Artemisia Gentileschis barocke Meisterwerke handeln von den Frauen. Genauer gesagt, sie zeigen Frauen in Aktion, setzen sich aktiv für Frauen ein und trotzen den abwechselnd geilen, mörderischen und leichtsinnigen Männern, die sie umgeben. Sogar auf Gemälden ohne männliche Präsenz - zum Beispiel im „Selbstporträt der Heiligen Katharina von Alexandrien“ von 1615-17 -, in dem die Künstlerin ein zerbrochenes Folterrad umklammert, während sie den Betrachtern einen trotzigen Seitenblick bietet - die Subversion des Geschlechts Normen sind leicht zu erkennen und prägen das Gewebe von Gentileschis erstaunlich realistischen, protofeministischen Kreationen.
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Kein Wunder also, dass Gentileschi in letzter Zeit wieder in den Fokus gerückt ist und sich 2018 als besonderer Höhepunkt dieser Renaissance des 21. Jahrhunderts herauskristallisiert hat. Im Juli erwarb die Londoner Nationalgalerie das oben genannte Selbstporträt für 3, 6 Millionen Pfund (etwa 4, 7 Millionen US-Dollar). Damit stellte sie einen Rekord für die Künstlerin auf und erweiterte die schlichte Sammlung von Frauenwerken des Museums auf insgesamt 21 Stücke. Die Konservierung und Restaurierung der Leinwand dauerte etwa fünf Monate, aber wie Mark Brown für den Guardian berichtet, feierte "Selbstporträt als Heilige Katharina von Alexandria" endlich sein triumphales öffentliches Debüt.
Das Gentileschi-Gemälde, das als „Weihnachtsgeschenk für die Nation“ gilt und am Mittwoch gezeigt wurde, soll ab März 2019 „ungewöhnliche und unerwartete“ Schauplätze im Vereinigten Königreich besuchen und eine große Ausstellung für 2020 mit voraussichtlich 35 Werken von ankündigen der barocke Alte Meister.
Obwohl sich ein Großteil der Diskussion um Gentileschi und ihr vorausschauendes Selbstporträt auf den wegweisenden Kaufpreis der Leinwand und die damit verbundenen Auswirkungen auf die Repräsentation von Frauen in der Kunst konzentriert hat, kann die Titelgewinnung der Nationalgalerie eine dunklere Seite haben: As Javier Pes schreibt für artnet News, das Museum hat das Gemälde zu einer Liste von Artefakten hinzugefügt, die möglicherweise von den Nazis während des Zweiten Weltkriegs geplündert wurden.
Die von artnet erhaltenen Protokolle der Treuhänderversammlungen enthüllen Bedenken hinsichtlich der Dokumentation der Herkunft des Werks in den 1930er und 40er Jahren. Ein Franzose namens Charles Marie Boudeville überließ das Porträt seinem jugendlichen Sohn nach seinem Tod in den frühen 1940er Jahren, aber es ist unklar, wie er es ursprünglich besaß. Tatsächlich, so Pes, reicht die Lücke in der Provenienz bis in die Zeit der Entstehung des Gemäldes zurück, was es den Gelehrten erschwert, die Reise des Werks von Gentileschis florentinischer Werkstatt bis ins Frankreich des 20. Jahrhunderts zu verfolgen.
Laut einem Sprecher der Nationalgalerie weist das Museum nachdrücklich darauf hin, dass das Porträt nicht von Boudeville gekauft wurde - einem Mann mit wenigen Mitteln, der keine anderen Anzeichen für eine Begabung für Kunst zeigte -, sondern vor 1933, als die Nazis plünderten begann ernst.
Der Kunsthistoriker und verlorene Kunstexperte Noah Charney erklärt gegenüber artnet, dass der Kauf eines derart schattigen Werks durch eine Institution von Galerieformat „höchst ungewöhnlich und problematisch“ sei. Trotzdem füge er hinzu, dass ein Mangel an Dokumentation ein Objekt nicht zwangsläufig zur Plünderung von Kunst macht .
Artemisia Gentileschi, "Judith Enthauptung Holofernes", c. 1612 (gemeinfrei) "Self-Portrait als Heilige Katharina von Alexandria" kam im Dezember 2017 auf den Markt, als der in Paris ansässige Auktionator Christophe Joron Derem es für den damaligen Rekordpreis von 2, 4 Millionen Euro an den Londoner Händler Robilant + Voena verkaufte ). Im Juli 2018 kündigte die Nationalgalerie den (erneuten) Rekordkauf dessen an, was der Kunstkritiker des Guardian, Jonathan Jones, als "faszinierende Aufzeichnung von [Gentileschis] Schmerz und Mut" bezeichnet.
Jones schreibt, dass die Leinwand eine „direkte Anspielung“ auf den berüchtigten Vergewaltigungsprozess des Künstlers von 1612 zu sein scheint, in dem der 18-jährige Gentileschi-Vater, sein Malerkollege Orazio Gentileschi, beschuldigt wurde, den Kunstlehrer seiner Tochter, Agostino Tassi, sexuell missbraucht zu haben ihr. (Wie Sarah Cascone für artnet News erklärt, war es Frauen zu diesem Zeitpunkt untersagt, Vergewaltigungsklagen zu erheben. Deshalb handelte Orazio im Namen von Gentileschi und beschrieb den durch ihren Verlust der Jungfräulichkeit verursachten Rückgang des „Tauschwerts“.)
Während der siebenmonatigen Gerichtsverhandlung legte Gentileschi ein herzzerreißendes Zeugnis von ihrer Tortur ab und wurde sogar brutal gefoltert, um die Zuverlässigkeit ihres Berichts zu beweisen. Jones beschreibt diese Gerichtsverhandlung in einem separaten Guardian- Artikel, in dem er schreibt, dass der Richter die „mäßige Verwendung der Geschwister “ oder Metallringe, die mit Schnüren um die Finger gespannt werden, befürwortet . Trotz dieser Folter erklärte der Künstler wiederholt: "Es ist wahr, es ist wahr, es ist wahr, es ist wahr."
Der Vergewaltiger wurde - obwohl er für schuldig befunden wurde - nie bestraft. Stattdessen war es Gentileschi, die mit den physischen und emotionalen Narben ihrer Folter fertig wurde. Dieses Trauma spiegelt sich in den Darstellungen des Künstlers des alttestamentlichen Schurken Holofernes und seiner Attentäterin Judith wider: Zwei Versionen der Szene überleben - erstaunlich brutal, sie zeigen eine entschlossene Judith, die Holofernes 'klaffenden, blutigen Hals durchschneidet Jones stellt fest, dass Gentileschi durchaus Rache an Tassi üben könnte. Während Gentileschi praktisch Analphabetin war, schlugen Wissenschaftler vor, dass sie ihre Kunst benutzte, um ihre Geschichte weiterzugeben - und sich in diesem Fall, wie Jones bemerkt, sogar ein neues Schicksal zu malen.
Im Vergleich dazu ist das Selbstporträt der heiligen Katharina eine subtilere Meditation über die Vergangenheit ihres Schöpfers, die auf der Ikonographie des zerbrochenen Katharinenrads basiert und symbolisiert, dass „Leiden überwunden… und Gewalt ausgehalten“ ist. Aber wenn Sie Gentileschi in die Augen sehen, Sie werden sehen, wie Stahl zurückschaut. Wie die Künstlerin selbst einmal proklamierte: „In dieser Seele einer Frau wirst du den Geist von Cäsar finden.“
