Diejenigen, die auf ein Stück von Jennifer Trask stoßen, werden wahrscheinlich zuerst von seiner Eleganz beeindruckt sein: eine barocke, goldbeschichtete Halskette oder ein kompliziertes Blumenmuster. Bei näherer Betrachtung geschieht jedoch noch viel mehr unter der vergoldeten Oberfläche: Geweihe, die in die Halskette eingewebt sind; Schlangenwirbel, die als „Blütenblätter“ der Ahornblüte verwendet werden, Giraffenfemuren, Hühnerrippen, Kuh- und Kamelknochen, sogar Zähne.
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Trotz ihres gelegentlichen krankhaften Humors - Skeleton Keys nennt sie eines ihrer Schlüsselwerke aus Gusseisen, Perlen und Knochen - betont Trask, dass sie den Tod nicht in den Resten sieht, die sie beschäftigt, sondern in einer reichen Hintergrundgeschichte.
Trask nutzt diese Dichotomie von Natur und Kunst, Glamour und Zerfall, um komplexe, scheinbar widersprüchliche Ideen zu erforschen und dabei einige außergewöhnlich cool aussehende Skulpturen zu schaffen. Ihre Kunstwerke sind jetzt im Rahmen der Ausstellung Visions and Revisions: Renwick Invitational 2016 in der Renwick Gallery in Washington, DC zu sehen. Die Arbeiten umfassen eine 20-jährige Karriere und umfassen das Poison Elixir Bracelet von 1998 - ein goldenes Armband aus 22 Karat Kapseln mit Weihnachtssternblättern und getrocknetem Blut - und der Caliper 2014 - ein Truthahn-Querlenker, der in einen goldgeformten Kompass verwandelt wurde .
"Knochen sind nicht krankhaft für mich, sie repräsentieren ein gelebtes Leben", sagt sie. "Es gibt eine Geschichte in den Überresten einer Pflanze oder eines Tieres."
Trask sieht ihre Rolle darin, die in den Materialien vergrabene Geschichte herauszuarbeiten und das "Material selbst bestimmen zu lassen, was daraus wird". Dies ist in physikalischer Hinsicht wahr - wie weit kann sie ein bestimmtes Horn biegen oder wie vorsichtig muss sie sein, um zu schnitzen antike Rahmenfragmente. Dies hängt von der Dichte oder Körnung des Materials ab. Es ist aber auch wahr, wenn sie die spirituelleren Aspekte des Materials verfolgt, ihm erlaubt, seine eigene Form zu formen und seiner Führung zu folgen.
Jennifer Trask (mit freundlicher Genehmigung des Künstlers) "Ich wollte, dass es so aussieht, als ob es immer so gewesen wäre", sagt sie. „Der Prozess muss authentisch sein.“
Während es sich bei Trask in der Renwick-Ausstellung in erster Linie um Skulpturen handelt, gibt sie zu, "ein Maler im Herzen zu sein, wenn auch nicht ausgebildet", und arbeitet daran, Malerei in ihre Skulpturen einzubeziehen. Trask beschreibt, wie sie sich „in der Endbearbeitung der Oberflächen verirrt; wie man es konsistent macht, wo das richtige Maß an Transparenz oder Unklarheit liegt. “
Ihre Arbeit verbindet eine Ästhetik mit einem viktorianischen Kuriositätenkabinett, in dem Relikte und Proben der Natur in komplizierten, von Menschenhand geschaffenen Behältern aufbewahrt werden. In der Tat enthält ihre Wunderkammer-Halskette 2007 das deutsche Wort im Titel für „Schränke der Kuriositäten“ und die Silber- und Goldkette enthält vergossenes Schlangenleder, Schmetterlingsflügel und Glasaugen.
Diese Verflechtung von Natürlichem und Künstlichem interessiert Trask seit ihrer College-Zeit. Als Studentin am Massachusetts College für Kunst und Design in Boston ergänzte Trask ihre Kurse im Bereich Metallschmieden mit Kursen in Biologie, Anthropologie und Archäologie.
„Ich habe mich schon immer für organische Materialien interessiert“, sagt sie.
Sie hat es sich zur Gewohnheit gemacht, das Naturkundemuseum der Harvard University und das Peabody Museum für Archäologie und Ethnologie zu besuchen. Aber während die ausgestellten Kreaturen und Exemplare ihr Interesse weckten, waren es auch die aufwändigen Fälle, in denen sie ausgestellt wurden.
Trask knüpft an die Tradition der Vanitas an - moralistische Gemälde, die im 16. und 17. Jahrhundert in den Niederlanden populär waren. Sie sagt, dass sich ihr Interesse jetzt auf die "Symbolik und die Ironie" der Bilder konzentriert und "wie die Vanitas selbst letztendlich zu einem weiteren Luxusobjekt wurden, vor dem sie warnen sollten".
Der botanische Aspekt zieht sie ebenfalls an und wie die Darstellungen natürlicher Schönheit nicht plausibel waren, da man niemals eine solche Mischung exquisiter Blumen an einem Ort oder zur gleichen Zeit in voller Blüte finden würde.
"Natürlich hat mich die Schönheit dieser Bilder angezogen, die Laune, eine üppige dunkle Schönheit", sagt sie.
Letztendlich sieht Trask in ihrer Arbeit ein Mittel, die Tendenz des Menschen zu erforschen, die Welt um uns herum zu kultivieren und zu kuratieren, um einen Begriff von Fülle und Schönheit zu präsentieren. Sie spielt mit Ideen unserer Selbstwahrnehmung unserer Position in der natürlichen Ordnung.
„Wusstest du, dass Bäume über ihre Wurzeln kommunizieren?“, Fragt sie sich, ob die Menschen nicht die Illusion haben, die Oberhand zu behalten.
"Visions and Revisions: Renwick Invitational 2016" ist bis zum 8. Januar 2017 im ersten Stock der Renwick Gallery des Smithsonian American Art Museum zu sehen.
