Wenn der Künstler Steven Young Lee jenen, die mit seiner „dekonstruktiven“ Herangehensweise an die Keramik nicht vertraut sind, eine seiner besonderen Arbeiten zeigt, bedarf es manchmal einer Erklärung.
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„Ich muss ihnen erklären, ‚ Nein, ich wollte das tun '“, sagt Lee und bezieht sich auf die Risse oder breiten Risse, die seine Gefäße markieren. Sein Kunstwerk Peonies Vase sieht aufgerissen aus, während die Oberfläche seiner Vase mit Scrollmuster so aussieht, als ob eine Hand hineingestanzt worden wäre. "Das ist ein Teil dessen, was mich interessiert: Der Versuch, das Material so einzusetzen, wie es die meisten Keramiker zu vermeiden versuchen."
Während Keramik ein künstlerisches Feld ist, das mit Perfektion und Symmetrie verbunden ist, ist Lee, dessen Arbeit im Rahmen der Renwick Invitational, Visions and Revisions 2016 zu sehen ist, daran interessiert, „klare Fehler“ und die Reaktion des Betrachters darauf zu untersuchen.
"Die Leute reagieren viszeral darauf - aber wenn Sie das vorhatten, ändert sich der Wert im Vergleich zu dem, wenn Sie es nicht vorhatten", sagt er. „In handwerklichen Medien wirkt sich die Beherrschung von Materialien oder Ihre Fähigkeit zu deren Ausführung darauf aus, wie Menschen Werte schaffen. Wenn es Zufall war, ändert es die Art und Weise, wie Menschen die Arbeit wahrnehmen. “
Zeitgenössische Bilder spielen auch in seinen Werken eine Rolle, wie zum Beispiel das 2010er Another Time and Place, das eine chinesische Landschaft mit herumstreifenden Dinosauriern zeigt. In seinem 2008er Granary Jar teilt sich eine traditionelle japanische Kiefernlandschaft den Raum mit den Müslischachtel-Charakteren Toucan Sam und Count Chocula.
Lees Erforschung des Scheiterns erwuchs aus seinen frühen Studien, die ihn in die Funktionskeramik am New Yorker College of Ceramics der Alfred University versetzten, als er seine Zeit damit verbrachte, diese Fehler zu vermeiden. Sein 2009er Landscaped Jar verlor seinen Fuß und landete beim Schießen auf der Seite, aber Lee war mit dem Ergebnis zufrieden.
Steven Young Lee (Mit freundlicher Genehmigung der Archie Bray Foundation, Foto von Rachel Hicks) "Ich würde einen Riss erzeugen und davon ausgehen, dass bestimmte Dinge passieren würden, aber es würden ganz andere passieren", sagt Lee. "Es wurde ein Prozess des Loslassens von Erwartungen."
Während seine Kunst die traditionellen Erwartungen an die Keramik übertrifft, fasziniert Lee die jahrhundertealte Geschichte des Porzellans und informiert über seine Skulpturen. Er hat den Aufstieg und Niedergang der Porzellanherstellung sowie ihre weltweite Verbreitung untersucht, da sie ihren Ursprung in China hat und dann in Europa und anderswo nachgeahmt wurde. Dieses Wissen beeinflusst Themen in seiner Arbeit, wie den Vergleich von Massenware mit handgefertigten Stücken oder von perfekt gegen fehlerhaft.
"Eines der Dinge, die ich für am einfachsten halte, ist die Verwendung von etwas, das als Keramikgefäß oder Keramikform so erkennbar und vertraut ist", sagt er. "Das sind Dinge, die Menschen allgemein verstehen oder wissen, was sie bedeuten", was ihm einen fruchtbaren künstlerischen Boden bietet, auf dem er arbeiten kann.
Lee reiste im Jahr 2004 nach Jingdezhen, China - dem angeblichen Geburtsort des Porzellans -, um ein Stipendium des Sanbao Ceramic Art Institute zu erhalten. Er reiste auch nach Südkorea, wo die Tradition eher auf Nützlichkeit als auf Verfeinerung beruht. Lee ließ sich später mit Materialien wie blauer und weißer Keramik von Asien inspirieren. Er war von der Tradition der Buncheong- Ware in Korea angetan, die Kupfereinlagen und weiße Glasscheiben verwendet und diese später in seine eigenen Skulpturen einfließen ließ.
Diese tiefere Wertschätzung für Töpferwaren prägte Lees Arbeit von nun an, als er begann, seine Spirit Vessels- Serie zu kreieren, darunter die 2007 In The Name of Tradition, ein Porzellangefäß mit Schmetterlingen auf Bienenstocköfen, die denen ähneln, die im Archie Bray verwendet wurden Stiftung für die keramischen Künste in Helena, Montana (wo er 2007 seine Arbeit aufnahm und heute als Resident Artist Director fungiert).
Die "Perfektion", die Keramik durchdringt und von Lee vermutet wird, dass sie zum Teil aus der industriellen Herstellung von Keramik und dem Standard der Akzeptanz hervorgegangen ist, ist sowohl seine Muse als auch sein Ausgangspunkt. Er füllt seine Werke mit Referenzen aus der Antike und der Moderne und betrachtet verschiedene Formen in verschiedenen Kulturen, egal ob europäisch oder asiatisch. Und er erforscht, wie Form von einem Teil der Welt zum anderen reisen kann, indem er Objekte in Museen und Nachschlagewerken studiert, verschiedene Muster, Motive, Formen und Glasuren extrahiert und sie zu einer Art Collage zusammenfügt.
"Vieles davon ist das Ausschneiden und Einfügen von Referenzpunkten", sagt Lee.
Für Lee der Ausstellung in der Renwick Gallery war es ein besonderes Vergnügen, eine derart umfangreiche Sammlung seiner Arbeiten in einem Raum zu sehen.
"Es fühlt sich nicht so an, als hätte ich es so lange geschafft", sagt er. "Ich fühle mich am Anfang einer langen Reise."
"Visions and Revisions: Renwick Invitational 2016" ist bis zum 8. Januar 2017 im ersten Stock der Renwick Gallery des Smithsonian American Art Museum zu sehen.
