Man sagt, dass gute Fotografie eine Kollision von Neuem und Bekanntem beinhaltet: eine neue Sicht auf ein uraltes Ritual oder ein intimes Porträt eines Fremden. Unser Hauptpreisträger - ein Bild einer prächtigen Statue im Schatten von Sonnenschirmen - ist ein Foto eines Feuerbestattungsritus auf Bali.
Aus dieser Geschichte
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In Bali, Indonesien, wird angenommen, dass die Einäscherung die Seelen der Toten befreit, damit sie wiedergeboren werden können. Auf diesem Foto hält Pang eine Hommage an die Vorfahren der Menschen in Balis Sanur-Region fest. "Alle Opfergaben und Habseligkeiten ihrer Vorfahren sind an einem nahe gelegenen Strand versammelt", sagt er. Nach dem Gebet "werden die Opfergaben in den Ozean entlassen, was das Ende von Trauer und Verlust bedeutet." (Hauptgewinner, Reise :) 
Raheb, ein Komponist der Jazzmusik, fühlte eine Verbindung zu Segundo, einem pensionierten Schlagzeuger, der Raheb in der Altstadt von Havanna begegnete. Segundo verkörperte die Eleganz von Kubas bunter Vergangenheit, sagt Raheb, und er "hatte Charme und Klasse, obwohl seine Kleider alt und ausgefranst waren." Segundo "trug sich selbst angesichts der Armut mit Zuversicht und Stolz." (Gewinner, Leute :) 
Arnao über dieses Foto einer Schneeverwehung auf Long Island: "Die Sonne brach an einem 20-Grad-Morgen mit heulenden Winden, um erstaunliche Verschmelzungen von Sand und Schnee zu erzeugen. Als Kind haben mich die Windskulpturen nach einem Schneesturm fasziniert. Am Morgen stürzte ich hinaus, nur um zu sehen, wie der Schnee im Morgenlicht funkelte und Schneedünen bildete, die Nachbildungen der großen Wüsten der Erde schienen. " (Gewinner, The Natural World :) 
Eines Tages stieß Bauzo acht Häuserblocks von seiner Wohnung entfernt auf einen Friseurladen. "Als ich ging, erregte ein Junge, der - zusammen mit den Personen im Hintergrund - in Gedanken versunken auf seinem Fahrrad ruhte, meine Aufmerksamkeit." (Gewinner, Americana :) 
"Ich habe die Blütenblätter, den Stiel und die Knospe von drei verschiedenen Lilien kombiniert", sagt Kotowski. "Die Blütenknospe ist ein Querschnitt. Ich habe die eigentliche Blütenknospe in der Mitte mit einem Rasiermesser abgeschnitten, um diese einzigartige Ansicht der erstaunlichen Blume zu erhalten." (Gewinner, Geänderte Bilder) 
Während seiner Reise durch das Küstengebiet Vietnams beobachtete Mack mehrere Tage lang diesen Fischer. "Drei- bis viermal am Tag senkte er das Netz, hob es dann Stunden später an und holte seinen Fang. Bei dieser Gelegenheit fing er nur Seetang ... aber das Netz wurde zu einem goldenen Lasso" in der Sonne. (Gewinner, Reise :) 
Lanmam besuchte eine Vorschule während einer Reise in die Dominikanische Republik mit Habitat for Humanity: "Als wir gingen, standen die Kinder in der Tür und sagten auf Wiedersehen ... Der Gesichtsausdruck jedes Kindes erzählt eine einzigartig andere Geschichte, die im Gegensatz zur Uniformität von steht ihre Schulkleidung. " (Finalist, Leute :) 
Sheridan über den Überlebenden eines Massakers von 1994, bei dem 60.000 ruandische Tutsi getötet wurden: "Er wurde erschossen und in ein Massengrab geworfen. Wie durch ein Wunder starb er nicht." Als der Mann zu sich kam, sagte Sheridan, sei er aus dem Grab gestiegen und in das benachbarte Burundi gelaufen. (Finalist, Leute :) 
Nach dem Hurrikan Katrina traf Peppercorn einen Mann, der ihm ein antikes Bett zeigte, das seiner Großmutter gehört hatte. Als sie vor 15 Jahren starb, beschloss die Familie, dass er das Bett erben sollte, weil er Künstler war und sich gut darum kümmern würde. "Jetzt sieh es dir an", sagte der Mann. "Es ist ruiniert." (Finalist, Americana :) 
Es war ein ruhiger, nebliger Tag, erzählt Bitir von einem Besuch in Paris. "Ich sah ein Pferd fliegen und meine Träume folgten ihm in den Himmel." (Finalist, Reise :) 
Olsen über dieses stimmungsvolle Porträt seines Sohnes Mason (12) vor der Kamera: "Ich musste einen Sicherheitszaun überspringen, um so nah wie möglich an die Spieler und den Trainer heranzukommen." (Finalist, Americana :) 
Der Antaktische Pinguin, sagt Sucher, "schien über dem Ozean festzustecken, ohne dass er runterkommen konnte ... Er huschte auf dem Felsvorsprung hin und her und schien völlig ratlos zu sein. Endlich rief ein zweiter Pinguin von der anderen Seite des Eisberg, und der Pinguin hastete davon, wie es kam. " (Finalist, Die natürliche Welt :) 
Fotogallerie
Zum ersten Mal haben die Teilnehmer ihre Arbeiten ausschließlich online eingereicht. Wir haben rund 7.500 Einsendungen aus allen 50 US-Bundesstaaten und 74 Ländern (einschließlich Bahrain, Myanmar und Pakistan) erhalten. Wie in den vergangenen Jahren haben unsere Juroren 50 Finalisten in 5 Kategorien ausgewählt: The Natural World, People, Travel, Americana und, neu in diesem Jahr, Altered Images. Natural World und Travel sind mehrjährige Favoriten - zusammen haben sie mehr als die Hälfte der Beiträge erhalten. Kinder blieben Lieblingsfächer - ebenso wie Nahaufnahmen von Insekten. Hmmmm.
Fast ein Drittel der Finalisten kommt aus dem Ausland, eine beachtliche Steigerung gegenüber den Vorjahren. Die meisten leben in städtischen Gebieten, obwohl auch Kleinstädte wie Millersburg, Indiana (868 Einwohner) vertreten waren. Das Alter der Teilnehmer reicht von der Generation Y bis zum Baby-Boomer. Auf die Frage nach ihrem Beruf gaben fast zwei Drittel eher "Amateurfotograf" als einen Tagesjob an. (Professionelle Fotografen sind nicht berechtigt.) Sie können alle 50 Finalistenfotos auf unserer Website unter Smithsonian.com sehen. Dort veröffentlichen wir im September die Regeln für unseren vierten jährlichen Fotowettbewerb. Allen, die teilgenommen haben, und insbesondere den Finalisten und Gewinnern, vielen Dank, Glückwunsch und viel Spaß beim Schießen.
