Spinnennetze zittern, wenn sich frische Beute in ihren Fäden verfängt. Aber die Schwingungen der Spinnenseide können mehr als eine Botschaft enthalten, und diese Botschaften können subtil sein. In einer kürzlich durchgeführten Studie haben Forscher der Oxford Silk Group genau untersucht, wie Seidenfäden vibrieren. Nach Nautilus :
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Die Forscher ließen Spinnen einzelne Seidenfäden ausscheiden, spannten sie und bombardierten sie mit Schallwellen und sogar mit Plastikkugeln.
Mit Hochgeschwindigkeitskameras haben sie beobachtet, dass die Seide eine Vielzahl von Schwingungen überträgt und dass diese Wellen verschiedene Bedeutungen haben können. Längswellen, beispielsweise Kompressionswellen, die über die gesamte Länge des Fadens fließen, können in der Regel signalisieren, dass sich neue Beute im Netz befindet, während Querwellen, die den Faden seitwärts bewegen, Schäden anzeigen können. Die Wissenschaftler fanden heraus, dass Spinnenseide einen größeren Bereich von Longitudinalwellen überträgt als jedes andere bekannte Material. Spinnen nutzen anscheinend die Vielseitigkeit ihrer Seide, um Botschaften zu verschicken, und nehmen außerdem frische Beute und Netzschäden auf.
"Da Spinnen acht Beine haben, haben sie im Wesentlichen ein Ohr, das alle Richtungen abdeckt", sagte Beth Mortimer, die Hauptautorin der Studie gegenüber National Geographic .
Sie haben auch viel Kontrolle über die Eigenschaften ihrer Bahnen. Nach Nautilus :
Spinnen bestimmen die Eigenschaften des Fadens anhand der Art und Weise, wie sie ihn spinnen, und ziehen ihn dann auf die gewünschte Spannung. Und wenn Spinnenseide über Nacht feucht wird, zieht sie sich zusammen und bietet eine Art täglichen Reset-Knopf, mit dem Spinnen sie am nächsten Tag wieder nach Belieben dehnen können.
Die Spinnenseide ist robust, leicht und zum Einmalgebrauch bestimmt und eignet sich daher ideal für eine Reihe von medizinischen und textilen Anwendungen. Das Verständnis der kommunikativen Eigenschaften von Spinnenseide könnte seine zusätzliche Verwendung in "auf Reize ansprechenden intelligenten Materialien" aufzeigen. Das könnte bald passieren. Wie Chemical & Engineering News Anfang dieses Jahres berichtete, könnte Spinnenseide Ende 2015 auf dem Markt sein.
