegen wissenschaftliche Theorien zu schreiben, die sie für voreingenommen hielt. Durch ihr Schreiben versöhnte sie ihr Verständnis der Wissenschaft mit ihren religiösen Überzeugungen: "Wenn man eine Wahrheit wahrnehmen kann", schrieb sie, "ist es sehr unwichtig, ob er sie aus Gottes Buch oder von Menschenhand erhalten hat."

Blackwell hatte keine formelle wissenschaftliche Ausbildung, die sie frei zugab. Aber sie las viel. Obwohl sie wusste, dass ihre Kritik an Darwin und Spencer, die sie als „die großen Meister der Wissenschaft und der wissenschaftlichen Schlussfolgerung“ bezeichnete, als vermessen angesehen werden würde, glaubte sie, eine Qualifikation zu haben, um die Ungleichheit der Geschlechter durch die Evolution anzugehen: Sie war eine Frau.

Um die Behauptungen von Darwin und Spencer zu widerlegen, dass der Evolutionsprozess den Mann den Frauen überlegen machte, war es für Blackwell von entscheidender Bedeutung, dass Frauen sich einmischen Brillen und durch die neblige Atmosphäre des erblichen Glamours. “

Mit anderen Worten: Männer waren aufgrund ihres Wesens voreingenommen, ebenso wie ihre wissenschaftlichen Theorien. Und wenn Frauen wie sie nur eine geringe wissenschaftliche Ausbildung hatten, sollte es so sein. "Es gibt keine Alternative!", Rief Blackwell aus. „Nur eine Frau kann sich dem Thema von einem weiblichen Standpunkt aus nähern. und es gibt nur Anfänger unter uns in dieser Klasse von Untersuchungen. “

Um ihren Mangel an wissenschaftlicher Ausbildung zu überwinden, verwendete Blackwell Darwins eigene Daten in The Sexes Throughout Nature . Obwohl sie unerschütterlich an Mathematik, Vernunft und quantitative Daten glaubte, waren ihre Schlussfolgerungen eher philosophisch als wissenschaftlich. Aber in den 1870er Jahren hingen Darwins eigene Schlussfolgerungen von den Ungewissheiten der Genetik ab, ein Gebiet, das noch nicht allgemein verstanden wurde. Zum Beispiel glaubte er (fälschlicherweise), dass Organismen Merkmale größtenteils von den Eltern des gleichen Geschlechts erbten.

Darwins Schlussfolgerungen, argumentierte Blackwell, berücksichtigten nicht die einzigartigen Eigenschaften der Weibchen bei allen Arten, weshalb Blackwell die Aufgabe selbst übernahm. Sie erstellte Diagramme, die in die Kategorien Pflanzen, Insekten, Fische, Wassersäugetiere, Vögel, Pflanzenfresser, Fleischfresser und Menschen unterteilt waren. Dann bewertete sie die Eigenschaften des Mannes und der Frau jeder Gruppe. Zum Beispiel stellt Blackwell fest, dass männliche Löwen physisch größer und stärker sind, während weibliche Löwen aufgrund ihrer Fähigkeit, ihre Jungen zu reproduzieren und zu füttern, „komplexer in ihrer Struktur und ihren Funktionen“ sind.

Durch die erneute Untersuchung von Darwins Daten kommt Blackwell zu folgendem Schluss: "Insgesamt können die Männchen und Weibchen derselben Art, von der Molluske bis zum Menschen, ihre verwandte Evolution als echte Entsprechungen in allen Arten von Kraft, physisch und psychisch, fortsetzen." behauptete, dass Männer und Frauen in allen Arten unterschiedliche Stärken hatten, aber letztendlich bestanden ihre Stärken im Gleichgewicht.

Obwohl einige Rezensionen von The Sexes Throughout Nature die Arbeit lobten, schlug Popular Science Monthly vor, dass die Hypothese von Blackwell nicht wissenschaftlich zu beweisen war, da sie den menschlichen Charakter und die menschlichen Werte betraf. Dies war wahr - aber auch eine Kritik, die an vielen sozialwissenschaftlichen Theorien ausgerichtet werden konnte. Blackwell schrieb weiterhin entschlossen über Wissenschaft, Philosophie und Frauenrechte und hielt Vorträge auf den Sitzungen der American Association for the Advancement of Science.

Heute wird Blackwell normalerweise nicht mehr als Wissenschaftlerin bezeichnet, und tatsächlich würde ein Großteil ihrer Arbeit nach modernen Maßstäben nicht als Wissenschaft anerkannt. Ihr Vorhaben, die Barrieren für Frauen in Wissenschaft und Forschung sowie im intellektuellen Bereich abzubauen, ist jedoch nicht weniger wichtig.

"Viele Frauen haben die Last von Gesetzen oder Bräuchen gespürt, die sich ungerechtfertigt auf ihr Eigentum, ihre Kinder oder ihre politischen und persönlichen Rechte auswirken", schrieb Blackwell. „Ich habe das auch gefühlt; aber mehr als jede andere Form der Einschränkung und des Verbots habe ich in meinem Innersten erkannt, dass die subtilste Gesetzwidrigkeit des weiblichen Intellekts, die ihn vor den höchsten Bereichen der menschlichen Forschung warnt. "