Die Morgenwache war so friedlich gewesen wie der Ozean zu ihren Füßen. Von einem Wecker geröstet, Pvts. George E. Elliott Jr. und Joseph L. Lockard waren um 3:45 Uhr in der Wärme einer Oahu-Nacht in ihrem Zelt aufgewacht und hatten ihr Radar 30 Minuten später abgefeuert und gescannt. Radar steckte noch in den Kinderschuhen, weit entfernt von dem, was es werden würde, aber die Privaten konnten immer noch Dinge ausmachen, die mit einem bloßen Fernglas oder einem Teleskop weiter entfernt waren als je zuvor.
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KaufenEin halbes Dutzend mobile Einheiten - Generatorwagen, Überwachungswagen, Antenne und Anhänger - waren in den letzten Wochen auf der Insel verstreut. George und Joe, der zuverlässigste der Gruppe, befanden sich am weitesten im Norden. Es befand sich in Opana, 532 Fuß über einer Küste, deren Wellen zum Surfen verleiteten, was so mancher Tourist in den kommenden Jahren tun würde. Das Hauptquartier der Armee befand sich auf der anderen Seite der Insel, ebenso wie der Marinestützpunkt in Pearl Harbor, dem wichtigsten amerikanischen Stützpunkt im Pazifik. Aber zwischen den Privaten und dem 2.000 Meilen entfernten Alaska gab es nichts als wellige Flüssigkeit, einen Ort mit wenigen Schifffahrtswegen und keinen Inseln. Ein Armeegeneral nannte es das "freie Meer".
Es war an der Tagesordnung, während einer 24-Stunden-Schicht Vandalen und Neugierige von der Ausrüstung fernzuhalten und von 4 bis 7 Uhr morgens im Überwachungswagen zu sitzen, während die Antenne nach Flugzeugen abtastete. George und Joe hatten keine Ahnung, warum dieses Zeitfenster von Bedeutung war. Niemand hatte es ihnen gesagt. Die beiden Privaten waren dort draußen zum Training bestellt worden. "Ich meine, es war mehr Übung als alles andere", erinnerte sich George. Oft stiegen Armee- und Marineflugzeuge mit dem Einsetzen des ersten Lichts und dann in den Morgen von den Stützpunkten im Landesinneren auf, um zu trainieren oder Kundschafter zu werden. Die mobilen Einheiten würden sie erkennen und ihre Positionen aufzeichnen. Zwischen ihnen hatten George und Joe ein paar Pistolen im Kaliber 45 und eine Handvoll Kugeln. Das Land hatte seit dem 11. November 1918, dem Tag, an dem der Erste Weltkrieg endete, keinen Krieg mehr geführt, und die örtliche Monatszeitschrift Paradise of the Pacific hatte Hawaii gerade als "eine Welt des Glücks in einem Ozean des Friedens" bezeichnet.
Der 19-jährige Joe aus Williamsport, Pennsylvania, leitete an diesem Morgen die Opana-Station und arbeitete am Oszilloskop. George, 23 Jahre alt und Mitglied der Armee in Chicago, war bereit, Kontakte auf einem Karten-Overlay zu zeichnen und in ein Protokoll einzutragen. Er trug ein Headset, das ihn mit dem Hauptquartier der Armee verband.
George und Joe hatten während des Scans am frühen Morgen nichts Interessantes entdeckt. Es war immerhin ein Sonntag. Nachdem sie ihre Pflicht erfüllt hatten, übernahm George, der neu in der Einheit war, für einige Minuten das Oszilloskop. Der Truck, der sie zum Frühstück bringen würde, würde bald vorbeikommen. Als George das Zielfernrohr überprüfte, gab Joe Weisheit darüber weiter, wie man es bediente. "Er schaute über meine Schulter und konnte es auch sehen", sagte George.
Auf ihrer Maschine zeigte sich ein Kontakt nicht als leuchtender Fleck im Gefolge eines schwingenden Arms auf einem Bildschirm, sondern als ein Dorn, der sich von einer Basislinie auf dem 5-Zoll-Oszilloskop wie ein Herzschlag auf einem Monitor erhob. Wenn George nicht hätte üben wollen, wäre das Gerät möglicherweise ausgeschaltet worden. Wenn es ausgeschaltet gewesen wäre, hätte sich der Bildschirm nicht drehen können.
Nun war es soweit.
Ihr Gerät konnte seinen Betreibern nicht genau sagen, wie viele Flugzeuge die Antenne wahrnahm oder ob sie Amerikaner, Militärs oder Zivilisten waren. Aber die Höhe eines Dorns gab einen groben Hinweis auf die Anzahl der Flugzeuge. Und diese Spitze ließ nicht zwei oder drei vermuten, sondern eine erstaunliche Zahl - vielleicht 50 oder noch mehr. "Es war die größte Gruppe, die ich jemals auf dem Oszilloskop gesehen hatte", sagte Joe.
