Wenn Bauarbeiter in diesem Monat beginnen, einen neuen Kanal durch Nicaragua zu graben, der den Pazifik und den Atlantik verbindet, ist dies ein Segen für die weltweite Schifffahrt und, so die Regierung, für die Wirtschaft der zweitärmsten Nation Amerikas. Aktivisten, Wissenschaftler und andere sind jedoch zunehmend besorgt über die Umweltauswirkungen einer künstlichen Wasserstraße von 173 Meilen Breite, Tiefe und dreieinhalbfacher Länge des Panamakanals.
Verwandte Inhalte
- Wie eine indigene Gruppe den Bau des Nicaragua-Kanals bekämpft
Der von Wang Jing, einem rätselhaften chinesischen Industriellen mit Verbindungen zur Regierungspartei Chinas, entwickelte Grand Nicaragua Canal wird schätzungsweise 40 Milliarden US-Dollar kosten und fünf Jahre Bauzeit benötigen. Mit einer Tiefe von 90 Fuß und einem Durchmesser von 1.706 Fuß bietet der Kanal Platz für die neuesten Frachtsupertanker, die länger als das Empire State Building sind und 18.000 Schiffscontainer transportieren. Die Schiffe sind zu groß, um den Panamakanal zu durchqueren (auch nach einer Erweiterung um 5 Milliarden US-Dollar) oder um in einem US-amerikanischen Hafen anzulegen.
Der neue Kanal und seine Infrastruktur, von Straßen über Pipelines bis hin zu Kraftwerken, werden fast eine Million Morgen Regenwald und Feuchtgebiete zerstören oder verändern. Und das schließt den Nicaragua-See nicht ein, einen geliebten 3, 191 Quadratmeilen großen Binnensee, der die meisten Nicaraguaner mit Trinkwasser versorgt. Der Kanal schneidet durch den See, und Kritiker sagen, dass der Schiffsverkehr das Wasser mit Industriechemikalien verschmutzen und zerstörerische invasive Pflanzen und Tiere einführen wird.
(Guilbert Gates) Außerdem liegt die Kanalroute mitten in einem Hurrikangürtel, sagt Robert Stallard, ein Forschungshydrologe des US Geological Survey und des Smithsonian Tropical Research Institute. "Sie werden wahrscheinlich Hurrikane beobachten, die weitaus mächtiger sind als alles, was Panama jemals getroffen hat und jemals treffen wird", sagt Stallard. Ein Sturm wie der Hurrikan Mitch, bei dem 1998 in Nicaragua 3.800 Menschen ums Leben kamen, würde den Kanal wahrscheinlich überfluten und Schlammlawinen auslösen, die Schleusen und Dämme durchbrechen würden. Gemeinden, Häuser, Straßen und Stromleitungen würden überfüllt sein.
Die nicaraguanische Regierung hat noch keine zugesagten Analysen der wahrscheinlichen Umweltauswirkungen des Kanals veröffentlicht und ist sogar der Forderung des Nachbarstaates Costa Rica nach gemeinsamen Katastrophenplänen ausgewichen. "Wir haben einen Mangel an Informationen und eine potenziell große Gefahr für die Umwelt", sagt Jorge A. Huete-Pérez, Vizepräsident der Akademie der Wissenschaften von Nicaragua. "Die Regierung will die Sache einfach nur durchziehen." Der wahre Nutzen des Kanals lässt sich nicht berechnen, argumentieren Huete-Pérez und andere, solange die Kosten für die Wälder, Wasserstraßen und Wildtiere in Nicaragua verborgen bleiben.
