Raubvögel sind totale Medienfresser. Seit der Kinoverfilmung von Jurassic Park im Jahr 1993 werfen die sichelförmigen Fleischfresser einen unverhältnismäßig großen Schatten auf den Rest ihrer Dinosaurier, insbesondere auf ihre nahen Verwandten, die Troodontiden.
Wenn Sie ein Dinosaurier-Fan sind, stehen die Chancen gut, dass Sie schon einmal einen troodontiden Dinosaurier gesehen haben. Die Gattung Troodon ist eine verbreitete Heftklammer für Dinosaurierbücher und Dokumentarfilme (einschließlich Dinosaurierrevolution ), und sie sieht aus wie eine schlankere Version imposanterer Raubtiere wie Deinonychus . Dafür gibt es einen guten Grund. Zusammen repräsentieren Troodon und Deinonychus die beiden Zweige der Sichelkrallen-Dinosauriergruppe, die als Deinonychosauria bekannt ist: Troodon repräsentiert die Troodontiden und Deinonychus trägt das Banner für die Dromaeosauriden. Zu den Dingen, die Troodontiden von ihren Verwandten der Dromaeosaurier unterschieden, gehörten relativ große Gehirne, große Augen, eine erhöhte Anzahl kleinerer Zähne und kleinere Sichelkrallen, die bei einigen Arten nicht so weit zurückgezogen werden konnten wie bei ihren Cousins wie Velociraptor .
Troodon ist nur der berühmteste seiner Art - vielleicht weil er seit langem bekannt ist -, aber viele andere troodontid Dinosaurier wurden von Standorten in Nordamerika, Asien und Europa benannt. Der neueste Dinosaurier, der der Familie beitritt, ist Linhevenator tani aus der Inneren Mongolei, China. Der Dinosaurier wurde in der Zeitschrift PLoS One von den Paläontologen Xing Xu, Qingwei Tan, Corwin Sullivan, Fenglu Han und Dong Xiao beschrieben.
Linhevenator stammt aus der Zeit vor 84 bis 75 Millionen Jahren und ist nur einer von mehreren kürzlich beschriebenen Theropoden-Dinosauriern, die aus der Inneren Mongolei geborgen und beschrieben wurden. (Die anderen beiden waren geeigneterweise der Alvarezsaurid Linhenykus und der Dromaeosaurid Linheraptor .) Das Skelettmaterial, das den neuen Dinosaurier darstellt, umfasst den Schädel und die Kiefer, mehrere Wirbel, das rechte Schulterblatt und den Oberarmknochen, einen Teil der Hüften, a linker Oberschenkelknochen, linker Fuß und einige andere fragmentarische Teile. Einige dieser Knochen waren miteinander artikuliert, andere nicht, aber als troodontid Dinosaurier gehen, ist Linhevenator einer der vollständigeren Dinosaurier noch gefunden.
Was Linehvenator besonders ungewöhnlich macht, sind einige Details seiner Gliedmaßen. Im Vergleich zu anderen Troodontiden hatte Linhevenator ein relativ langes Schulterblatt, einen relativ kurzen und dicken Oberarm und sein zweiter Zeh steckte in einer speziellen einziehbaren Klaue, wie sie in Troodon zu sehen war, jedoch nicht in einigen früheren Mitgliedern der Gruppe. Dies ist eine merkwürdige Reihe von Eigenschaften. Während Linhevenator anscheinend eine Tötungsklaue hatte, die der seiner dromaeosauriden Cousins wie Deinonychus ähnelte, hatte der neu beschriebene Dinosaurier möglicherweise verhältnismäßig kurze und stark bemuskelte Arme. Dies könnte darauf hindeuten, dass Linhevenator seine Arme nicht dazu benutzte, Beute auf die gleiche Weise zu fangen wie Dromaeosauriden oder frühere troodontide Dinosaurier, selbst wenn es eine spezielle Tötungsklaue gab. Stattdessen argumentieren Xu und Mitautoren, dass der Dinosaurier möglicherweise Arme hatte, die für das Graben, Klettern oder etwas ganz anderes geeignet waren, obwohl es derzeit schwierig ist, diese Hypothesen zu überprüfen. Mit etwas Glück helfen zusätzliche Entdeckungen von Troodontiden dabei, herauszufinden, wie diese eigenartigen Dinosaurier im Leben aussahen.
Verweise:
Xu, X., Tan, Q., Sullivan, C., Han, F. & Xiao, D. (2011). Ein kurzarmiger troodontischer Dinosaurier aus der Oberkreide der Inneren Mongolei und seine Auswirkungen auf die troodontische Evolution PLoS ONE, 6 (9) DOI: 10.1371 / journal.pone.0022916