Er setzte sich wieder auf den Bildschirm und überprüfte, ob das Bild ein elektronisches Trugbild war. Er fand nichts falsch. Die Privaten wussten in diesen ersten Minuten nicht, was sie tun sollten oder ob sie etwas tun sollten. Sie waren technisch gesehen von der Uhr abwesend.
Wer auch immer sie waren, die Flugzeuge waren 137 Meilen entfernt, genau östlich des Nordens. Der unbekannte Schwarm näherte sich mit einer Geschwindigkeit von drei Kilometern pro Minute über dem blau schimmernden Meer und kam direkt auf Joe und George zu.
Es war kurz nach sieben Uhr morgens am 7. Dezember 1941.
Pvt. Joseph Lockard entdeckte auf dem Radargerät „die größte Gruppe, die ich je gesehen hatte“. (Bettmann-Archiv / Getty Images) **********
Der Angriff auf Pearl Harbor vor 75 Jahren in diesem Monat war der schlimmste Tag in der Geschichte der US-Marine und der Schock ihres Lebens für fast jeden Amerikaner, der das Zeitalter der Erinnerung erreicht hatte. Obwohl die Katastrophe die Karrieren sowohl der Navy als auch der Armeekommandanten auf Oahu zerstörte, stellten umfassende Untersuchungen klar, dass die Ursachen über die einzelnen Personen in Hawaii oder Washington hinausgingen. Wichtige Mitteilungen waren nicht eindeutig. Zu viele Suchflugzeuge waren zum Atlantik-Theater umgeleitet worden.
Am verheerendsten war, dass die Amerikaner die Japaner einfach unterschätzten. Ihr Erfolg in Pearl Harbor beruhte zum Teil auf erstaunlichem Glück, aber auch auf amerikanischer Selbstzufriedenheit, die in zwei Annahmen verankert war: Unserem asiatischen Gegner fehlte die militärische Geschicklichkeit und technologische Kompetenz, um einen so gewagten und komplizierten Angriff abzuwehren, und das wusste Japan und akzeptierte, dass es sinnlos wäre, einer so mächtigen Nation wie den Vereinigten Staaten Krieg zu führen. Auch im Zeitalter des Terrors bleibt die grundlegende Lehre von Pearl Harbor treffend: Wenn Sie sich einem bedrohlichen Gegner stellen, müssen Sie Ihre eigenen Annahmen ablegen und wie er denken.
Der Architekt des Angriffs war ein winziger Admiral von 57 Jahren, mit grauem Haar und einer tiefen Vorliebe für Abraham Lincoln. Isoroku Yamamoto, der Oberbefehlshaber der japanischen Kombinierten Flotte, war nur fünf Zentimeter groß und wog vielleicht dreißig Kilo. Geishas, der seine Fingernägel machte, nannte ihn Eighty Sen, weil die normale Rate zehn Sen pro Finger war und er nur acht Finger hatte, nachdem er die linke Mitte und den Index gegeben hatte, um die Russen im Krieg von 1904-95 zu besiegen.
Yamamoto trank nicht viel, aber er setzte viel. Er konnte gute Pokerspieler und gute Bridge-Spieler schlagen und bei Go, dem alten ostasiatischen strategischen Brettspiel, gewinnen. Roulette, Billard, Schach, Mah-Jongg - Sie würden wählen und er würde spielen und er würde gewinnen. "Nur wenige Männer hätten so gern gespielt und Glücksspiele gespielt wie er", sagte ein japanischer Admiral. „Alles würde gehen.“ Yamamoto besiegte seine Untergebenen so oft, dass er ihre Schecks nicht einlösen konnte. Wenn er es getan hätte, wäre ihnen das Wettgeld ausgegangen, und er hätte keine Menschen mehr, die er schlagen könnte.
Yamamoto war ebenso stolz auf sein Land wie jeder andere seiner Generation, und er wollte unbedingt, dass die Westler der Macht und Kultur des Imperiums einen überfälligen Respekt zollen. Trotzdem hatte er sich 1940 gegen das Bündnis mit Nazideutschland und Italien ausgesprochen. Das machte ihn bei den extremen Nationalisten Japans kaum beliebt, beeinträchtigte aber seinen Ruf nicht.
Bei der Planung des Angriffs auf Pearl Harbor kannte Yamamoto die Macht seines Gegners sehr gut. Während zweier Touren in den Vereinigten Staaten 1919 und 1926 bereiste er den amerikanischen Kontinent und stellte seine Energie, seine Fülle und den Charakter seiner Bevölkerung fest. Die Vereinigten Staaten hatten mehr Stahl, mehr Weizen, mehr Öl, mehr Fabriken, mehr Werften, mehr von fast allem als das Imperium, das sich auf felsige Inseln vor dem asiatischen Festland beschränkte. Im Jahr 1940 hatten japanische Planer berechnet, dass die Industriekapazität der Vereinigten Staaten 74-mal höher und die Ölmenge 500-mal höher war.
