Sie wurden als "einer der gefährlichsten lebenden Indianer" bezeichnet. Was versuchst du zu sagen?
Nun, manchmal kann die Nachricht sehr stark sein. Eines meiner Themen ist die ethnische Identität - wie Menschen uns wahrnehmen und wie wir uns selbst wahrnehmen. Nicht jeder kann darüber reden, also denke ich, das macht mich zu einem gefährlichen Charakter.
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Warum machst du dich zum Thema deiner Kunst?
Weil ich mich besser kenne als alles andere. Wie redest du über Dinge wie interkulturelle Identität? Sprichst du darüber in der dritten Person? Wenn Sie sich sozusagen opfern, wird es viel dynamischer. Ich denke gerne, dass ich in meiner Arbeit von etwas spreche, das ich kenne, weil ich es gelebt habe, im Gegensatz zu etwas, über das ich gelesen habe.
Ich suchte nach einer Arbeit, an der ich nicht beteiligt war. Dort gab es eine Lücke, die ich ziemlich schnell füllte, als ich mich umsah, meine Familie, meinen Stamm, meine Gemeinde und mein Reservat. Es war alles da, ich musste nirgendwo hingehen, um mich mit dem Thema zu befassen. Ich bin jetzt 30 Jahre alt und ich habe wahrscheinlich noch ein weiteres - ich weiß nicht wie viele Jahre - zu tun, weil es da ist, es muss nur angesprochen werden. Das ist eine Botschaft für jüngere Künstler.
Können Sie ein Beispiel für eines Ihrer Stücke geben und wie es mit ethnischer Identität und Wahrnehmung umgeht?
Ich hatte mir lange die Darstellung unserer Völker in Museen angesehen und sie wohnten alle in der Vergangenheit. Sie waren einseitig. Wir waren einfach Objekte zwischen Knochen, Knochen zwischen Objekten und dann mit einem Datum signiert und versiegelt. In diesem Rahmen konnte man wirklich nicht über Freude, Intelligenz, Humor oder irgendetwas sprechen, von dem ich weiß, dass es unser Volk ausmacht.
In "The Artifact Piece" wurde ich zum Inder und log als Exponat zusammen mit meinen persönlichen Gegenständen. Das hat einen Nerv getroffen und sowohl im indischen Land, in der Kunstwelt als auch an der Grenze der Anthropologie laut gesprochen.
Die Installation nahm Objekte auf, die repräsentativ für einen modernen Inder waren, der zufällig ich selbst war, und sammelte meine Erinnerungsstücke wie meinen Abschluss, meine Scheidungspapiere, Fotos, Schallplattenalben, Kassetten und College-Erinnerungen. Es erzählte eine Geschichte über einen Mann, der in den 60er Jahren auf dem College war, aber dieser Mann war zufällig einheimisch, und das war die Wendung.
Welche Rolle spielt das Publikum?
An Installationen gefällt mir, dass das Publikum mitmacht. Sie gehen herum, sie schauen, sie werden Teil davon. Wenn der Künstler weiß, wie Sie ihn zum Stoppen bringen können, wissen Sie, wann Sie ihn dazu bringen können, in diese Ecke zu gehen, weil Sie es so auslegen.
Ich beziehe das Publikum ein. Die Leute geben dir die Kontrolle über ihre Vorstellungskraft. Ich kann sie einen Moment empören und im nächsten weinen lassen. Das ist die Kraft, die das Publikum dir gibt. Es ist zu wissen, dass und zu wissen, wie man es effektiv einsetzt.
Ich denke, die Aussage ist, dass ich nicht hier bin, um zu unterhalten, obwohl ich verdammt unterhaltsam sein kann. Ich bin hier, um dich zu unterrichten.
In einem Stück bitten Sie das Publikum, ein Bild mit Ihnen zu machen, einen "echten lebenden Inder". Die Reaktion ist genauso Teil des Kunstwerks wie das, was Sie tun.
Das war eines der ultimativsten Stücke mit Zuschauerbeteiligung, die ich geschrieben habe. Ich wusste nicht, welche Auswirkungen das haben würde. Dieses Stück hätte eine Katastrophe sein können, wenn sich niemand beteiligen wollte oder sie aufstehen und singen und tanzen wollten. Aber was es erzeugte, war ein Gespräch unter den Leuten im Raum, ob sie sollten oder nicht - was in der Gegenwart vor sich ging, wenn Sie gebeten wurden, ein Bild mit einem echten Inder zu machen. Was bedeutet das?
Es führte auch - es gab einen Inder in einem Verschluss mit allen, die sagten: "Oh wow, es gibt einen Inder." Dann kam ich in Straßenkleidung heraus und sie sagten: "Oh, da ist ein Typ." Aber als ich in meinem Ornat herauskam, wusste ich, dass es diese Antwort vom Publikum bekommen würde. Alle haben es versucht. Es gab ein großes Ooh und Aah, als ich mit meinem Kriegstanz-Outfit auf dieses Podest trat. Sie vergaßen alles andere und stellten sich wirklich an, um sich fotografieren zu lassen. Dies ist das Andenken, das sie wirklich wollten. Sogar kunstbegeisterte Menschen sind darauf hereingefallen.
Was sind einige der anderen überraschenden Reaktionen, die Sie bekommen haben?
Nun, Schock und Bestürzung, Trauer, Empathie, Assoziation. Ich habe das "Mach ein Bild mit einem echten Indianer" im letzten Moment während einer Aufführung geändert. Ich nahm mein Stirnband herunter und es bedeckte mein Gesicht. Ich sagte: "Mach ein Foto mit einem echten Mittleren Osten." Jedermanns Mund fiel herunter. Es war nicht mehr so lustig. Ich habe nur etwas spontanes gemacht, weil es mir gerade recht war. Es war wirklich nicht so weit von dem, was ich sagte, aber für einige Leute war es das. Es erinnerte sie sicherlich daran, dass dies aktuelle Nachrichten sind. Es gibt definitiv einige rassistische Dinge in unserer heutigen Gesellschaft.
Erzählen Sie mir von Ihrem neuesten Werk "Emendatio" (lateinisch für Emendation oder Korrektur), das dem amerikanischen Ureinwohner Pablo Tac aus dem 19. Jahrhundert gewidmet ist.
Tac nahm die Wahrnehmung unserer Kultur als Speerfutter für Linguisten an. Wie viele Menschen wussten, dass wir diese Person hatten, die im Dienst der katholischen Kirche in Rom ausgebildet war und begann, unser eigenes Alphabet und unsere eigenen Geschichten aus indischer Sicht zu entwickeln? Heute wollen wir unsere Sprache zurückerobern. Das ist ein Schlüssel zu jeder Kultur und wird uns stärker machen. Das war eines der ersten Dinge, die uns verweigert wurden, unsere Sprache und unsere Religion.
Ich wünschte, andere Menschen wüssten, dass dies möglicherweise die Einstellung der Menschen zu uns ändern würde. Für unsere Leute ist er eine wirklich wichtige Figur. Hier war es vor über 100 Jahren, als jemand versuchte, Englisch zu lernen. Pablo Tac nahm diese Sprache auf, weil er die Zukunft für unsere Leute sehen konnte, was nicht gut aussah. Eine Möglichkeit, die Kultur ein wenig überleben zu lassen, besteht darin, sie aufzuschreiben.
