In der Nacht des 5. August 1969 kam Abby Drue im Ansley Mall Mini-Kino in Atlanta zu einer Vorführung von Andy Warhols Lonesome Cowboys . Nur wenige Monate zuvor hatte der Film, eine Satire alter Hollywood-Western, in der New York Times für sein Porträt schwuler Begierden gesorgt. Drue, eine Lesbe, wollte es selbst miterleben.
Ansleys Mini-Kino befand sich in einem Einkaufszentrum unter freiem Himmel am Rande des wohlhabenden Stadtviertels Ansley Park, gegenüber von Atlantas damals wichtigstem Schwulenviertel Midtown. Das Theater, in dem regelmäßig kantige Indiefilme gezeigt wurden, die von den Einheimischen als pornografisch eingestuft wurden, war für seine Gastfreundschaft gegenüber der Schwulengemeinschaft bekannt. Laut Drue war Ansley's der einzige Ort in der Stadt, in dem ein Film mit gleichgeschlechtlicher Anziehungskraft gezeigt wurde, obwohl er mehrere Meilen von den ersten schwulen Bars entfernt war.
Etwa 15 Minuten nach Beginn des Films hörte Drue ein Pfeifen. Die Theaterbeleuchtung ging an. Polizisten stürmten durch die Gänge und leuchteten mit Taschenlampen ins Publikum. Ein Polizist rief: „Es ist vorbei!“ In einem Zeitgenössischen Bericht in der Zeitung Great Speckled Bird wurde festgestellt, dass insgesamt zehn Polizisten am Tatort eingetroffen waren und drei an den Theaterausgängen verweilten, um die Besucher zu erwischen, die versuchten, auszurutschen.
"Sie hatten alle aufstehen und Schlange", sagte Drue. „Wir hatten Popcorn im Mund. Ich glaube sogar, ich hatte ein U-Boot-Sandwich, das ich gerade aß. So absurd war das. “
Ein Großteil des Publikums, das laut einem zeitgenössischen Artikel in der Atlanta Journal-Constitution insgesamt rund 70 Personen zählte, war desorientiert. Aber andere Gönner verstanden intuitiv, warum die Polizei aufgetaucht war. Laut Drue schrien sie: "Wir werden überfallen!"
"Es war einfach in vielerlei Hinsicht absolut beleidigend", sagt Drue. „Ich wurde gefragt, wo mein Mann sei. Ich war alleine an der Wand aufgereiht. Sie würden dir in die Augen schauen und du müsstest ihnen deinen Führerschein zeigen. Sie fragten, was du tust und wer du bist und sie machten dein Foto. “
Als Drue endlich gehen durfte, fand sie den Theaterbesitzer und seinen Projektor hinter dem Konzessionsschalter in Handschellen. Andere Theaterbesucher - unter ihnen schwule Männer, Lesben und Drag Queens - bestätigten, was sie bereits vermutete: Die Polizei hatte eine Reihe von LGBTQ-Personen wegen Anklageerhebung festgenommen, die von öffentlicher Unanständigkeit bis zu illegalem Drogenbesitz reichte. In einer kleinen Nachricht in der Verfassung des Atlanta Journal bestätigte der Polizeichef später, dass die Razzia darauf abzielte, „bekannte Homosexuelle“ auszusondern.
Abby Drue in der Nacht des Überfalls auf Ansleys Mall Mini-Kino, 5. August 1969 (Abby Drue) In der historischen Erinnerung an die LGBTQ-Rechte-Bewegung wurde die Razzia im Ansley's Mall Mini-Cinema größtenteils durch das katastrophale Ereignis verdeckt, das anderthalb Monate zuvor stattgefunden hatte: die Stonewall-Krawalle vom 28. Juni 1969 in New York City. Während Stonewall als Wegbereiter einer radikaleren Ära der LGBTQ-Politik gilt, sahen viele frühe Aktivisten die Razzia im Ansley-Theater als ihren entscheidenden Moment.
„Es gab einen großen Aufschrei. Unmittelbar nach der Razzia war die Community sehr in Aufruhr “, sagt Hayward, der durch seine Organisation Touching Up Our Roots versucht hat, die LGBTQ-Geschichte von Atlanta zu bewahren. Kurz nach der Razzia: „Sie hatten eine riesige Besprechung im New Morning Café direkt neben der Emory University, bei der nur Stehplätze zur Verfügung standen. Und dort beschlossen sie, die Georgia Gay Liberation Front zu gründen. “
Fügt Drue hinzu: "Ich glaube wirklich, dass der Überfall auf Lonesome Cowboys der Funke war, der die homosexuelle Bevölkerung in Atlanta entzündet hat."
Obwohl die Geschichte der Queer in den Vereinigten Staaten oft mit New York und San Francisco in Verbindung gebracht wird, hatten andere Gemeinden ihre eigenen Befreiungsereignisse für Homosexuelle - Momente des Widerstands gegen Unterdrückung, die eine neue Phase des Homosexuellen- und Transaktivismus auslösten. In Philadelphia veranstalteten Aktivisten 1965 ein Sit-In an Deweys Lunch Counter, nachdem der langjährige Spuk begonnen hatte, den größtenteils Transsexuellen, die sich dort versammelten, den Dienst zu verweigern. In New Orleans führte ein Brand in der schwulenfreundlichen UpStairs Lounge 1973 dazu, dass schwule Führer in der Stadt eine Befreiungsbewegung forderten. In Erwartung des Demokratischen Konvents von 1968 fand sich Chicago nach einer Reihe von Überfällen auf Schwulenbars mit einer feurigen neuen Stimme wieder. Georgia hatte inzwischen Ansleys.
