Im dritten Akt von Shakespeares "King Lear" tobt der gleichnamige König gegen ein bedrohliches Gewitter. „Schlag, winde und knacke deine Wangen! Rage! Schlag! “Lear schimpft, als er im Regen umherirrt. Jetzt wird das Publikum in der Neuproduktion des tragischen Stücks im Bristol Old Vic dieses Gewitter so erleben, wie es die Theaterbesucher des 18. Jahrhunderts mit einem Gerät namens „Donnerlauf“ erlebt haben.
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An der Oberfläche ist der Donnerlauf recht einfach: Unter der Decke des 250 Jahre alten Theaters simuliert die Maschine das Dröhnen eines Gewitters, indem sie schwere Holzkugeln über eine lange Holzbahn rollt. Neben den Spezialeffekten, die heute verfügbar sind, mag es nicht allzu beeindruckend klingen, aber für das Publikum in der georgianischen Ära war es Spitzentechnologie, die Geräusche eines Gewitters auf Befehl abzurufen, schreibt Allison Meier für Hyperallergic .
"Wir müssen uns daran erinnern, dass dies 1766 die neueste Technologie war", sagt Tom Morris, der künstlerische Leiter des Bristol Old Vic, Jon Kay für die BBC. "Hin und wieder ist es großartig, ein Gefühl dafür zu bekommen, wie es war."
Das Bristol Old Vic wurde 1766 eröffnet und ist eines der ältesten Theater Großbritanniens. Der Donnerlauf stammt aus der gleichen Zeit, wurde aber seit 1942 nicht mehr benutzt. Seit Morris 2009 das Theater zum ersten Mal übernahm, arbeitet er daran, dass der Donner wieder funktioniert, berichtet Meier. Nach Jahren der Restaurierung donnert das Gerät pünktlich zum 250-jährigen Jubiläum des Theaters endlich wieder.
"Wir waren an einem Punkt angelangt, an dem noch niemand in lebender Erinnerung davon gehört hatte", sagt Amanda Adams, Sprecherin von Bristol Old Vic, gegenüber Meier.
Weil es so lange her war, dass der Donner eingesetzt wurde, verbrachte Wilmore drei Tage damit, herauszufinden, wie man die besten Sounds aus dem Gerät herausholt. Zuerst experimentierte er mit schweren Bleikugeln, da Historiker lange glaubten, dass Theaterkünstler des 18. Jahrhunderts wahrscheinlich Kanonenkugeln verwendeten, um die Effekte zu erzielen. Nachdem Wilmore und das technische Personal des Theaters Bälle in verschiedenen Größen und aus verschiedenen Materialien getestet hatten, stellten sie fest, dass schwere Holzbälle die besten Klänge erzeugten, berichtet Meier.
Der Donnerlauf funktioniert, indem große, schwere Holzkugeln über eine spiralförmige Rinne aus Pechkiefer gerollt werden. Während die Bälle die Strecke hinunter rollen, hallt der Klang durch die Sparren des Theaters, während die Vibrationen die Fundamente des Gebäudes erschüttern und das Gefühl hervorrufen, mitten in einem heftigen Gewitter zu stehen, berichtet Kay.
"Das Ganze dröhnt und hallt in dieser Kathedrale nach", sagt Wilmore Kay und bemerkt seine Zuneigung zum Bristol Old Vic.
Neben dem Gewitter hat Morris einige andere Spezialeffekte aus dem 18. Jahrhundert restauriert, darunter eine Windmaschine und ein Gerät, das den Klang eines Regensturms nachahmt. Während das Bristol Old Vic mit modernen Soundsystemen und Theatertechnologie ausgestattet ist, möchte Morris dem Publikum einen Eindruck davon vermitteln, wie Shakespeare zu Zeiten des Barden war.
