Haben Sie jemals vor historischen Ruinen gestanden - etwa vor dem Parthenon oder einer der vielen alten Burgen Großbritanniens - und die Augen geschlossen, um sich vorzustellen, wie die Szene vor Ihnen vor Jahrhunderten ausgesehen hätte?
Dank der virtuellen Realität wird es möglich, Ruinen so zu sehen, wie sie in ihrer Blütezeit ausgesehen haben. Möglicherweise ist es sogar ein Grundstein für die Art und Weise, wie wir antike Städte wie Jerusalem oder Paris besuchen.
Als ich mit dem australischen Archäologen Simon Young zusammentreffe, ist er in Rom.
"Derzeit ist in Italien Nebensaison, aber es wandern immer noch Hunderte und Tausende von Menschen auf den Straßen und schauen sich die Ruinen an", sagt er.
Young möchte diesen Menschen zeigen, wie Rom vor fast 2.000 Jahren aussah, indem er sie mit Virtual-Reality-Headsets ausstattet. Seine Firma, Lithodomos VR, kreiert eindringliche virtuelle Nachbildungen von ikonischen Ruinen. Die Erholung kann vor Ort mit einem Smartphone-Headset oder von zu Hause oder in der Schule mit einem kommerziellen VR-System wie Oculus Rift genutzt werden.
"Es ist eine 360-Grad-3D-Virtual-Reality", sagt Young. "Es hilft dir wirklich, dich in die Vergangenheit zu versetzen."
Heute sind Roms Tempel der Venus und Roms in zwei Hälften geteilt, die meisten Säulen sind verschwunden und wurden von jahrhundertelangen Bränden, Erdbeben und Plünderungen heimgesucht. Setzen Sie jedoch ein Virtual-Reality-Headset mit der Lithodomos-App auf, und plötzlich ist es ein Juninachmittag im 1. Jahrhundert nach Christus. Der Tempel vor Ihnen ist wieder ganz, seine verschwundenen Säulen stehen hoch, seine Fassade glänzt aus weißem Marmor, die komplizierten Reliefskulpturen seines Giebels, die von der Sommersonne in den Schatten geworfen wurden.
Die App ordnet Ihren physischen Standort dem Tempel zu, sodass Sie sich aus verschiedenen Blickwinkeln umsehen können. Es könnte draußen oder nachts regnen. Aber in der VR-Welt ist der Himmel ein trübes Blau, der Umfang des Tempels ist von Bäumen gesäumt.
Neben dem Tempel der Venus und Roms beherbergt Lithodomos eine Nachbildung der Arènes de Lutèce, eines römischen Amphitheaters und einer Bühne aus dem Beginn des 2. Jahrhunderts n. Chr., Die nur noch Fragmente von Wohnhäusern im Pariser Quartier Latin sind. Es wurde auch das Odeon von Agrippa, ein Konzertsaal im Zentrum der Athener Agora, und Teile des antiken Jerusalems nachgebildet. Die Szenen sind auf zwei Lithodomos-Apps verfügbar, die im Dezember und Januar veröffentlicht wurden. Young plant, in naher Zukunft an Szenen aus Delphi, Spanien und Großbritannien zu arbeiten.
Young sieht seine Software von Reisegruppen verwendet, die ihren Gästen Headsets zur Verfügung stellen, oder von Einzelpersonen, die billige, tragbare Viewer wie Google Cardboard verwenden. Er hofft auch, mit Museen und Universitäten zusammenarbeiten zu können, um andere historische VR-Erlebnisse zu schaffen, beispielsweise um Museumsbesuchern die Möglichkeit zu geben, Artefakte aus der Nähe und in 360 Grad zu betrachten.
Lithodomos ist nicht die einzige Firma, die an historischer VR arbeitet. Das in Singapur ansässige Hiverlab ist bestrebt, historische Stätten auf der ganzen Welt zu digitalisieren. Bisher haben sie eine VR-Tour durch eine mittelalterliche armenische Kirche in Cypress erstellt, bei der Benutzer durch das heutige Gebäude wandern und sehen können, wie es vor Jahrhunderten ausgesehen haben könnte. Mit der kostenlosen Timelooper-App können die Zuschauer verschiedene historische Momente erleben - George Washingtons zweite Eröffnungsrede, den Bau des Empire State Building, das Große Feuer von London.
In den letzten Monaten haben laut Young mehrere Reiseveranstalter in Rom begonnen, VR-erweiterte Touren anzubieten. Am Tag zuvor war er im Domus Aurea gewesen, dem „Goldenen Haus“, das Nero im 1. Jahrhundert n. Chr. Erbaut hatte. Der Superintendent der Site hatte ein Oculus Rift-Erlebnis installiert, und die Besucher waren damit beschäftigt, es zu überprüfen.
"Eine Frau schwor, sie war so begeistert von der Erfahrung", sagt Young.
Als Archäologe befürchtet Young jedoch, dass einige Unternehmen, die VR-Erfahrungen aus der Antike anbieten, die Genauigkeit nicht ernst genug nehmen.
"Ein Entwickler von Spielen im Silicon Valley, der keine Ahnung hat, denkt:" Oh, eine Kolumne würde dort großartig aussehen ", sagt er. "Die wirkliche Gefahr besteht darin, dass VR ein so mächtiges Medium ist. Wenn jemand das Kolosseum besucht, kommt er auf die Idee, dass es so war."
