Crashtest-Dummies sind seit fast 50 Jahren ein wesentlicher Bestandteil der Autosicherheitsprüfung. Obwohl sie auch zu einer kulturellen Ikone geworden sind und leicht wiederzuerkennen sind, wissen Sie vielleicht nicht, wie sie entstanden sind.
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Samuel W. Alderson, geboren am 21. Oktober 1914, wird die Entwicklung des ersten Crashtest-Dummys zugeschrieben. Heutzutage sind diese "langleidenden, merkwürdig schönen menschlichen Surrogate" direkte Nachfahren seines ursprünglichen Entwurfs, schreibt Margalit Fox für The New York Time .
Vor Crashtest-Dummies, schreibt APS News, wurden die Sicherheitsmerkmale mit Leichen, lebenden Freiwilligen und lebenden Tieren getestet. "Diese Tests waren zwar umstritten, lieferten jedoch die anatomischen Modelle, die für die Entwicklung der ersten Crashtest-Dummies erforderlich waren - und führten auch zu Konstruktionsänderungen bei Fahrzeugen, die Tausende von Menschenleben gerettet haben", schreibt APS News.
Es gab jedoch Probleme bei der Verwendung solcher Fächer. Jeder lebende Mensch (und Kadaver) war anders als der nächste, was wiederholbare Tests schwierig machte. Ein Test-Dummy "könnte in Massenproduktion hergestellt, getestet und erneut getestet werden", schreibt APS News.
Hier kam Alderson ins Spiel. Der Technologe, der zuvor für IBM an einem Projekt zur Entwicklung eines Prothesenarms mit einem winzigen Motor gearbeitet hatte, verließ den Computerhersteller, um eine eigene Firma zu gründen. Anfang der 1950er-Jahre erhielt er den Auftrag, eine menschenähnliche Attrappe zum Testen von Schleudersitzen in Düsenflugzeugen zu entwickeln. Schleudersitze, die zusammen mit besonders schnellen Jets entwickelt wurden, sind notorisch hart für die Wirbelsäule. Die Puppe sei "ziemlich primitiv, ohne Beckenstruktur und wenig Wirbelsäulenartikulation", schreibt Fox, habe aber die Aufmerksamkeit der Autoindustrie auf sich gezogen.
In den 1960er Jahren betrachtete die Autoindustrie diese Dummies als möglichen Ersatz für ihre Vielfalt an lebenden und toten Wesen, die Autos testeten. Alderson begann 1968 mit der Herstellung des ersten Crashtest-Dummys, der speziell für die Prüfung von Kraftfahrzeugen entwickelt wurde. „Er verfügte über einen Stahlrippenkäfig, Gelenkverbindungen und einen flexiblen Rücken“, schreibt Randy Alfred für Wired . Es war die Größe und Form eines durchschnittlichen Mannes.
Der Dummy hat seitdem einige Änderungen erfahren: In den frühen 1970er Jahren wurde ein Design namens Hybrid I von General Motors-Ingenieuren unter Verwendung von Aldersons Original-Dummy entwickelt, und seine Nachfolger werden noch heute verwendet. Da es sich bei jedem Passagier im Auto nicht um einen durchschnittlich großen Amerikaner aus den 1960er Jahren handelt, gibt es inzwischen auch eine ganze Familie von Crashtest-Dummies - sogar einen Crashtest-Hund. Im Jahr 2014 kam auch ein Dummy auf den Markt, der einem übergewichtigen Menschen nachempfunden war.
Seit Alderson bei IBM gearbeitet hat, hat sich das Rechnen erheblich weiterentwickelt. Dies bedeutet, dass Autosicherheitstests über den Dummy hinaus in den digitalen Bereich übergegangen sind. "Ein Dummy ist eine ziemlich vereinfachte Version eines Menschen", sagte der Verkehrsforscher Jingwen Hu Jack Stewart von der BBC. Ein digitales menschliches Modell kann „Knochen, Gewebe und innere Organe im ganzen Körper simulieren“. Es kann auch Tests an mehreren Arten von Menschen ermöglichen.
Obwohl sie relativ einfach sind, erfüllen die Dummies dennoch eine wichtige Funktion bei der Prüfung der Fahrzeugsicherheit. Und wir verdanken einen großen Teil ihres Designs Samuel Alderson.