Wenn die kaiserliche Marine mit der Zeit gegen die Amerikaner antreten würde, wäre sie niemals in der Lage, ihre unvermeidlichen Verluste so auszugleichen, wie es die Vereinigten Staaten könnten. In einem langwierigen Konflikt "werden Japans Ressourcen aufgebraucht, Schlachtschiffe und Waffen werden beschädigt, es wird unmöglich sein, Material nachzufüllen", schrieb Yamamoto an den Chef des Generalstabs der Marine. Japan würde "verarmt" enden, und jeder Krieg "mit so geringen Erfolgschancen sollte nicht geführt werden".
Aber Yamamoto allein konnte den unlogischen Marsch der japanischen Politik nicht aufhalten. Der rasche Zugriff des Landes auf China, das gerade sein fünftes Jahr alt ist, und die beiden Bisse von Französisch-Indochina in den Jahren 1940 und 1941 waren durch westliche Wirtschaftssanktionen geantwortet worden. Das Schlimmste war der Ölverlust aus den USA, dem Hauptlieferanten Japans. Da Japan nicht bereit war, ein größeres Imperium für die Wiederherstellung des Handels aufzugeben, und nicht bereit war, die Demütigung des Rückzugs aus China zu ertragen, wollte es, wie die Amerikaner verlangten, das Zinn, Nickel, Gummi und insbesondere das Öl der britischen und niederländischen Kolonien beschlagnahmen. Es würde auch die Philippinen brauchen, um zu verhindern, dass die Vereinigten Staaten ihre kleinen See- und Landstreitkräfte dort einsetzen, um sich einzumischen.
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Dieser Artikel ist eine Auswahl aus der September-Ausgabe des Smithsonian-Magazins
KaufenNur 11 Monate bevor die Privaten Elliott und Lockard über die Spitze ihres Oszilloskops rätselten, überlegte Yamamoto, wie er die Vereinigten Staaten angreifen könnte. Krieg mit den Amerikanern war "unvermeidlich", hatte Yamamoto geschrieben. Japan als kleinere Macht muss es "am ersten Tag" mit einem Streik regeln, der so atemberaubend und brutal ist, dass die amerikanische Moral "so stark nachlässt, dass sie nicht mehr wiederhergestellt werden kann".
Aber wie? Wie bei jeder Innovation kommt zuerst jemand. In diesem Fall waren die Japaner weltweit führend darin, die tödlichen Möglichkeiten von Massenflugzeugträgern zu würdigen. Sie hatten immer noch Schlachtschiffe - das Rückgrat der Marine, seit Kanonen im Zeitalter der Segel den Weg zu Holzdecks gefunden hatten -, aber Schlachtschiffe und Kreuzer mussten sich in Sichtweite des Feindes bewegen, um ihn zu versenken. Flugzeugträger konnten 100 oder 200 Meilen entfernt lauern, weit außerhalb der Reichweite jeder Schlachtschiffwaffe, und Tauchbomber und Torpedobomber aussenden, um ihren ahnungslosen Gegner anzugreifen. Und wenn eine Masse von Trägern als einer segelt und gleichzeitig startet, anstatt verstreut oder allein zu segeln, hat dies ihre zerstörerische Kraft dramatisch gesteigert.
Bis Ende 1941 hatte Japan zehn Flugzeugträger gebaut, drei mehr als die Vereinigten Staaten. Yamamoto plante, sechs von ihnen 3150 Seemeilen über den leeren Nordpazifik in die Schlacht vor Hawaii zu schicken.
Nachdem Yamamoto seinen Angriff im Januar 1941 in tadelloser Handschrift auf drei Seiten hochqualitativen Papiers beschrieben hatte, sandte er ihn an einen untergeordneten Admiral, der ihn mit einem Militärpiloten teilte. "Eine Woche lang habe ich das Schlafen und Essen vergessen", erinnerte sich der Pilot Minoru Genda, Japans führender Apostel der Luftwaffe, der geholfen hat, den Plan zu verfeinern und dann auszuführen. Pearl Harbor zu überfallen, dachte er, wäre „wie in die Brust des Feindes zu gehen und seinen Herzschlag zu zählen.“ Die Idee zu bewerten, „war eine große Belastung für die Nerven. Das Besorgniserregendste war, den Plan absolut geheim zu halten. “Yamamotos große Wette würde nur funktionieren, wenn die Amerikaner die letzten Tage des Friedens in Unwissenheit lebten, während sich die Streikkräfte an den Rand von Hawaii schlichen. Schließlich schloss Genda, dass es getan werden könnte.
Andere dachten nicht.
