Kohlmeisen sind mit ihrer Hummelkiste und den strahlend weißen Wangen ein entzückendes Vögelchen. Und diese weißen Flecken zeigen nicht nur an, wie gesund ein bestimmter Vogel ist, sondern auch, wie gesund die Kinder sein werden, die er großzieht - selbst wenn sie nicht ihre eigenen sind.
Neueren Forschungen zufolge besteht eine Korrelation zwischen den schwarzen Streifen einer Muttermeise und dem Gewicht ihres Kükens, und weiße Wangen entsprechen der Immunstärke eines Kükens. Im letzteren Fall wirkten sich jedoch die zugrunde liegenden Faktoren für das Gefieder des älteren Vogels sowohl auf die Gesundheit genetisch verwandter als auch adoptierter Küken aus.
Um zu diesen Schlussfolgerungen zu gelangen, untersuchten Forscher der Palacky-Universität in der Tschechischen Republik über einen Zeitraum von mehreren Jahren Kohlmeiseneltern und -küken in rund 85 Nestern. Die Forscher untersuchten das Gewicht, die Größe und die Immunstärke der Küken im Alter der Jungvögel. In einigen dieser Nester tauschten sie Küken aus, so dass Eltern mit Kohlmeise sich um Babys kümmerten, die nicht genetisch mit ihnen verwandt waren.
Das Team fand eine Korrelation zwischen dem Gewicht eines Kükens von zwei und der Größe des schwarzen Bruststreifens seiner genetischen Mutter. Dies deutet darauf hin, dass die Natur bei der Größe eines Kükens eine stärkere Rolle spielt als die Pflege.
Aber die Makellosigkeit der weißen Wangenpartie einer Mutter entsprach ihrer Immunkraft, unabhängig davon, ob das Baby ihr eigenes oder ein Pflegeküken war. Dies deutet darauf hin, dass sowohl die Ernährung als auch die Genetik einen Einfluss darauf haben, wie stark sich das Immunsystem eines Huhns entwickelt, erklären die Forscher in einer Erklärung.
Die Streifen und weißen Flecken der männlichen Kohlmeise hatten nach Ansicht der Forscher nichts damit zu tun, wie sich ihre Nachkommen entwickelten.
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