Nicht alle Katzen brüllen (was wahrscheinlich gut für diejenigen von uns ist, die Hauskatzen besitzen), aber diejenigen, die uns mit ihren mysteriösen und beängstigenden Geräuschen faszinieren. Die in dieser Woche in PLoS ONE veröffentlichten Forschungsergebnisse geben uns neue Einblicke in das Innenleben des Brüllens von Löwen und Tigern - das Geheimnis liegt in den Stimmlippen der Katzen.
Eine Gruppe von Biologen und Sprachwissenschaftlern untersuchte, wie Löwen und Tiger brüllen, indem sie Gewebe von drei Löwen und drei Tigern aus dem Henry Doorly Zoo in Omaha untersuchten und untersuchten, die eingeschläfert worden waren, weil sie alt und krank waren. Die Forscher interessierten sich insbesondere für Stimmlippengewebe, weiche Bindegewebe aus Kollagen, Elastin, einem Gleitmittel und Fett.
Stimmbänder sind nur ein anderer Name für Stimmbänder und bei Löwen und Tigern etwas anders als bei anderen Arten. Bei den meisten Arten sind die Stimmlippen wie Dreiecke geformt und ragen dort in die Atemwege des Tieres hinein. Aber bei Löwen und Tigern sind die Vorsprünge flach und quadratisch, dank des Fettes tief im Stimmlippenband. Diese Form ermöglicht es dem Gewebe, leichter auf vorbeiziehende Luft zu reagieren und die Kätzchen mit weniger Lungendruck lauter brüllen zu lassen. Ein Löwe oder Tiger kann so laut wie 114 Dezibel brüllen, etwa 25 Mal lauter als ein gasbetriebener Rasenmäher.
Die Katzen werden auch durch die Stärke ihrer Stimmlippen unterstützt, die Dehnungen und Scherungen standhalten können, wenn Luft an ihnen vorbei strömt und die Falten vibrieren. Die Größe des Tieres oder der Stimmlippe oder die Frequenz des Geräusches spielten keine Rolle. Elche haben Stimmbänder von etwa der gleichen Größe, aber sie geben hohe Töne von sich. Und Menschen sprechen in einer Reihe von Tonfrequenzen, die denen von Löwen- und Tigergebrüll ähnlich sind, aber offensichtlich sind unsere Stimmen viel leiser.
Diese Studie "ist eine Bestätigung dafür, dass die Frequenzen der Phonation durch die mechanischen Eigenschaften der Stimmlippen und nicht durch Nervenimpulse des Gehirns beschrieben werden", sagt der leitende Autor der Studie, Ingo Titze, Geschäftsführer des Nationalen Zentrums für Sprache und Stimme.
Titze sagt aber auch, dass es einige Ähnlichkeiten zwischen dem Brüllen eines Löwen und dem Schreien eines Babys gibt. Beide haben „sehr lockere und gelartige“ Stimmlippen, die unregelmäßige Vibrationen erzeugen, die raue Geräusche erzeugen (niedrige Frequenz bei den Katzen, hohe Frequenz bei den Babys) und unsere Aufmerksamkeit auf sich ziehen.
