Nachdem Thomas Jeffersons Grabstein mit einem temporären Konsolidierungsmittel versiegelt, verpackt und mit einem Kunstversender transportiert worden war, kam er am Mittwoch, dem 6. Februar, in der Smithsonian Institution an, um dringend benötigte Reparaturen durchzuführen Präsident ist begraben. Stattdessen gelangte es über den Campus der University of Missouri in die Hände der erfahrenen Objektkonservatorin Carol Grissom.
Die Geschichte, wie der Grabstein von Virginia nach Missouri kam, ist trübe.
Jeffersons Entwurfsnotizen für seinen Grabstein. (Public Domain) Erst 1833, sieben Jahre nach Jeffersons Tod, wurde das Denkmal errichtet. Jefferson selbst hatte angegeben, dass der Grabstein aus drei Teilen bestehen sollte, einem sechs Fuß hohen Granitobelisk auf einem Granitfuß, der seine Geburts- und Sterbedaten trägt, und einer Marmorplatte, die mit einer speziellen Inschrift auf dem Obelisk angebracht ist:
Hier wurde begraben
Thomas Jefferson
Autor der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung
des Statuts von Virginia für Religionsfreiheit
Vater der Universität von Virginia
Sobald der Grabstein in Monticello errichtet worden war, begannen die Besucher fast sofort, Stücke des Obelisken als Souvenirs für sich zu hacken und zerstörten langsam das Bauwerk. Die Marmorplatte wurde Mitte des 19. Jahrhunderts in Innenräume verlegt. 1883 wurden der Universität von Missouri sowohl die Plakette als auch der Obelisk verliehen.
"Die Beweise sind ein wenig dürftig", sagt Grissom und fügt hinzu, dass es einen Professor an der Universität von Missouri gab, eine AF-Flotte, die ursprünglich aus Virginia stammte. "Ich glaube, er hat wahrscheinlich einen der Nachkommen umworben, und ich weiß, dass er Vorkehrungen für die Schifffahrt getroffen hat." Die verwitterte Front wurde so gut aufgenommen. “
Die Leute spekulieren auch, dass wie der Professor AF Fleet viele Einwohner von Columbia, Missouri, ursprünglich aus Virginia stammten, und dass die University of Missouri eine Schule sein würde, weil sie die erste Schule auf dem Territorium war, die Jefferson mit dem Louisiana Purchase gegründet hatte passend nach Hause für den Grabstein.
Eine Sache, die klar ist, hat Missouri Leben schwer auf das Objekt gewesen.
Ein Blick auf die Gedenktafel aus dem Jahr 1892 und eine neuere Fotografie, die während des Besuchs von Grissom im September 2012 in Columbia, Missouri, aufgenommen wurde. (Public Domain) Bei einem Besuch auf dem Campus in Columbia, Missouri, im September fand Grissom die Marmorplatte in der Ecke eines ungeheizten Dachbodens. Während der Granitobelisk noch auf dem Campus ausgestellt ist, wurde dieses Stück nach drinnen gebracht, um Beschädigungen zu vermeiden. Grissom und ihr Team beschlossen, das Projekt kostenlos weiterzuführen. „Das schien einfach so ein besonderes Stück zu sein, und die Universität hatte nicht das Fachwissen, um es dort zu tun, und so kam es, dass es hierher kam. Ich würde sagen, es ist heute eher selten, dass wir irgendetwas von außen mitnehmen. “
Grissom sagt, als die Gedenktafel endlich ankam, war sie aufgeregt, stellte jedoch fest, dass ihre Arbeit für sie ausgeschnitten war.
Grissom bemerkt den Schaden an einer der Ecken der Tafel. (Public Domain) "Es wurde in fünf Teile zerbrochen", sagt sie, "und die Oberfläche ist wirklich schmutzig. Es war nicht besonders gut zusammengesetzt und einige der Kanten des Steins sind sehr zerbrechlich. “Grissom sagt:„ Ein Teil des Steins zuckt nur. “Das bedeutet, dass er wie Zucker zerfällt, wenn Sie ihn berühren. „Besonders in den Kurven ist es sehr schlimm“, sagt sie.
Darüber hinaus weist die Oberfläche laut Grissom viele Unregelmäßigkeiten auf, die wahrscheinlich auf Materialien zurückzuführen sind, die dem Marmor im Laufe der Zeit zugesetzt wurden. „Das Originalteil wurde auf ein neues Stück Marmor geklebt, und zwischen den Mörteln, mit denen es befestigt wurde, befindet sich viel Mörtel. Und es gibt auch eine gewisse Menge Füllmaterial auf der Oberfläche, insbesondere an den Rändern “, fügt sie hinzu. Der Mörtel und das Füllmaterial enthalten wahrscheinlich lösliche Salze, die in den Stein eingedrungen sind und diesen beschädigt haben. Glücklicherweise, sagt Grissom, gibt es jetzt viel bessere Materialien, mit denen sie Reparaturen durchführen und das Objekt stärken kann.
Grissom fand diese deutschsprachige Zeitung zusammen mit anderen Papierfetzen in der Holzkiste, in der sich der Grabstein befand und die wahrscheinlich nach einem Brand von 1892 entstanden war. (Public Domain) Jeffersons Grabstein befindet sich jetzt in einem Labor im Smithsonian Museum Support Center und wird etwa ein Jahr lang aufbewahrt, während Grissom daran arbeitet, ihn vor weiteren Schäden zu schützen. Sie hofft auch, Detektivarbeit zu leisten, um herauszufinden, woher der Marmor ursprünglich stammte. Ihre Vermutung ist jetzt entweder Vermont oder vielleicht die berühmten Marmorsteinbrüche in Carrara, Italien.
Der ultimative Plan ist es, das Objekt in der Lobby im ersten Stock der Jesse Hall der Universität ausstellen zu können, wo die Gedenktafel möglicherweise endlich ihre letzte Ruhe findet.