Die Razzia gegen Ansley war weit davon entfernt, dass die Polizei von Georgia zum ersten Mal gegen die Schwulengemeinschaft vorging. Wie Great Speckled Bird damals beschrieb, war es Teil eines größeren Programms, „die Homosexuellen mit einer bösartigen Belästigungskampagne auszulöschen“, „die schließlich durch die Unfähigkeit unserer homosexuellen Subkultur ermöglicht wurde, für die eigenen Rechte zu kämpfen Der sexuelle Geschmack und die Gleichgültigkeit der Menschen gegenüber der Zerstörung der Rechte anderer. “Die Inszenierung eines Überfalls in einem Kino war jedoch so unerwartet - und die Verletzung der Privatsphäre so offensichtlich -, dass die Gemeinschaft erschüttert wurde.
Sechs Tage nach der Razzia reagierten mehrere Dutzend Demonstranten. Sie versammelten sich vor den Büros von Great Speckled Bird und riefen: „Verlassen Sie unsere Gemeinschaft!“ Es kam zu einem Aufstand, bei dem mehrere Personen festgenommen wurden. Great Speckled Bird berichtete, dass ein Mitarbeiter der Zeitung von drei Polizisten niedergeschlagen wurde. Andere Offiziere zückten den Streitkolben und begannen, die Demonstranten zu besprühen.
Atlantas schwule Gemeinschaft hatte sich vor dem Überfall jahrzehntelang im Verborgenen entwickelt. Drue beschrieb Drag Shows mit überwiegend schwarzen Schwulen und Transköniginnen, die Besucher aus der ganzen Stadt anzogen, darunter viele heterosexuelle Menschen. Aber die Gemeinde war an Bars und versteckten Apartment-Partys in Midtown zersplittert, und nur Leute, die bereits wussten, wonach sie suchen sollten, konnten Zugang zur seltsamen Unterwelt erhalten.
Atlanta Drag-Show, 1972 (Boyd Lewis / Touching Up Our Roots) Der Überfall auf Ansley hat das geändert. In den folgenden Monaten mobilisierte Atlantas Schwulengemeinschaft. Im Jahr 1970 organisierten zwei Aktivisten - Bill Smith und Berl Boykin - das Georgia-Kapitel der Gay Liberation Front, ein landesweites Netzwerk schwuler Aktivisten, das aus den Stonewall-Unruhen hervorgegangen war. Sie begannen mit der Registrierung von LGBTQ-Wählern im ganzen Staat und protestierten gegen das georgische Gesetz gegen Sodomie, das homosexuelles Verhalten unter Strafe stellte (und erst 1998 niedergeschlagen wurde).
Laut Hayward, der Boykin im vergangenen April mehrmals vor seinem Tod interviewt hatte, feierte die Gruppe den ersten Pride-Monat, indem sie ein Jahr später beim örtlichen Piedmont Park Arts Festival auftrat.
Im folgenden Jahr erschienen 125 Menschen zum ersten Pride-Marsch in Atlanta, was es zu einer der frühesten Massenbewegungen von LGBTQ-Leuten im Süden der USA macht. Nach dem Überfall wurde die Community sichtbarer und lautstärker als je zuvor, und die Welleneffekte von Ansley's und Stonewall breiteten sich bald aus.
"Es wurde ein positives Modell, das sich in andere Gay Pride-Events in anderen großen Städten Georgiens verwandeln sollte", sagt Drue. "Savannah, Augusta, Macon, Columbus."
1972, als die GGLF ihren zweiten Pride-Marsch organisierte, begann die Stadt Atlanta endlich, ihre Bemühungen anzuerkennen. Der Bürgermeister von Atlanta, Sam Massell, ernannte den Historiker Charlie St. John zum ersten Verbindungsmann der Stadt zur Schwulengemeinschaft, ein Schritt in Richtung öffentlicher Anerkennung. Im selben Jahr gründete eine Gruppe lesbischer Aktivistinnen ihre eigene Organisation, die Atlanta Lesbian Feminist Alliance, die sich auf ihre intersektionale Unterdrückung konzentrierte.
Obwohl die Ansley-Razzia im Radar der meisten Mainstream-Geschichten untergegangen ist, versuchen Künstler und Organisatoren in Atlanta immer noch, sich an das Ereignis zu erinnern. Im Jahr 2010 endete eine öffentliche Kunstinstallation, die der LGBTQ-Vergangenheit der Stadt gewidmet war, mit einer Vorführung von Lonesome Cowboys am Ansley Square, in der Nähe des ehemaligen Ansley Mall Mini-Cinema. Jetzt, so Hayward, ist die Ansley Mall zu einem der „führenden LGBTQ-Einkaufszentren in Atlanta“ geworden.
Kurz nach diesem Ereignis schaute Drue zum ersten Mal seit 40 Jahren wieder Lonesome Cowboys . Endlich musste sie, wie sie es ausdrückte, „das verdammte Ende des Films“ sehen.
