Jedes Jahr im März feiert das Smithsonian Institution Archives den Monat der Frauengeschichte, indem es historische Fotos von Wissenschaftlerinnen, Wissenschaftsjournalisten und Ingenieuren auf einem Flickr Commons-Album veröffentlicht. Die Porträts stammen aus den 1910er bis 1960er Jahren und zeigen viele Frauen, die auf ihrem Gebiet Pionierinnen waren. Bei einigen Fotos gibt es jedoch nur wenige Informationen zu Bildunterschriften, die die Frauen identifizieren.
Die Frauen werden an ihren Schreibtischen mit Mikroskopen, botanischen Illustrationen oder Gläsern abgebildet. Stehen an Tafeln mit Diagrammen und Gleichungen; und in Labors, die sich mit Reagenzgläsern, Bechern und Petrischalen beschäftigen. Einige kratzen an archäologischen Stätten.
„Es gibt viele Neuheiten“, sagt Aufsichtsarchivarin Tammy Peters zu den identifizierten Fotos. "Die erste Frau, die einen Doktortitel in Geologie hat, oder die erste Frau, die diesen Abschluss gemacht hat."
Die Bilder stammen aus einem Datensatzcache einer Nachrichtenorganisation namens Science Service. Der Wissenschaftsdienst wurde 1921 gegründet und hat wissenschaftliche Informationen verbreitet. (Es heißt jetzt Society for Science & the Public.) "Es war eine Art Vorreiter bei der Veröffentlichung von Informationen über diese Frauen", sagt Peters.
Da jedoch so viele der Fotos nicht identifiziert werden konnten, entschied das Smithsonian Institution Archives, die Öffentlichkeit um Hilfe bei der Identifizierung und Erforschung der Wissenschaftler zu bitten. Jedes Jahr im März werden eine Handvoll weitgehend unbekannter Porträts auf der Flickr-Website des Archivs veröffentlicht.
„Ich war anfangs ein bisschen skeptisch, was wir durch Crowd-Sourcing erreichen können“, sagt Peters, „aber wir hatten wirklich großen Erfolg.“ Laut dem Archivar wurde der erste echte „OMG-Moment“ durch ein Foto ausgelöst (siehe oben) ) im März 2009 veröffentlicht. Darin saß eine junge Frau mit einem schwarzen Bob und festgefahrenen Augen an einem Schreibtisch und hielt den Stift in der Hand. Sie wurde einfach als "ES Goodwin" identifiziert.
Dank der Detektivarbeit von Flickr-Nutzern tauchten Kleinigkeiten auf - zuerst ihre Hochzeitsankündigung und dann ein Jahrbuchfoto der High School. Die Frau wurde eindeutig als Elizabeth Sabin Goodwin identifiziert, eine Künstlerin aus Washington, DC, die in den 1920er Jahren die Corcoran School of Art besucht hatte. Angesichts der Tatsache, dass sich ihr Porträt in den Akten des Wissenschaftsdienstes befand, vermuteten die Archive, dass Goodwin ein wissenschaftlicher Illustrator war.
Dann kam eine Überraschung. Linda Goodwin Eisenstadt schrieb einen Kommentar: „Dies ist meine Großmutter.“ Eisenstadt konnte viele der Lücken in Goodwins Lebensgeschichte schließen. Sie lebte von 1902 bis 1980 und war in der Tat Illustratorin für den Wissenschaftsdienst. In den 1920er Jahren zeichnete sie Karikaturen, die die politische, soziale und wirtschaftliche Statistik komisch illustrierten.
Bertha Pallan wurde als erste Archäologin der amerikanischen Ureinwohner bezeichnet. (Mit freundlicher Genehmigung des Smithsonian Institution Archives) Marcel Chotkowski LaFollette, ein wissenschaftlicher Mitarbeiter des Archivs, verglich Zeichnungen, die Eisenstadt anderen in den Smithsonian-Sammlungen zur Verfügung gestellt hatte, und fand schließlich 38 nicht signierte Cartoonographen, die sie Goodwin bequem zuschreiben konnte.
"Dies ist immer noch eine meiner Lieblingsgeschichten auf Flickr", schrieb die Flickr-Nutzerin Brenda Anderson.
Von den 15 Fotografien von Wissenschaftlern, die die Archive diesen Monat veröffentlicht haben, hat Peters starke Hinweise auf acht. Sie war besonders neugierig auf Bertha Pallan, eine „Expeditionssekretärin“, die Atlatl-Darts zeigt (rechts).
„Bestimmte Bilder werden Ihre Aufmerksamkeit erregen. Dies war einer von ihnen “, sagt Peters. „Es ist ein atemberaubendes Bild.“ Bisher haben Flickr-Nutzer berichtet, dass Pallan Anfang des 20. Jahrhunderts in Südkalifornien aufgewachsen ist. Sie heiratete dreimal; Ihr dritter Ehemann war Oscar Cody oder "Iron Eyes Cody", ein Schauspieler, der indische Rollen in zahlreichen amerikanischen Filmen des 20. Jahrhunderts spielte. Vor allem wurde Pallan als erste Archäologin der amerikanischen Ureinwohner bezeichnet. Sie war Sekretärin für eine Expedition der Gipshöhle in Nevada, als dieses Foto aufgenommen wurde.
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