Die Marinehierarchie in Tokio ließ Zweifel an einem Pearl Harbor-Überfall aufkommen. Viele Fragen konnten weder durch Kriegsspiele noch durch Personalforschung beantwortet werden, nur indem man damit fertig wurde. Yamamoto konnte nicht garantieren, dass die Pazifikflotte am geplanten Angriffstag im Hafen sein würde. Wenn es bei einer Übung davongesegelt wäre, wäre die Streikflotte weit weg von zu Hause ausgesetzt, und die feindliche Seemacht wäre intakt und der Aufenthaltsort ungewiss. Er konnte auch nicht garantieren, dass seine Männer die Dutzende Tanker-zu-Kriegsschiff-Tanks abfangen konnten, die für den Kampf und die Rückkehr der Streikflotte unabdingbar waren. Der Nordpazifik wird stürmisch, wenn der Herbst dem Winter weicht. Die Versorgungstanker der Flotte gingen jedes Mal ein Risiko ein, wenn sie sich in die Nähe von Fadenschläuchen schlichen und ihren brennbaren Inhalt pumpten.
Meistens schien es eine absurde Hoffnung zu sein, eine Überraschung zu erzielen - die unabdingbare Voraussetzung für Yamamotos Vision. Selbst wenn die kaiserliche Marine keine Leckagen aufwies, war der Nordpazifik so groß, dass die Streikflotte fast zwei Wochen unterwegs war, in denen sie jede Minute entdeckt werden konnte. Die Japaner gingen davon aus, dass amerikanische Patrouillen von Alaska, Midway Island und Oahu starten würden. Ihre U-Boote und Überwasserschiffe würden die Meere durchkämmen. Ohne zu wissen, dass sie entdeckt worden waren, konnten die Japaner tapfer zu ihrer Zerstörung in einer Falle segeln, die von der Pazifikflotte stammt, die sie zum Sinken gebracht hatten.
Der Erfolg für Yamamotos Angreifer schien 50:50, bestenfalls 60:40. Ein Misserfolg kann mehr bedeuten als der Verlust von Schiffen und Männern. Dies könnte Japans Plan gefährden, im Herbst Malaya, Singapur, Niederländisch-Ostindien und die Philippinen zu erobern. Anstatt Hawaii eine Mission hinzuzufügen, die einen Großteil der kaiserlichen Marine auslöschen könnte, ließen viele Offiziere Pearl Harbor lieber in Ruhe.
Nichts hat Yamamotos Entschlossenheit verletzt. "Sie haben mir gesagt, dass die Operation eine Spekulation ist", sagte er eines Tages zu einem anderen Admiral. "Also werde ich sie durchführen." Kritiker hielten es für verkehrt, argumentierte er: Die Invasion britischer, niederländischer und amerikanischer Kolonien wäre gefährdet, wenn Die kaiserliche Marine griff Pearl Harbor nicht an. Die Pazifikflotte unangetastet zu lassen, würde den Amerikanern die Initiative einräumen. Wählen wir die Zeit und den Ort für den Krieg mit der Pazifikflotte.
Für Yamamoto war der Ort Pearl und die Zeit war unmittelbar nach - ein oder zwei Stunden - der Kriegserklärung des Imperiums. Er glaubte, dass ein ehrenwerter Samurai sein Schwert nicht in einen schlafenden Feind stürzt, sondern zuerst auf das Kopfkissen des Opfers tritt, damit er wach ist und ihn dann ersticht. Dass eine Nicht-Samurai-Nation dies als Unterscheidung ohne Unterschied wahrnehmen könnte, schien ihm nicht in den Sinn zu kommen.
Pearl anzugreifen wäre die größte Wette seines Lebens, aber Yamamoto hielt es nicht für gefährlicher als den Plan seines Landes, Großbritannien, die Niederlande und die Vereinigten Staaten in seine Liste der Feinde aufzunehmen. "Meine gegenwärtige Situation ist sehr seltsam", schrieb er am 11. Oktober an einen Freund. Er würde die kaiserliche Marine in einem Krieg führen, der „ganz und gar meiner privaten Meinung widersprach“. Als Offizier, der Seiner Majestät, dem Kaiser, treu blieb, konnte er jedoch nur das Beste aus den törichten Entscheidungen anderer machen.
Am Ende setzte er sich gegen die Kritiker durch. Ende November hatte sich die Streikflotte heimlich in der Hitokappu-Bucht vor einer der einsamsten und abgelegensten Inseln der Kurilen versammelt. Zwei Schlachtschiffe. Drei Kreuzer. Neun Zerstörer. Drei U-Boote. Sieben Tanker. Sechs Flugzeugträger. Am 23. November, als der Angriffsplan an die Mannschaften und die untergeordneten Offiziere weitergegeben wurde, jubelten viele. Andere fingen an, Testamente zu schreiben. Ein Pilot namens Yoshio Shiga erzählte einem amerikanischen Vernehmer, wie zweifelhaft die Flieger waren. "Shiga gab an, dass der Konsens ... nach dieser verblüffenden Nachricht war, dass es unmöglich war, heimlich nach Hawaii zu gelangen", schrieb der Vernehmer und fasste ein Interview zusammen, das einen Monat nach Kriegsende geführt worden war. "Daher war es ein Selbstmordanschlag."
