Ein berühmtes Schiffswrack vor der Mittelmeerküste der Insel Antikythera liefert Archäologen seit Jahren alle Arten von Artefakten, von Statuen bis hin zu rätselhaften Uhrwerken. Die Überreste des Schiffes wurden bereits 1900 von griechischen Schwammtauchern entdeckt und haben einen beeindruckenden Strom von Schätzen hervorgebracht. Die letzte Rettung vom Schiff: ein menschliches Skelett. Und die Archäologen hoffen, ihre DNA analysieren zu können, um einen Einblick in die Passagiere an Bord dieses Schatzschiffs zu erhalten.
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Am 31. August entdeckten Forscher, die in das Wrack tauchten, mehrere Knochen von den Überresten eines Skeletts, das unter mehr als einem Fuß Keramikscherben im Meeresboden vergraben war. Seit seiner Entdeckung haben sie einen Schädel, einen Teil eines Kiefers mit Zähnen und Knochen von Armen, Rippen und Beinen geborgen, berichtet Olivia Quintana für den Boston Globe . Noch mehr von dem Skelett ist begraben und muss noch ausgegraben werden.
"Dies ist die aufregendste wissenschaftliche Entdeckung, die wir hier gemacht haben", sagt WHOI-Forscher Brendan Foley Ian Sample für The Guardian . "Wir glauben, er war im Schiff gefangen, als es unterging, und er muss sehr schnell begraben worden sein, sonst wären die Knochen inzwischen verschwunden."
Bei den Ausgrabungen im August 2016 im Schiffswrack Antikythera wurde ein nahezu intakter Schädel freigelegt (Brett Seymour, EUA / WHOI / ARGO) Das Schiffswrack ist vielleicht am bekanntesten für die Entdeckung des sogenannten „Antikythera-Mechanismus“, eines bemerkenswert komplizierten Uhrwerks, von dem Forscher glauben, dass antike griechische Seeleute die Bewegungen von Mond und Sonne modellierten. Aber es ist bei weitem nicht das einzige Artefakt, das aus den Trümmern geborgen wurde, berichtet Jo Marchant für Nature News . Seit mehr als einem Jahrhundert durchsuchen Forscher die Überreste des längst versunkenen Handelsschiffs nach Gegenständen, die neue Informationen über das Leben im antiken Griechenland und den anderen Kulturen des Mittelmeers liefern könnten.
Dieser neueste Fund ist jedoch besonders speziell. Während Forscher häufig Waren wie Töpferwaren, Münzen und andere Antiquitäten an Bord von Schiffswracks finden, ist es bemerkenswert, menschliche Überreste zu finden, die so lange unter Wasser aufbewahrt werden, und es müssen sehr spezielle Bedingungen erfüllt sein, berichtet Marchant. Meist werden die Leichen von Schiffbrüchigen von Strömungen weggespült oder von Fischen gefressen. Während Knochen aus jüngeren Schiffswracks aus dem 16. und 17. Jahrhundert geborgen wurden, wurden in alten Schiffswracks nur eine Handvoll menschlicher Überreste gefunden.
"Die Knochen haben trotz aller Widrigkeiten über 2.000 Jahre am Meeresboden überlebt und scheinen in einem ziemlich guten Zustand zu sein, was unglaublich ist", sagt Hannes Schroeder, DNA - Forscher am Naturhistorischen Museum Dänemarks in Kopenhagen eine Erklärung.
Skelettreste des Schädels, des Arms und des Beins des Seemanns müssen noch auf der Baustelle ausgegraben werden. (Brett Seymour, EUA / WHOI / ARGO) Bereits 1976 wurden in den Wracks menschliche Überreste entdeckt. Es ist jedoch das erste Mal, dass Knochen im Schiffswrack gefunden wurden, seit die DNA-Testtechnologie entwickelt und verfeinert wurde. Die Forscher hoffen nun auf die Erlaubnis der griechischen Regierung, die Knochen in Schröders Labor in Dänemark zu transferieren. Obwohl nicht klar ist, ob die Überreste eine DNA enthalten, die intakt genug ist, um analysiert zu werden, könnte die DNA eine Fülle von Informationen über den längst verstorbenen Seemann liefern, einschließlich Geschlecht, Alter, ethnischer Zugehörigkeit und sogar Aussehen.
"Menschliche Überreste haben begonnen, eine Informationsquelle zu werden, die uns unglaubliche Dinge über die Vergangenheit erzählen kann", erzählt Schroeder Sample. „Selbst mit einer einzelnen Person erhalten wir einen potenziell guten Einblick in die Besatzung. Wo kommst du her? Wer waren diese Leute? "
