Auf der Nordhalbkugel sind dunklere Tage angebrochen, und für viele Menschen ist dies auch bei saisonalen Depressionen der Fall. Seit Jahren wenden sich Patienten der Lichttherapie zu, einer regelmäßigen Exposition gegenüber künstlichem Licht, die die längeren Tage milderer Jahreszeiten imitieren soll.
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Jetzt deutet eine mehrjährige Studie jedoch darauf hin, dass spezielle Gesprächstherapiesitzungen möglicherweise länger anhaltende Vorteile haben als die Exposition gegenüber Licht bei der Behandlung von saisonalen affektiven Störungen (SAD).
Die kognitive Verhaltenstherapie (CBT) ist eine Art von Gesprächstherapie, die seit Jahrzehnten zur Bekämpfung anderer Depressionen eingesetzt wird. Die Sitzungen beinhalten die Zusammenarbeit mit einem professionellen Therapeuten, um Denk-, Sprech- und Handlungsmethoden zu erlernen, die negative Gedanken eliminieren und isolierende Verhaltensweisen durch positivere Aktivitäten zur Unterdrückung des Blues ersetzen.
Aus einigen wissenschaftlichen Quellen geht hervor, dass Psychotherapien und insbesondere CBT auf lange Sicht zu besseren Ergebnissen führen können als andere Behandlungen für Depressionen. Da CBT erst kürzlich auf SAD angewendet wurde, waren seine Vorteile in diesem Bereich unklar.
Das National Institute of Mental Health finanzierte eine groß angelegte Studie, um die Wirksamkeit von CBT und Lichttherapie im Laufe der Zeit zu untersuchen. Einhundertsiebenundsiebzig SAD-Patienten wurden nach dem Zufallsprinzip entweder mit einer sechswöchigen Lichttherapie oder einer sechswöchigen CBT-Therapie behandelt.
In den CBT-Sitzungen führten die Therapeuten kognitive Fähigkeiten ein, um negative Gedanken im Zusammenhang mit SAD zu identifizieren und herauszufordern, wie die Erwartung, dass der bevorstehende Winter Einsamkeit und Finsternis bedeutet. Verhaltensfähigkeiten halfen dann den Patienten, lustige Aktivitäten zu finden, sie zu planen und tatsächlich zu tun, um dem saisonalen „Winterschlaf“ entgegenzuwirken, der Depressionen auslösen kann.
Unter der Leitung von Kelly Rohan von der University of Vermont stellte die Studie zunächst fest, dass die Besserung während einer anfänglichen sechswöchigen Behandlungsperiode vergleichbar war, unabhängig davon, ob die Patienten nach dem Aufwachen jeden Tag eine halbe Stunde lang eine Lichtbox benutzten oder an einer 90-minütigen CBT-Gruppe teilnahmen Sitzung zweimal pro Woche.
Im folgenden September wurden die Teilnehmer ermutigt, entweder die Lichttherapie fortzusetzen oder die in der CBT erlernten Fähigkeiten selbst anzuwenden. Das Team führte in diesem Winter eine persönliche Nachsorge durch. Auch hier war kein Unterschied in der Wirksamkeit der beiden Behandlungen festzustellen.
Zwei Winter später berichteten fast die Hälfte der Lichttherapeuten von wiederkehrenden Depressionen, während dies nur 27 Prozent der CBT-Gruppe taten. Die Lichttherapiegruppe litt auch unter schlimmeren depressiven Symptomen als diejenigen, die CBT angewendet hatten.
Es stellte sich heraus, dass nur noch 30 Prozent der Studienteilnehmer beim zweiten Winter-Follow-up eine Lichttherapie anwendeten, berichtet das Team im American Journal of Psychiatry . Die Autoren der Studie sind der Ansicht, dass der Unterschied möglicherweise auf die Instandhaltungslast zurückzuführen ist. Im Laufe der Zeit müssen die Patienten härter arbeiten, um ihre Lichttherapiepläne einzuhalten, als mit ihren CBT-Fähigkeiten Schritt zu halten.
Psychologische Faktoren und Verhaltensfaktoren wirken sich auch langfristig auf alle anderen Erkrankungen aus, stellt Michael Young vom Illinois Institute of Technology fest, der auch Präsident der Society for Light Treatment and Biological Rhythms war.
"In diesem Sinne ist diese Studie im Zusammenhang mit Studien zur Behandlung von Depressionen im Allgemeinen nicht so seltsam", sagt er. „Wenn Sie an Herzerkrankungen denken, wissen alle, dass Sie Ihre Medikamente einnehmen, besser essen und sich bewegen müssen. Aber was den größten Unterschied in den Ergebnissen ausmacht, ist, dass man dieses Rezept nicht bekommt. Es hilft den Menschen, die richtigen Dinge zu tun. Und das hat damit zu tun, wie sie darüber denken und welche Verhaltensstrategien sie anwenden. "
Young zufolge befassen sich beide Behandlungsoptionen wahrscheinlich auf unterschiedliche Weise mit der biologischen Basis für SAD. Tropfen im Sonnenlicht können das Gleichgewicht von Serotonin und Melatonin im Gehirn verändern, Chemikalien, die das Schlafmuster und die Stimmung beeinflussen. Das Ersetzen eines Teils dieses verlorenen Lichts durch spezielle Lampen kann das Gehirn dazu verleiten, normale Rhythmen wiederherzustellen.
Während es unwahrscheinlich ist, dass CBT genau diese Art von Auswirkung auf das Gehirn hat, kann eine Änderung des Verhaltens der Menschen auch ihre physischen Systeme beeinflussen.
„Auch unsere Gene arbeiten nicht im luftleeren Raum. Es gibt oft ein Zusammenspiel von Genen und Verhalten oder der Umgebung ", sagt Young." Also die Idee, dass Menschen aufstehen und mehr Dinge tun und positive Erfahrungen zunehmen, die Sie vermeiden, wenn Sie depressiv sind, indem Sie in diesen Dingen bleiben und sich hilflos und hoffnungslos fühlen Auswirkungen sowohl auf die Biologie als auch auf die Psychologie haben. “
Bei jeder Art von Depression gehe es jedoch darum, herauszufinden, was für jeden Patienten am besten funktioniert, sagt er. Einige Menschen können mehr von CBT oder Lichttherapie profitieren, und andere bevorzugen möglicherweise eine Mischung aus diesen und anderen Behandlungen.
"Sie können alle die gleichen positiven Ergebnisse erzielen", stellt er fest. "Und genau darum kümmern wir uns bei unseren Patienten."