Am Mittwochmorgen, dem 26. November, um sechs Uhr unter einem Himmel aus massivem Zinn stieg die Temperatur knapp über dem Gefrierpunkt, Anker stiegen aus dem kalten Wasser auf, Propellerwellen begannen sich zu drehen, und die Streikflotte kroch in den Pazifik. An Bord des Flugzeugträgers Akagi befand sich Minoru Genda, dessen Vertrauen in die Luftstreitkräfte der Marine überall in seiner Umgebung bestätigt wurde. Er hatte wochenlang an den Feinheiten des Angriffs gearbeitet - wie viele Flugzeuge, welche Mischung aus Flugzeugen, welche Kampfmittel, wie viele Angriffswellen - und vor allem mit einem unveränderlichen Merkmal von Pearl Harbor, seiner Tiefe, zu kämpfen. Fünfundvierzig Fuß waren nicht genug, nicht für die Waffe, die die größte Bedrohung für den Schiffsrumpf darstellte.
Der typische Torpedo einer Marine, der aus einem Flugzeug gefallen war und tiefer als 45 Fuß war, raste nicht auf ein amerikanisches Schiff zu, sondern vergrub sich im matschigen Grund von Pearl Harbor, es sei denn, jemand überlegte, wie er den Einsturz viel bewirken könnte flacher. Erst Mitte November hatten die Japaner darüber nachgedacht, jeder 18-Fuß-Waffe stabilere Flossen hinzuzufügen, um zu verhindern, dass sie sich dreht, wenn sie vom Flugzeug auf das Meer stürzt. Das würde verringern, wie tief es stürzte. "Mir kamen die Tränen", sagte Genda. Es bestand jedoch immer noch die Möglichkeit, dass die Amerikaner Stahlnetze um ihre verankerten Schiffe banden, um Torpedos zu vereiteln. Die Piloten konnten sich nicht sicher sein, bis sie über ihnen ankamen.
Allmählich breitete sich die Streikflotte aus und bildete eine etwa 32 Kilometer breite und 20 Kilometer tiefe Schachtel, eine Reihe von Zerstörern vorne, Kreuzer und Tanker und weitere Zerstörer in der Mitte, die Träger und die Schlachtschiffe hinten. Die Flotte würde fast blind segeln. Es gab kein Radar, und es würden keine Aufklärungsflugzeuge in die Luft geschickt, da jeder Späher, der sich verirrt hatte, die Funkstille brechen musste, um seinen Weg zurück zu finden. Es würde nur drei U-Boote geben, die weit voraus inspizieren. Die Flotte würde stumm segeln und niemals mit der Heimat sprechen. Die Funker würden jedoch zuhören. Eine Botschaft wäre Tokios endgültige Erlaubnis zum Angriff, wenn die Gespräche in Washington fehlschlagen würden.
Keine Marine hatte so viele Träger zu einer einzigen Flotte zusammengefasst. Keine Marine hatte jemals eine Flotte geschaffen, die sich aus Flugzeugträgern aller Art zusammensetzte. Wenn die Japaner unerkannt und unversehrt Hawaii erreichen würden, würden fast 400 Torpedobomber, Tauchbomber, Höhenbomber und Kampfflugzeuge von den Flugdecks der Akagi, Kaga, Hiryu, Soryu, Shokaku und Zuikaku aufsteigen und die größten und mächtigsten ausliefern Luftangriff aus dem Meer immer.
Die Japaner versammelten sechs Flugzeugträger zu einer Flotte und griffen Pearl Harbor mit dem stärksten Luftangriff an, der jemals vom Meer aus gestartet wurde. (Illustrationen von Haisam Hussein; Quellen: The Special Aircraft Service Forum; Datenbank des Zweiten Weltkriegs; Tamiya Corporation; Militär: Factory.com; Kombiniert: Fleet.com; Wrack: Site.com; Schiff: Bucket.com; Wikimedia Commons) **********
Da die Amerikaner nicht wussten, dass eine geheime Flotte auf dem Weg nach Hawaii war, wussten sie - vom Umfang des Funkverkehrs, von Beobachtern im Fernen Osten -, dass sich viele andere imperiale Kriegsschiffe auf die Philippinen und den Rest Südostasiens zubewegten. Am 27. November, einen Tag nach dem Abzug der Streikflotte aus der Hitokappu-Bucht, schoss eine Nachricht von Harold Stark, dem Chef der Marineoperation in Washington, zu allen Außenposten der US-Marine im Pazifik:
Diese Entsendung ist als Kriegswarnung zu betrachten. X Die Verhandlungen mit Japan zur Stabilisierung der Verhältnisse im Pazifik wurden eingestellt, und in den nächsten Tagen ist mit einem aggressiven Vorgehen Japans zu rechnen. X Anzahl und Ausrüstung der japanischen Truppen und Organisation der Seestreitkräfte Task Forces deuten auf eine amphibische Expedition gegen die Philippinen, die thailändische Halbinsel oder die Kra-Halbinsel oder möglicherweise Borneo X hin. Führen Sie einen geeigneten Defensive-Einsatz durch, um die in WPL46 zugewiesenen Aufgaben auszuführen.
