Einer meiner Lieblingsdinosaurier im American Museum of Natural History ist der Styracosaurus . Die wahnsinnig verzierte Kreatur ist so dargestellt, als würde sie durch eine Gipswelle schwimmen. Diese Pose soll zeigen, wie der Dinosaurier auf dem Feld gefunden wurde. Es ist ein wunderschöner Berg, aber das restaurierte und rekonstruierte Skelett verdeckt die Tatsache, dass das tatsächliche Exemplar nicht so vollständig ist.
Der altgediente Fossilienjäger Barnum Brown entdeckte 1915 den Styracosaurus . Er fand das Fossil im heutigen kanadischen Dinosaur Provincial Park. Der Großteil des postkranialen Skeletts des Dinosauriers war intakt, aber wie Brown später in einer Veröffentlichung von 1937 zusammen mit seinem Kollegen Erich Schlaikjer feststellte, wurden nur einige Teile des Schädels geborgen. Dieser schöne Schädel auf dem AMNH-Berg wurde größtenteils nach der Hypothese rekonstruiert, dass das Tier wirklich ein Styracosaurus war . Brown glaubte, dass die wenigen Teile, die gesammelt wurden, ausreichten, um eine bestimmte Art dieses Dinosauriers zu benennen : Styracosaurus parksi .
Browns neue Art war die dritte Sorte von Styracosaurus, die benannt wurde. Der Paläontologe Lawrence Lambe nannte die erste Art Styracosaurus albertensis im Jahr 1913 und Charles Gilmore folgte 1930 mit Styracosaurus ovatus . Aber Brown betrachtete seinen Dinosaurier aufgrund der geringen Unterschiede in den wenigen Schädelelementen, die er gesammelt hatte, als eine eigene Spezies. Der Schuppenknochen - ein weiteres Rüschenelement - schien länger und anders geformt zu sein als das Tier, das Lambe Styracosaurus albertensis genannt hatte.
Die Paläontologen des frühen 20. Jahrhunderts neigten dazu, Dinosaurier aufgrund sehr geringer Unterschiede zu spalten. Die Benennung einer neuen Gattung oder Art war während der frühen Knochenschübe leicht zu rechtfertigen. Es gab so wenige Exemplare, und die Forscher wussten so wenig darüber, wie Dinosaurier aufwuchsen, dass Abweichungen zwischen Individuen oder altersbedingte Unterschiede häufig als Kennzeichen verschiedener Arten angesehen wurden. Und Merkmale, die zwischen Dinosauriergattungen unterscheiden sollten, erwiesen sich als weniger diagnostisch als ursprünglich angenommen. Styracosaurus schien zum Beispiel einmal einzigartig darin zu sein, stachelige Nebenblätter zu haben, aber ähnliche Merkmale wurden seitdem bei eng verwandten Centrosaurine-Dinosauriern wie Achelousaurus, Einiosaurus, Centrosaurus brinkmani, Pachyrhinosaurus und, dem neuen Kind auf dem Block, Spinops gefunden . Um Styracosaurus zu sortieren, überprüften die Paläontologen Michael Ryan, Robert Holmes und AP Russell 2007 das Material, das diesem Dinosaurier zugeschrieben wird.
Ryan, Holmes und Russell zählten nur zwei Styracosaurus- Arten als gültig: S. albertensis und S. ovatus . Browns Exemplar fiel, obwohl es unvollständig war, in die für S. albertensis dokumentierte Variation, und so wurde S. parksi versenkt. Auf der Ebene der Gattungen unterschieden Ryan und seine Co-Autoren Styracosaurus von ähnlichen Dinosauriern durch die Anatomie der Ornamente an jedem Schlitz im parietalen Teil der Rüsche. Das erste Ornament ist in der Regel eine winzige Noppe, das zweite erscheint entweder als kleine Lasche oder als Haken, das dritte ist ein großer Dorn und das vierte ist ebenfalls ein großer Dorn. (Die verbleibenden Ornamente an den Positionen fünf bis sieben variieren in Größe und Form zwischen den Individuen.)
Eine Restaurierung des Rubeosaurus ovatus von Lukas Panzarin. Bild aus Wikipedia.
Aber die Gattung Styracosaurus wurde kürzlich noch weiter zerlegt. Die meisten Styracosaurus- Exemplare gehörten zur nördlichen Art S. albertensis, aber die Art S. ovatus wurde durch ein einziges Exemplar in Montana repräsentiert. Dies erweiterte das Sortiment von Styracosaurus erheblich, zumindest bis die Paläontologen Andrew McDonald und Jack Horner 2010 annahmen, dass der Montana-Dinosaurier wirklich eine andere Gattung darstellt. Anhand der partiellen Rüschen und anderer Schädelfragmente nannten sie den Dinosaurier Rubeosaurus . Es war ein weiterer seltsamer gehörnter Dinosaurier mit einem riesigen Nasenhorn, und die dritten Scheitelhörner waren eher nach innen als nach außen gerichtet, wie im Styracosaurus . Innerhalb weniger Jahre wurden drei Arten von Styracosaurus auf nur eine reduziert.
Verweise:
Brown, B., Schlaikjer, E. 1937. Das Skelett des Styracosaurus mit der Beschreibung einer neuen Art. American Museum Novitates . 955, 1-12
Andrew T. McDonald und John R. Horner, (2010). "Neues Material von" Styracosaurus " ovatus aus der Two Medicine Formation von Montana". Seiten 156–168 in: Michael J. Ryan, Brenda J. Chinnery-Allgeier und David A. Eberth (Hrsg.), Neue Perspektiven auf gehörnte Dinosaurier: Ceratopsian Symposium des Royal Tyrrell Museum, Indiana University Press, Bloomington und Indianapolis, IN.
Ryan, M., Holmes, R., Russell, A. (2007). Eine Überarbeitung der spätkampanischen Centrosaurin-Ceratopsid-Gattung Styracosaurus aus dem westlichen Inneren Nordamerikas
Journal of Vertebrate Paleontology, 27 (4), 944-962 DOI: 10.1671 / 0272-4634 (2007) 272.0.CO; 2
