Stellen Sie sich, wenn Sie so wollen, einen riesigen Heliumballon von der Größe eines Stadions vor, der hoch über der Erde schwebt und an dem ein 12 Meilen langer Schlauch baumelt, der Aerosole in die Stratosphäre sprüht - mit der Absicht, die globale Erwärmung zu verlangsamen.
Wenn Sie im Planet-Saving-Geschäft tätig sind, müssen Sie groß denken. Aber groß und verrückt?
Jetzt werden massive Geoengineering-Projekte, die einst von Klimaforschern als riskante Wahnsinnsgeschichte und von vielen anderen als Höhepunkt wissenschaftlicher Arroganz verhöhnt wurden, ernst genommen. Laut einer Umfrage, die letzte Woche veröffentlicht wurde, sind ungefähr drei von vier Befragten in den USA, im Vereinigten Königreich und in Kanada der Meinung, dass mehr Forschung zum „Sonnenstrahlungsmanagement“ betrieben werden sollte, das sich mit Dingen wie der oben beschriebenen Himmelsschlauch-Apparatur befasst .
Und Anfang letzten Monats veröffentlichte eine Washingtoner Forschergruppe, das Bipartisan Policy Center, einen Bericht, der darauf hinweist, dass es an der Zeit ist, dass die Bundesregierung nach Wegen sucht, das Erdklima zu manipulieren - wenn auch nur als Backup-Plan. Die erste Wahl wäre es, die CO2-Emissionen drastisch zu reduzieren, aber das ist eine Politik, die derzeit in Washington so tot ist wie die Prohibition.
Jane Long, Wissenschaftlerin und Co-Vorsitzende des Gremiums hinter dem Bericht, hat es in einem Interview mit Yale Environment 360 so ausgedrückt : „Die Leute tun dies nicht, weil sie denken:‚ Oh, whoopee! Wir können die Erde verändern! ' Sie tun es, weil sie keine Fortschritte sehen und es nur noch schlimmer zu werden scheint und sie Optionen auf dem Tisch haben wollen. “
Reality-Check
Das ist alles schön und gut, aber Geoengineering ist immer noch so ziemlich eine Dose Würmer mit ein paar Schlangen. Dieses große Himmelsschlauchprojekt? Es heißt Stratospheric Injection Climate Engineering, kurz SPICE, und die britische Regierung hat 2, 5 Millionen US-Dollar für die Erforschung des Projekts bereitgestellt. Es sollte im Oktober einen Testlauf mit einem viel kleineren Modell geben - der Schlauch war etwas länger als eine halbe Meile. Sie wurde jedoch für mindestens sechs Monate ausgesetzt, nachdem 60 Organisationen aus der ganzen Welt eine Petition unterzeichnet hatten, in der argumentiert wurde, dass weitere Diskussionen erforderlich seien, bevor überhaupt mit den Tests begonnen werden könne.
Das Problem ist, dass Geoengineering viele Fragen aufwirft, die über „Funktioniert das?“ Hinausgehen. Können Sie die Natur wirklich manipulieren, ohne hässliche Welleneffekte wie versehentliche Dürren oder Monsune zu verursachen? Wer entscheidet über wie viel und wo das Klima gekühlt werden soll - also wer regelt den Thermostat? Und was kann ein Land davon abhalten, Schurken zu werden, selbst wenn es Geo-Engineering als Waffe einsetzt?
Jane Long und andere Wissenschaftler erkennen das alles an. Sie hofft, dass es nie benutzt werden muss. Was passiert aber ohne Forschung und Tests, wenn die schlimmsten Vorhersagen des Klimawandels eintreten? In ihren Augen ist das Letzte, was Geoengineering sein sollte, ein Akt der Verzweiflung.
Große Ideen
Hier sind einige Geoengineering-Ideen:
- Machen Sie wie ein Vulkan: Forscher haben den Ausbruch des Berges als Inspiration genommen. Pinatubo im Jahr 1991. Die Schwefeldioxidwolke, die sie erzeugte, senkte die globalen Temperaturen im folgenden Jahr um fast ein ganzes Grad Fahrenheit. Das ist die Theorie hinter dem riesigen Himmelsschlauch - er würde Schwefelsäure-Aerosolpartikel in die Stratosphäre pumpen, um die Sonnenstrahlung zu reflektieren. Was die Wissenschaftler am meisten beunruhigt, ist der Kollateralschaden, der damit einhergehen könnte.
- Wolkendecke: Dann gibt es das Silver Lining-Projekt, bei dem eine Flotte von Booten entwickelt wird, die Meerwasser in die Atmosphäre pumpen sollen, um sonnenreflektierende Wolken zu erzeugen. Bill Gates hat Geld für diese Idee reingelegt, aber es gibt wieder Fragen, wie viel davon kontrolliert werden könnte.
- Weltraumspiegel: Ein anderes Konzept, das darauf basiert, die Sonnenstrahlen von der Erde weg zu reflektieren, würde die Schaffung eines massiven „Sonnenschattens“ von Spiegeln beinhalten. Aber nicht nur die Kosten wären enorm, einige Wissenschaftler sagen, dass die Raketenstarts, die erforderlich sind, um die Komponenten in den Weltraum zu befördern, so viel schwarze Rußverschmutzung verursachen könnten, dass die Temperatur des Planeten tatsächlich steigen könnte.
- Saug es auf: Ein alternativer Ansatz ist, die Sonne zu vergessen und sich stattdessen darauf zu konzentrieren, das überschüssige Kohlendioxid in der Atmosphäre loszuwerden. Dies kann den Bau von Maschinen zur Folge haben, die die Atmosphäre absaugen. Hier gibt es tatsächlich Potenzial für ein Geschäft (Gates hat auch in dieses investiert), aber die Kosten sind immer noch viel zu hoch. Und was machen Sie mit all dem Kohlenstoff, den Sie einfangen?
- Unter dem Meer: Eine „natürlichere“ Variante der Kohlenstoffentfernung würde das Einbringen von Eisenspänen in den Ozean beinhalten, was das Wachstum von Phytoplankton beschleunigen würde, was wiederum mehr CO2 aufnehmen würde. Es ist jedoch nicht klar, wie sich dies auf das Leben im Meer auswirken würde oder ob es sogar in dem Ausmaß funktionieren würde, das erforderlich ist, um einen Unterschied zu bewirken.
Videobonus: Was ist mit Bäumen mit Kunststoffblättern, die Kohlenstoff aufsaugen? EnergyNOW! geht dahin.