Die Nachricht enthielt eine Fülle von Informationen - Krieg steht bevor, Gespräche sind beendet, japanische Landungen könnten hier, hier und hier stattfinden -, aber nur einen Befehl: Führen Sie einen geeigneten Defensive-Einsatz durch, damit Sie den vorherrschenden Kriegsplan ausführen können. Absichtlich ausgelassen wurde jeder Hinweis darauf, was für eine Art von Einsatz geeignet war, ob es darum ging, Schiffe zur See zu bringen, Wache zu erheben, schützende Kampfflugzeuge in die Luft zu schicken oder etwas anderes. Diese Entscheidung wurde den Empfängern überlassen. Flottenkommandeure hatten ihre Arbeit durch die Demonstration von Urteilsvermögen und Führung erhalten. Wenn Harold Stark vor allen anderen eine einzige Führungslehre befürwortet, sollte er den Leuten sagen, was Sie tun möchten, aber nicht, wie sie es tun sollen. Die Leute liebten ihn dafür.
In Manila - 4.767 Seemeilen von Pearl Harbor entfernt - war es bereits der 28. November, als Starks Warnung den Kommandeur der kleinen asiatischen Flotte, Adm. Thomas Charles Hart, erreichte. "Wirklich, es war ganz einfach", erinnerte sich Hart, den das Time Magazine als "drahtigen kleinen Mann" beschrieb, der "hart wie ein Winterapfel" war. Die Kriegswarnung bedeutete, dass "wir den Schlag abwarten sollten, in Dispositionen wie Hart war zahlenmäßig unterlegen und saß nur ein paar hundert Meilen von den nächstgelegenen japanischen Stützpunkten entfernt und begann, seine U-Boote zu zerstreuen Seine Überwasserschiffe fingen an, in See zu stechen. Ein weiser Mann in seiner Situation, sagte er, "schläft wie ein Verbrecher, nie zweimal im selben Bett."
Die pazifische Flotte in Pearl Harbor hingegen war tagelang sehr weit vom Gegner entfernt. Angesichts der Anzahl der Schlachtschiffe der Flotte (9), Flugzeugträger (3), Kreuzer (22), Zerstörer (54), U-Boote (23) und Flugzeuge (Hunderte) konnte sie sich ebenfalls verteidigen.
Bis dahin hatte der Kommandeur der Pazifikflotte, Admiral Ehemann E. Kimmel, das ganze Jahr über alarmierende Meldungen aus Washington über mögliche japanische Aggression erhalten. Tatsächlich hatte er so viele bekommen, dass Vize-Adm. William F. Halsey, der die Flotten-Träger befehligte und im kommenden Krieg zur Legende werden würde, sie als „Wolfs-Depeschen“ bezeichnete. "Es gab viele von diesen", sagte Halsey, "und wie alles andere, was in Hülle und Fülle gegeben wird, neigten die Sinne dazu, abgestumpft zu sein."
Die Marine hatte Langstrecken-Wasserflugzeuge auf Oahu, aber die PBYs, wie die Wasserflugzeuge genannt wurden, waren nie für systematische, umfassende Durchsuchungen des fernen Umkreises eingesetzt worden. Sie durchsuchten nur die „Einsatzgebiete“, in denen die Flotte normalerweise südlich von Oahu trainierte, um zu verhindern, dass ein japanisches U-Boot während dieser Übungen einen heimlichen Schuss in Friedenszeiten schoss. Aber diese Schwünge deckten jeweils nur einen schmalen Bogen des Kompasses ab. Kimmel, das Bild eines Admirals mit einer Körpergröße von zwei Zoll und einer Körpergröße von sechs Fuß, mit blauen Augen und sandblondem Haar, das an den Schläfen zu grau abrutschte, sagte, er hätte jedes Mal, wenn er eine Warnung von Stark, seiner, erhalten hätte, eine umfangreiche Suche gestartet Männer und Maschinen wären so ausgebrannt, dass sie nicht mehr kämpfen könnten. Er musste solide Informationen haben, dass die Japaner für ihn kommen könnten, bevor er seine Suchflugzeuge starten würde.
