Es begann, als die US-Spezialkräfte einige Raketenwerfer und eine kleine Bibliothek von ISIS-Kämpfern beschlagnahmten. Aber während die schweren Waffen besorgniserregend genug waren, machten sich einige Akademiker mehr Sorgen um die schwer aussehenden Bücher und die Fotografien der alten Münzen, die sie enthielten.
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„Es ist kein Buch, nach dem du suchst. Es ist nicht einmal eine, die Sie in einem Buchladen finden können. Es wäre eines, das Sie in einer akademischen Bibliothek finden würden “, erklärt Sam Hardy, Autor des Blogs Conflict Antiquities und Spezialist für illegale Antiquitäten, Damaris Coulhoun für Atlas Obscura . "Es deutet darauf hin, dass sie gebildete Entscheidungen treffen."
Diese Fotos waren einer der ersten materiellen Beweise dafür, dass der sogenannte Islamische Staat antike Artefakte nicht nur zerstörte, sondern sie gezielt auf den Schwarzmarkt verkaufte. Wissenschaftler und Experten des illegalen Artefakthandels haben lange vermutet, dass ISIS sich mit Antiquitäten aus dem Schwarzmarkt finanziert. Infolgedessen haben sich spontane Netzwerke von Historikern und Archäologen online und vor Ort gebildet, um historische Artefakte zu identifizieren und zu retten, bevor ISIS-Kämpfer sie in die Hände bekommen können, schreibt Coulhoun. Oftmals sparen Experten kulturelle Schätze in Sekundenschnelle.
Währenddessen beeilen sich Historiker der Bagdad National Library, Bücher und Dokumente, die die Geschichte und Kultur des Irak beschreiben, wiederherzustellen und zu digitalisieren, falls ISIS-Kämpfer die Hauptstadt stürmen sollten. Das Projekt entstand nach 400.000 Papieren und 4.000 seltenen Büchern, die während der amerikanischen Invasion im Irak 2003 zerstört wurden, schreibt Vivian Salama für die Associated Press.
Jedes Dokument in der Sammlung ist eine Herausforderung für die Restauratoren: Einige wurden nach jahrelangem Gebrauch beschädigt, andere wurden bei Bombenangriffen oder Angriffen verbrannt und manche waren fast versteinert, nachdem sie in der hohen Wüstenhitze eingeweicht und schnell getrocknet worden waren, schreibt Salama. Erst wenn Bibliothekare die Bücher sorgfältig restauriert haben, können sie die Manuskripte fotografieren und digitalisieren.
Auch wenn Historiker der Nationalbibliothek im Katastrophenfall das irakische Erbe schützen wollen, schicken sie Bücher in Konfliktgebiete, um die Interpretation der Geschichte des IS zu bekämpfen und den Irakern Hoffnung zu geben, die unter der Angst der Militanten leben. "Wenn ein Gebiet befreit ist, schicken wir ihnen Bücher, um alles, was gestohlen oder zerstört wurde, wieder aufzufüllen, aber auch, damit die Iraker in diesem Gebiet Zugang zu diesen Materialien haben, damit sie immer stolz auf ihre reiche Geschichte sein können", so Jamal Abdel-Majeed Abdulkareem, amtierender Direktor der Bagdader Bibliotheken und Archive, erzählt Salama.
Diese Bibliothekare, Historiker und Archäologen sind nicht allein in ihrem Kampf gegen ISIS-Versuche, ihr kulturelles Erbe zu plündern und davon zu profitieren. Anfang dieses Jahres hat die Generalversammlung der Vereinten Nationen einstimmig eine Resolution verabschiedet, in der die Zerstörung von Artefakten und Antiquitäten durch den IS als Kriegsverbrechen erklärt wird. Gleichzeitig gehen die Ermittler des US-Bundes gegen die auf dem Schwarzmarkt gehandelten Relikte vor. Wenn ISIS von einer Razzia in der Geschichte des Nahen Ostens profitieren will, müssen sie dafür arbeiten.
