Die moderne Kosmologie - das Studium der Sterne, nicht zu verwechseln mit der Kunst des Schminkens - versucht herauszufinden, wie sich zwergartige kugelförmige Galaxien bilden, und eine neue Studie könnte helfen, dieses Rätsel zu lösen. Wenn Teile dieses ersten Satzes Ihre Augen gekreuzt haben, lassen Sie uns ein paar Begriffe durchgehen, bevor wir fortfahren. Zwergartige kugelförmige Galaxien sind kleine, rundliche Galaxien, die sehr schwach sind und im Verhältnis zu ihrer Gesamtmasse nur wenige Sterne enthalten. Diese Art von Galaxie scheint größtenteils aus dunkler Materie zu bestehen - einer mysteriösen, unsichtbaren Substanz, die einen gravitativen Einfluss auf andere Himmelskörper ausübt. Dies ist das Zeug, das einen beträchtlichen Teil des Weltraums ausmacht.
Wissenschaftler haben sich mit Theorien befasst, wie sich Zwergsphäroidale in Bezug auf große Galaxien wie die Milchstraße gebildet haben. Diese Ideen erklären jedoch nicht die Zwergsphäroidale, die in den entlegeneren Teilen des Universums existieren und nicht mit großen Galaxien assoziiert sind Galaxien.
Elena D'Onghia vom Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics erkundete zusammen mit ihrem Team mithilfe von Computersimulationen weitere Möglichkeiten. Ihre Hauptfrage war: Da eine zwergartige kugelförmige Galaxie so wenige Sterne hat, wohin gingen alle Sterne? Sie fanden heraus, dass galaktische Verbindungen - wie eine Begegnung zwischen zwei Zwerggalaxien oder eine Begegnung zwischen einer Zwerggalaxie und der Milchstraße - einen Prozess beginnen können, der als "resonantes Abstreifen" bezeichnet wird.
"Wie in einem kosmischen Tanz", erklärt D'Onghia, "löst die Begegnung eine Gravitationsresonanz aus, die Sterne und Gas aus der Zwerggalaxie entfernt und lange sichtbare Schwänze und Brücken von Sternen erzeugt." Im Wesentlichen sind diese Galaxien kosmische Tänzer, die einen Stern-Striptease ausführen.
Obwohl die Schlussfolgerungen dieses Teams auf computergenerierten Simulationen beruhen, gibt es im Himmel Beweise, die ihre Arbeit unterstützen - insbesondere die Brücke der Sterne zwischen den kugelförmigen Galaxien Leo IV und Leo V, die möglicherweise durch resonantes Ablösen entstanden sind.