Als sie am 27. November Starks jüngstes Alarum lasen, waren Kimmel und seine Offiziere überrascht von dem Satz „Kriegswarnung“, wie Stark gehofft hatte. "Ich habe das nicht nur noch nie zuvor in meiner Korrespondenz mit dem Chief of Naval Operations gesehen", sagte Kimmel, "ich habe es in all meinen Erfahrungen mit der Marine nie gesehen." Ein Offizier sagte: "Wir verwenden diesen Begriff nicht in der Marine." Aber weil die allgemeine Warnmeldung Hawaii - nur Orte in der Nähe von Admiral Hart - nie erwähnte, sahen Kimmel und seine Männer keine unmittelbare Bedrohung.
Auch die Armee auf Oahu nicht. Am selben Tag wie Kimmel erhielt Generalleutnant Walter C. Short, der Befehlshaber der Armee, eine eigene Kriegswarnung aus Washington. Das Senden von zwei Sendungen nach Oahu, eine pro Dienst, spiegelte die eigentümliche Realität wider, dass dort keine einzige Person das Militär befehligte. Die Dualität könnte leicht zu schlechten Annahmen darüber führen, wer was tat, und das tat es auch.
Short sah nichts in der Warnung der Armee vor einer Bedrohung für Oahu und entschied sich, sich nicht gegen eine Bedrohung von außen zu schützen, sondern gegen Saboteure, die unter den Tausenden von Oahu-Bewohnern japanischer Abstammung lauern könnten. Ein Offizier der Armee sagte jedoch später, er habe immer geglaubt, „dass wir niemals Sabotageprobleme mit den örtlichen Japanern haben würden. Und das haben wir nie gemacht. “
Die Pazifikflotte würde so weitermachen wie bisher. Es war noch nicht an der Zeit, Pearl von so vielen Schiffen wie möglich zu befreien. Es war nicht an der Zeit, Torpedonetze an den verbleibenden Netzen aufzuhängen, da jeder wusste, dass der Hafen für Torpedos zu flach war. Der Hafen vor Kimmels Bürofenstern war in früheren Zeiten vielleicht ein idealer Zufluchtsort für Schiffe, aber nicht im Zeitalter des Kampfflugzeugs. Sogar Landrattenoffiziere wussten das. "Alles, was Sie tun mussten, war hier unten vorbeizufahren, als die Flotte All-In war", sagte Short. "Sie können sehen, dass sie bei einem schweren Angriff einfach nicht übersehen werden konnten ... Es gab zu wenig Wasser für die Anzahl der Schiffe."
Seeleute bemannen ihre Boote, um die Flammen des brennenden Schlachtschiffs USS West Virginia zu bekämpfen, das von japanischen Bomben und Torpedos getroffen wurde. (Kongressbibliothek) **********
Japans absurde Hoffnung wurde erfüllt: Seine Streikflotte segelte 12 Tage lang über den Pazifik, ohne entdeckt zu werden, bis die Privaten Elliott und Lockard am Morgen des 7. Dezember den Spike auf ihrem Oszilloskop sahen. Der Spike war die Spitze des Angriffs, 183 Flugzeuge. Es hatte in der Geschichte der Kriegsführung noch nie etwas Vergleichbares gegeben - und weitere 170 Flugzeuge würden folgen, sobald sie von Hangardecks zu den geräumten Kampfdecks aufgestiegen waren.
Erst nach einigen Debatten beschlossen die Privaten, es jemandem mit Autorität zu sagen. Als sie sich mit dem Informationszentrum in Fort Shafter, dem von Palmen übersäten Gelände der Armee, ein paar Meilen östlich von Pearl Harbor, in Verbindung setzten, wurde ihnen gesagt, sie sollten es vergessen. Sie beobachteten das Oszilloskop, als die nicht identifizierten Flugzeuge den Abstand verringerten. In 15 oder 20 Meilen Entfernung verschwand der Haufen in der Unordnung, da das Radar jetzt Echos von Oahu selbst empfängt.
Ein japanisches Kommuniqué an die Vereinigten Staaten, das als Warnung für den Angriff gedacht war, sollte am 7. Dezember um 13.00 Uhr in Washington oder um 7.30 Uhr in Hawaii zugestellt werden. Die Übertragung verzögerte sich jedoch, bis der Angriff begonnen hatte.
Es war 7:55 Uhr in Hawaii, als Admiral Kimmel, dessen Uniform noch nicht zugeknöpft war, seinen Hof betrat und Pearl überblickte. Flugzeuge sanken herab, kletterten, flogen, und auf jeden Flügel waren unverkennbare rote Kugeln gemalt. Jeder Bewohner von Oahu war es gewohnt, Militärflugzeuge über sich zu sehen, aber nur ihre eigenen, und für den Rest ihres Lebens sprachen sie vom Schock dieser fremden roten Kugeln, der Japaner, die über die Vereinigten Staaten flogen. Kimmels Nachbar gesellte sich zu ihm auf den Hof, zwei hilflose Zeugen einer beginnenden Katastrophe. Ihr schien der Admiral starr und ungläubig, sein Gesicht „so weiß wie die Uniform, die er trug“.
