Zu Ehren des heutigen Tages der gefährdeten Arten habe ich einen Fotoessay über die am stärksten gefährdeten Tiere in Nordamerika zusammengestellt. Um eine Liste von 10 zu erhalten, habe ich zunächst die Rote Liste der gefährdeten Arten der IUCN durchsucht, die wahrscheinlich die zuverlässigste Datenquelle zu diesem Thema ist. Bei Hunderten von gefährdeten Tieren musste ich meine Suche auf Arten beschränken, die in der Wildnis vom Aussterben bedroht oder vom Aussterben bedroht waren. Nur "Gefährdet" war nicht genug. Und so musste ich eines der süßesten und bekanntesten, vom Aussterben bedrohten Tiere Nordamerikas auslassen: das Schwarzfußfrettchen.
In den westlichen Prärien lebten einst Zehntausende von Schwarzfußfrettchen. Aber Krankheiten, die Zerstörung von Lebensräumen und die Bemühungen, ihre Hauptbeute, den lästigen Präriehund, zu eliminieren, trieben sie fast zum Erlöschen. 1986 lebten die einzigen Überlebenden von Schwarzfußfrettchen in Gefangenschaft. Die Wiederansiedlungsbemühungen, die 1991 begannen, waren jedoch an etwa der Hälfte der 19 Standorte, an denen sie versucht wurden, erfolgreich, und die wild lebende Population umfasst derzeit rund 750 Tiere. Das ultimative Ziel ist es, ungefähr 1.500 Frettchen und mindestens 10 Populationen mit 30 oder mehr erwachsenen Züchtern zu haben.
Als ich mich mit gefährdeten Tieren beschäftigte, dachte ich, dass alles, was ich schrieb, unglaublich deprimierend sein würde. Stattdessen fand ich so viele Gründe, hoffnungsvoll zu sein. Das Erkennen der Tatsache, dass eine Art zahlenmäßig schwindet, ist nicht das Ende. Diese Anerkennung fordert häufig Wissenschaftler, Naturschützer, Regierungsbeamte und die Öffentlichkeit zum Handeln auf. Wir haben also Leute, die Panama nach neuen Froscharten absuchen, um sie zu retten, bevor ein tödlicher Pilz ihr Zuhause erreicht, und andere, die alle Arten von Lebewesen in Gefangenschaft aufziehen - von Baumschnecken bis zu Kondoren -, um sie vor dem Aussterben zu bewahren.
Was würden Sie tun, um zu verhindern, dass eine Art für immer verschwindet?
