Das Römische Reich war berühmt für sein Straßenbausystem. Aber wie jeder weiß, der über ein Schlagloch gestoßen ist, müssen Straßen ständig repariert, umgebaut und die damit verbundenen Kopfschmerzen behoben werden. Ein neues Papier legt nahe, dass die Menschen in Pompeji eine einzigartige Schnellreparatur hatten, um Radfurchen und Löcher in ihren Steinstraßen auszufüllen: Sie füllten sie mit geschmolzenem Eisen.
Laut dem Artikel im American Journal of Archaeology führten Archäologen im Juli 2014 eine Untersuchung der Straßen von Pompeji durch. Dabei fanden sie 434 Eisenflecken auf den Pflastersteinen, was darauf hindeutet, dass für die Straßenreparatur Flüssigeisen verwendet wurde.
Insbesondere Pompeji hatte einige ziemlich ernsthafte Straßenprobleme. Das liegt daran, dass die meisten Straßen in der geschäftigen Küstenstadt mit Silex gepflastert waren, einer Art gekühltem Lavastein, der sich relativ schnell abnutzt und Spuren von Wagenrädern hinterlässt. Die engen Gassen der Stadt wurden auch für den Umgang mit Abwässern genutzt, was nicht weiter half und zur Bildung von Gruben und Hohlräumen im Stein führte.
Aber die Unterbrechung der Reparatur oder des Austauschs auf der Straße war für die Pompejaner wahrscheinlich nicht akzeptabel. "Eine Option für die Reparatur, die vollständige Reparatur in Stein, war ein schwieriges und teures Unterfangen, das wichtige Durchgangsstrecken in einer Stadt monatelang blockieren könnte", schlagen die Autoren vor.
Aus diesem Grund, so glaubt das Team, haben die Römer eine neuartige Lösung gefunden: geschmolzenes Eisen in die Furchen und Gruben tropfen lassen. In einigen Fällen schienen sie dem Eisen auch Stein oder zermahlene Keramik hinzuzufügen. Aber das Eisen ist nur auf Hauptverkehrsstraßen zu finden, auf denen Straßenarbeiten ein großer Aufwand gewesen wären. In kleineren Seitenstraßen scheinen die Besatzungen die Steine im Laufe der Zeit ausgetauscht zu haben.
Eine Frage ist, ob Eisen reichlich und billig genug war, um für solche Reparaturen verwendet zu werden. Die Forscher glauben, dass die Antwort ja ist. Bereits im späten 1. Jahrhundert nach Christus produzierte Rom jährlich 550 Tonnen Eisen aus Lagerstätten im kürzlich eroberten Großbritannien, einem Gebiet im Südosten der Insel, das Weald genannt wurde. Auch in anderen Gebieten wurden große Mengen Eisen abgebaut. Und das Papier legt nahe, dass Händler Eisenschlacke als Ballast in ihren Schiffen verwendet haben könnten. Wenn sie einen Hafen erreichten, konnten sie die Schlacke verkaufen, die immer noch einen großen Prozentsatz an Eisen enthielt.
Römeröfen scheinen in der Lage zu sein, die für die Eisenverflüssigung erforderlichen hohen Temperaturen zu erreichen. „Wie die Römer in Pompeji verflüssigtes Eisenmaterial auf die Straße brachten, bleibt ein Rätsel“, schreiben die Autoren.
Der leitende Autor Eric Poehler von der Universität von Massachusetts, Amherst, schreibt jedoch, dass auf der Straße gefundene Eisentropfen darauf hindeuten, dass das geschmolzene Metall von einem Ofen zur Reparaturstelle transportiert wurde. Das Team vermutet, dass kommunale Sklaven oder Sklaven, die von örtlichen Richtern beschäftigt wurden, damit beauftragt wurden, das heiße Metall zu den Arbeitsplätzen zu bringen und die Metallpflaster zu gießen.
In Zukunft plant das Team, das Eisen zu analysieren, um herauszufinden, wo es herkommt, und Straßen in anderen Bereichen zu untersuchen, in denen möglicherweise ähnliche Techniken angewendet wurden.
In gewisser Weise hat sich der Gedanke, Schlaglöcher mit Eisen zu reparieren, geschlossen. Derzeit experimentieren Forscher in Minnesota mit der Verwendung von Rückständen aus der Verarbeitung von Taconit, einer Art minderwertigen Eisenerzes, zu einem dauerhaften Straßenabschnitt.
h / t Live-Wissenschaft