Torpedobomber flogen direkt am Hauptquartier der Flotte vorbei und ließen ihre 2000-Pfund-Waffen fallen, die nicht im Schlamm aufgespießt waren, sondern sich erhoben. Sie flogen und rasten unter der Oberfläche des Hafens hindurch, bis sie in die Rümpfe der Battleship Row schlugen, wo es keine Torpedonetze gab. Drei durchbohrten den California und öffneten klaffende Löcher. Ein halbes Dutzend rüttelte an der West Virginia, die scharf nach Backbord kippte. drei, vier, dann mehr durchbohrten die Oklahoma, die innerhalb von Minuten umkippten und Hunderte von Männern in sich gefangen hielten; man schlug die Nevada . Als eine Bombe das Vorwärtsmagazin des US-Bundesstaates Arizona in die Luft jagte, verschwand das Schiff in einem 300 Meter hohen Berg aus kochendem, bläulich-lila Rauch.
Um 8:12 Uhr strahlte Kimmel, nachdem er zu seinem Hauptquartier gefahren worden war, das erste wahre Kommuniqué des noch jungen Pazifikkrieges aus, das an die Flotte gerichtet war - seine Träger waren zufällig woanders und mussten es wissen - und an das Marineministerium. "Die Feindseligkeiten mit Japan begannen mit einem Luftangriff auf Pearl Harbor", was die Idee zum Abschluss des Angriffs wiedergab. Es fing gerade erst an.
Doch da draußen im Hafen ereignete sich etwas zutiefst Heroisches. Während der zehn Monate, die er in Pearl Harbor kommandiert hatte, bestand Kimmel auf endlosem Training, darauf, das Richtige zu wissen und den richtigen Ort zu finden. Jetzt wurde das Training offenkundig. Seine Männer schossen von den großen Schiffen, von den Zerstörern und Kreuzern, von den Dächern und Parkplätzen, von den Decks der U-Boote direkt unter seinen Fenstern zurück. Innerhalb von fünf Minuten oder weniger begann sich ein Vorhang aus Kugeln und Flugabwehrgeschossen zu öffnen, die erste von 284.469 Runden jedes Kalibers, das die Flotte abfeuern würde. Ein wütender Soldat warf Orangen auf den Feind.
Die japanischen Flugzeuge kamen in Wellen, die endlos schienen, aber zwei Stunden dauerten. Inmitten des Strudels zerschmetterte eine Kugel einer unbekannten Waffe, deren Geschwindigkeit ausgegeben wurde, ein Fenster in Kimmels Büro, traf ihn über dem Herzen und quetschte ihn, bevor er zu Boden fiel. Ein Untergebener würde sich an seine Worte erinnern: "Es wäre gnädig gewesen, wenn es mich getötet hätte."
Am Ende lagen 19 US-Schiffe zerstört oder beschädigt, und unter den 2.403 toten oder sterbenden Amerikanern befanden sich 68 Zivilisten. Nichts so katastrophal Unerwartetes wie Selbstbild-Erschütterndes war der Nation in ihren 165 Jahren passiert. "Amerika ist sprachlos", sagte ein Kongressabgeordneter am nächsten Tag, als der Geruch von Rauch, Treibstoff und Niederlage über Pearl schwebte. Die lang gehegten Annahmen über die amerikanische Vormachtstellung und die Minderwertigkeit der Japaner waren so sicher wie die Schiffe durchbrochen worden. "Mit erstaunlichem Erfolg", schrieb Time, "hat der kleine Mann den großen Kerl abgeschnitten." Die Chicago Tribune räumte ein: "Es kann jetzt keinen Zweifel an der Moral japanischer Piloten, an ihren allgemeinen Fähigkeiten als Flieger oder an ihrem Verständnis dafür geben Luftfahrttaktik. “Es war jetzt klar, dass der Gegner die Risiken eingehen würde, die der amerikanischen Logik widersprachen, und innovative Wege finden würde, um Probleme zu lösen und Waffen einzusetzen. Der Angriff war „wunderschön geplant“, würde Kimmel sagen, als ob die Japaner eine Leistung vollbracht hätten, die unverständlich ist.
Aber Yamamoto hatte Recht: Japan hatte einen Krieg begonnen, den es niemals gewinnen konnte, nicht angesichts der industriellen Macht eines wütenden und weiseren Amerikas. Der militärische Schaden des Angriffs war - im Gegensatz zum psychologischen - weitaus geringer als zunächst angenommen. Die fieberhaften Reparaturen der Schlachtschiffe begannen auf Hawaii und dann an der Westküste. Die Flotte würde ihre Rache in Kürze in der Schlacht von Midway fordern, als amerikanische Trägerpiloten vier der japanischen Träger versenkten, die Pearl schockiert hatten. Und am 2. September 1945 stand das Schlachtschiff West Virginia, das sich jetzt von den Wunden des 7. Dezember erholt hatte, unter den Zeugen der Übergabe der Japaner in der Bucht von Tokio.
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