Masiakasaurus war ein seltsam aussehender Dinosaurier. Das Papier, in dem es erstmals beschrieben wurde, trug den Titel "Ein bizarrer Raubdinosaurier aus der Späten Kreide von Madagaskar". Was es so seltsam machte, waren seine Zähne. An der Vorderseite seines Unterkiefers hatte dieser sechs Fuß große Theropod nach vorne geneigte Zähne, die sich deutlich von denen seines größeren Cousins Majungasaurus unterschieden, der neben ihm lebte.
Als Masiakasaurus zum ersten Mal von den Paläontologen Scott Sampson, Matthew Carrano und Catherine Forster im Jahr 2001 beschrieben wurde, war nicht viel über Masiakasaurus bekannt. Die Hinterbeine, Teile des Nackens, des Rückens und des Schwanzes, ein Teil der Hüfte, die Oberarmknochen, ein Teil des Oberkiefers und der Großteil des Unterkiefers waren alles, was gefunden worden war. Dies genügte jedoch, um diesen Dinosaurier als ein einzigartiges, kleines Mitglied einer Gruppe räuberischer Dinosaurier zu identifizieren, die Abelisauroide genannt wurden und im heutigen Südamerika, Europa, Afrika und Indien zu finden sind. Es ähnelte am ehesten einem kleinen Mitglied dieser argentinischen Gruppe namens Noasaurus .
Eine detailliertere Studie der gleichen Autoren aus dem Jahr 2002 lieferte einen umfassenderen Überblick über diesen Dinosaurier, einschließlich der Einschätzung, dass dieser Dinosaurier wahrscheinlich Beute mit den Vorderzähnen und geschredderte Beute mit den Hinterzähnen ergriffen hat. Ein bedeutender Teil der Anatomie dieses Tieres fehlte jedoch. Dank zusätzlicher Exemplare, die in den letzten neun Jahren gefunden wurden, haben die Paläontologen Carrano, Mark Loewen und Joseph Sertich einige dieser Lücken geschlossen. Sie haben ihre Ergebnisse in einer neuen Monographie über Smithsonian Contributions to Paleobiology veröffentlicht .
Mit Ausnahme eines Teils des Schädels, der Knochen des Unterarms und einiger anderer Stücke wurde nun fast das gesamte Skelett von Masiakasaurus gefunden. Diese stammten nicht von einem einzigen Fund, sondern von mehreren Exemplaren aus 30 Orten im Nordwesten Madagaskars. Zu den wichtigsten Neuentdeckungen gehört die Prämaxilla oder der vorderste Teil des Oberkiefers. Ähnlich wie die Vorderseite des Unterkiefers enthielt die Vorderseite des Oberkiefers nach vorne gerichtete, zurückgebogene Zähne, was den Eindruck erweckte, dass Masiakasaurus von einigen Zahnspangen hätte profitieren können.
Bemerkenswert ist auch, dass in Übereinstimmung mit ähnlichen Studien von Noasaurus Knochen, von denen angenommen wurde, dass sie zum Fuß des Masiakasaurus gehören, tatsächlich zur Hand gehören. Oberflächlich betrachtet klingt dies ein bisschen banal, aber diese falsche Identifizierung hat einige Paläontologen dazu veranlasst, Noasaurus und seine nahen Verwandten den Vorschlag zu machen, dass sie eine überaus ausziehbare Sichelkralle an den zweiten Zehen haben, wie die von sehr weit verwandten Dinosauriern wie Deinonychus und Troodon . Eine 2009 von Federico Agnolin und Pablo Chiarelli veröffentlichte Studie hat dies für Noasaurus korrigiert, und die neue Smithson'sche Monographie hat es für Masiakasaurus korrigiert.
Innerhalb eines Jahrzehnts nach seiner Erstbeschreibung ist Masiakasaurus zum bekanntesten Dinosaurier seiner Art auf der ganzen Welt geworden. Es ist jedoch frustrierend, dass die nächsten Verwandten von so fragmentarischem Material bekannt sind, dass wir immer noch keine genaue Vorstellung davon haben, wie sie ausgesehen haben oder wie sie sich voneinander unterschieden. Die Dinosaurier Noasaurus, Genusaurus und Velocisaurus waren wahrscheinlich relativ schlaksig und schmalköpfig, aber das können wir nicht genau wissen, bis Paläontologen mehr von ihnen finden. So viel wir über Masiakasaurus gelernt haben, bleibt vieles über seine Verwandten und seine Evolutionsgeschichte unbekannt.
Verweise
Agnolin, F. & Chiarelli, P. (2009). Die Position der Krallen bei Noasauridae (Dinosauria: Abelisauroidea) und ihre Auswirkungen auf die Entwicklung des abelisauroiden Manus Paläontologische Zeitschrift, 84 (2), 293-300 DOI: 10.1007 / s12542-009-0044-2
Carrano, MT, Loewen, MA und Sertich, JJW (2011). Neue Materialien von Masiakasaurus knopfleri Sampson, Carrano und Forster, 2001, und Implikationen für die Morphologie der Noasauridae (Theropoda: Ceratosauria) Smithsonian Contributions to Paleobiology, 95, 1-54
M. CARRANO, S. SAMPSON & C. FORSTER (2002). DIE OSTEOLOGIE VON MASIAKASAURUS KNOPFLERI, EINEM KLEINEN ABELISAUROID (DINOSAURIA: THEROPODA) AUS DER SPÄTEN KRETAUS VON MADAGASCAR Journal of Vertebrate Paleontology, 22 (3), 510-534 DOI: 10.1671 / 0272-4634 (2002CO 022
S. Sampson, M. Carrano & C. Forster (2001). Ein bizarrer Raubdinosaurier aus der späten Kreidezeit der madagassischen Natur, 409 (6819), 504-506 DOI: 10.1038 / 35054046
